王离远远地看见赵军的后方尘土扬起，知道赵军已经在后退，这是作战的大忌，就果断地下令，让一万名足弩射手向赵军的阵地射箭，这种箭的射程要比弩手射的还要远。只听传令官一声令下，顷刻之间，锋利的箭镞就铺天盖地般地向赵军射去。赵军正在退却，冷不防万箭齐下，军士急忙举起盾牌遮挡。王离就抓住这一机会，纵马驰出阵地数丈开外，然后高傲地掉转马头向秦军下令道：“将士们，为国立功的时刻到了，我们一定要全歼敌人。冲啊！”王离犹如一团烈火，喊完后就转身发起了进攻。秦军见他们的统帅身先士卒，就发出了雷鸣般的吼声，也向战场前进，他们仿佛裹挟着十年前始皇帝统一六国时的巍巍霸气和横扫千军的宏伟气魄，一时间，马蹄踏得大地在呻吟，山河在震颤。
在退却中的陈余发现秦军突然发起了进攻，就急忙向传令官下达命令，让后面的军士停止后退，让前方的军士用盾牌密集地排列起一道围墙战阵，又让战士把又长又锋利的兵器指向正在冲来的秦军，这时击鼓手已经将那面金鼓震天阶地擂响了，号角也一齐吹起。陈余就在众将的簇拥下凭轼遥望，指挥战斗，他看见秦军来势异常迅猛，并且看见秦军的装备比赵军优良得多，并且有排山倒海之势，心里就有点慌了。逼近赵军阵地的秦军如同一股强大的海潮席卷而入后，赵军的盾牌阵就势仆地，人仰马翻。秦军也有从马上翻下来的，也有被赵军的长兵器刺穿身体的。那些没有从马上掉下的庞大威武的武士，一跃进入赵军的阵地后，就无情地挥起屠刀向赵军砍瓜切菜般地剁去。只瞬间的工夫，赵军人头乱飞乱滚，血肉横飞。
双方激战半个时辰，没有战斗经验的赵军就逐渐被秦军的强大攻势冲击得四分五裂，军容大乱。秦将王离一连挑死了几百名拦截他的人，最后径直朝赵军的中军杀来。陈余在高高的战车上看见王离杀了过来，就急忙下令将士们拦截，自己继续指挥战斗。拦截王离的四员将领分别名叫胡勇、杨华、王政、王言。胡勇是个大胖子，杨华是个大瘦子，王政是个高个子，王言是个矮个子，他们虽然长短胖瘦都不一样，但个个都很勇敢，他们把王离缠住交战，可是王离毫不胆怯，几十个回合后，王离就刺死了杨华。胡勇一看战友落马，急忙举矛向王离的后背刺去。王离早有觉察，就势向前一倒，将手中的长戈又向后扫去，胡勇的兵器就刺了个空，却被长戈钩住了衣甲，扯下马来栽倒在了地上。王政和王言同时举起兵器向王离的前心后背刺来，王离顺着惯性向一侧俯身躲过，二人的兵器就从他的头上掠过。王离又瞅中目标，快速地把长戈向空中一击，二人的兵器就被打折了，然后起身又用力将兵器扫了过去，两人的头颅就被长戈击中，顿时脑浆迸流，当场死于马下。王离杀死了三将，见瘫倒在地上的胡勇还在挣扎，又回头用戈挑起胡勇，将他抛在半空，等到落下的那一刹那，又一戈将他的身体刺穿，胡勇立刻毙命。
王离杀疯了，就抡起兵器直向人多处冲杀，拦截者全部倒下，如入无人之境。他一边冲锋，一边大叫：“将士们！趁胜前进，一举活捉陈余反贼！”秦军见主帅如此神勇，士气大增，乘势掩杀。陈余见拦截王离的四员战将都死了，就亲自上前交战。王离和陈余大战三十余合，陈余大败而逃。王离就在身后紧紧追赶。这时胡鹏和褚父一齐上前应战，他们拦住王离，陈余才逃离了战场。陈余侥幸捡回了一条命后，就一口气跑了十几里才停下，回头见秦军没有追来，就准备等胡鹏和褚父二人到来。这时从东垣来的军士说：“秦军用发石车进攻城池，城池即将要攻破，张将军请求增援。”陈余想救东垣，但身边只有几十个军士，真是进退两难。忽然一队人马从后面追了上来，仔细一看，原来是副将夏说，身后跟着几百人。陈余就问胡、褚二位将军的情况。夏说说他们已经死了，被王离杀死的，是他亲眼所见，自己也是拼了命才杀出来的。陈余听到这话，就流着泪仰天哀叹不止，道：“东垣一役，我九万赵军所剩无几，我还有何脸面回去见大王和丞相啊！”又怕王离来追，就和夏说等人向太行山奔去。
张敖守卫东垣城，没想到苏角和涉间一大早，就用飞石车向城中发射石头，石头如同流星雨般从天而降，直打得赵军无处藏身，脑浆迸流。秦军把石头发射完后，苏角和涉间身先士卒，带头冲到城下，就令军士架起云梯攀爬城池，他们亲自推着撞车来撞击城门。城上乱箭齐射。二人奋不顾身，冒矢进攻。一个时辰后就把城门撞开了，一涌进入城中。张敖见秦军进了城，就从北门逃出，忽然有军士前来报告，说陈大将军也被王离打得大败，也不知去向。张敖大惊失色，依然是撒腿崩屁地逃命去了。王离就占领了恒山郡。
东垣战败的消息传到信都，赵王和张耳慌得六神无主，张耳急忙道：“大将军被王离打败，秦军就会南下，信都只是一座小城，怎能坚守啊？不如前往巨鹿，那里是郡府，城高粮丰，足能长期坚守，再召张黡和陈泽回来保卫。”赵王就令军士立即去召回二位将军，再写出告示，号召军民把所有的牲畜和粮食全部带上，到巨鹿去居住。百姓害怕秦军杀害，一齐响应，就开始大搬家。赵王出了城，坐着王车，群臣有的步行，有的骑马，成千上万的百姓就跟着王车一齐走。将军司马卯和申阳保护车驾和百姓，赵军也帮着百姓搬运东西。大家一路上车载驴驮、牵羊赶猪、扶老携幼，一齐向巨鹿进发。百姓也有向别处逃命的，总之，信都和巨鹿的官道上，难民成片，哭声震地。赵王来到巨鹿，就和大臣们先进了城，百姓也随后一窝蜂似的涌进了城中。张耳见军士不多，就立即召募民兵，有上万人响应，他们害怕秦军杀害他们的家人，就踊跃地拿起武器，登上城头保家卫国。张耳又遣使者火速向燕、齐、楚等国求援。
王离占领恒山后，听说赵王和张耳已经躲进了巨鹿城，就浩浩荡荡地向巨鹿杀奔而来。王离到来后就令吴铭、王肃驻扎在城南，王昂、郭成驻扎在城东，蒙祥、曹庶驻扎在城北，冒渠、和焕驻扎在城西，自己和苏角、涉间率领一支机动部队专门打击别国的救援部队。这样十万秦军就把巨鹿城围了个水泄不通，这就是历史上有名的‘巨鹿危机’事件。
而此时的章邯，也因为大规模的移民，军马十分劳顿，此时见长城军已经出关了，也不敢怠慢，就把军队带到巨鹿城南的棘原驻扎下来，他们连营数十里。因为大多驻地在棘原之南，后人就把这里称为棘阳寨。此地距离巨鹿城大约有七、八里之遥。
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