就在二人大战之际，沛公率领大军赶到了。戚县令在城头上看见楚军赤旗翻卷，好似潮水般涌至，心中暗自吃惊，担心王陵有什么意外，就下令鸣金收兵。听到了收兵号的王陵也极不情愿地驰回了城中。樊哙回来后，大叫：“要不是那家伙跑了，我今天非要活捉了他！”沛公就大夸王陵武艺高强，可是他又说：“王陵是个死脑筋，我明天想当面给他讲讲道理，看看他是什么态度。”曹参道：“此人很是固执，怕是没什么用。”
次日清晨，沛公提军来到城下，远远看见一员大将站在城头上。曹参道：“他就是王陵。”沛公看着王陵高声道：“兄长近来可好？”王陵道：“我是秦国上将，你是叛贼，谁是你的兄长？”沛公就改口笑道：“王将军。”王陵又轻蔑地道：“你既然知道我的大名，为何还敢来侵犯？”沛公笑道：“兄长还记得在沛县的日子吗？多年不见，你我都已是年过半百。想想过去，许多事情就好像发生在昨天。人这一辈子就如同白驹过隙，应该在有生之年多做一点好事，你我的想法应该是一致的吧？”王陵道：“你别绕弯，想说什么快讲？”沛公道：“我知兄长忠义。可是秦国暴虐之极，已是乱政之邦。如今我奉怀王之命要铲除x政，兄长也应该念及乡梓之情帮我打进关去，完成除暴安良的宏图伟业。”王陵哈哈大笑道：“你的话倒是冠冕堂皇，过去我们同食俸禄是朋友；现在你背叛国家，纠集不义之徒，兴兵造反，朋友之情已不复存在。我们在战场上就是仇敌，你休想拿忠义和朋友之情说事。”沛公道：“兄长若是这样认为，天下之人还有什么盼头？现在山东的豪杰都杀了长官起义，人人唯恐落后，而兄长却无动于衷，继续助纣为虐，你这就是为虎作伥。目前秦国的领土仅剩关中，而怀王秉承武王的风范，令我伐秦，我感激怀王知遇之恩，才统兵至此。眼下山东各国已全部独立，颍川、南阳已在我的掌握之中，秦国已是摇摇欲坠。仅靠兄长的力量也怕是无法挽回局面啊！兄长也是个明白人，丹水是蕞尔之地，如何能阻挡我前进的步伐？”
戚县令怕沛公说动王陵倒戈，就愤怒地指责道：“刘邦！你是逆贼、叛臣！王陵将军是秦国的大将，国家的柱石，我们岂能屈膝降贼？你若进攻，我们誓与城池共存亡！”沛公见此，就道：“我好意相劝，就是想让你们青史留芳，你们却不知好歹！难道我十万大军因为这座小城而退回彭城吗？”樊哙帮腔助威道：“你们这些狗头，怎敢和我大哥作对！姓王的，你出来，我与你再斗三百回合。”王陵见樊哙挑衅，大怒道：“派个有本事的还好，谁愿意跟屠夫打斗？”樊哙一听这话，气得吹胡子瞪眼睛，非要跟王陵一比高低。
时间不大，丹水城的城门就再次打开了，王陵率领军士杀了出来，他一马当先，高举大刀，喉咙里发出了啊啊的声音，如同猛虎下山一般。沛公便回头大叫：“何人出战？”樊哙跃马当先。曹参却大叫：“贤弟，让我来！”说罢纵马提刀，威风凛凛地杀出阵来。
此时两方的战鼓齐擂，号炮一起响起，二人就打马向前，战马风驰电掣般地向对方猛冲过去。只听“哐当”一声响，火星迸溅处，两把大刀狠狠地砍在了一起。两匹战马因为冲击力，又向相反的方向错开了一大截距离。紧接着二人又开始了第二个回合的冲杀。两位勇士就抖擞精神，挥舞着令人胆颤的兵器，或进或攻或招架，聚精会神地杀成了一团。他们的喉咙里都不时地发出了啊啊的声音，他们一起出着粗气，胸膛也在急骤得起伏不停。一会儿，大颗的汗珠都顺着二人的头盔和面颊往下直流。他们的眼睛里射出了烈焰一般的光芒，仿佛都能把对方熔化。这无疑是英雄对胜利和荣耀的渴望，也是对各自国家的无比忠诚。二人都拿出了平生的真本领，真枪实弹地还击着对方，谁都不愿意给对方留下一点儿生存的希望。围观的军士更是神经紧绷，就好像在观赏一场精彩绝伦的比武大赛。
两位英雄已经打了一百多个回合，遗憾的是还没有决出胜负。王陵这时才发现这位来自家乡的朋友并不像他想象得那样好对付；曹参这边也领教了王陵那超世不凡的武功，心里也暗暗赞叹不已，这位故乡的将军果然是武艺高强，真正算得上是名副其实的大将啊！如果他能认清形势，归顺楚国，沛公不就又多了一面得力的助手吗？
二人又疾斗猛博，当他们超过一百五十多个回合时，沛公看到了王陵的不同凡响，就大为惊奇，啧啧称赞。张良和萧何也同时对沛公赞道：“这不就是黄飞虎在世吗？”沛公听了二人的话，猛然醒悟：心想黄飞虎是纣王的大将，后来归顺西岐，替武王建功立业，被封为武成王。若是能收服此人，何愁进不了关中？现在二人如此决斗，若是谁受伤了都不是他要的结果，于是果断传令鸣金收兵。王陵见曹参虚晃一刀，就掉转马头离开了战场，也不追赶，大笑道：“我王某人还没有遇到这样的对手！今天暂且罢兵，明日还敢再战吗？”曹参回头道：“奉陪到底！”说罢打马驰回了本阵。有诗赞二人道：
一时华夏造英贤，立马横刀犹斗酣。
龙战玄黄成野色，赤白世界几重关？
曹参回营想起王陵的武艺，直竖大拇指，对沛公大加赞赏。沛公非常高兴地说：“曹贤弟的武功也是绝伦无比啊！”于是对各位将领道：“现在王陵如此厉害，我们难以逾越此地，秦国得知情况后，势必要增援武关。你们说说应该怎么办？”武将们听了沛公的话，竟然都没了主意，就是樊哙也不再嚷嚷了。