赵高掌控二世后，权势熏天，越发为所欲为。有一天赵高独自坐在家里发呆，心想自己已经权倾朝野，万人之上了，可名分上还是一个臣子。那个被愚弄的二世虽然对自己百依百顺，什么事情都不管，可他是天子，天子才掌管着生杀大权。现在章邯投降了项羽，刘邦也打到了武关，这些事情如果让他知道了，他岂能放过我？二世现在虽然变成了一个弱智、低能儿，不过这都是我的杰作。如果他的老师不是我，换成是别人，二世就是另外的一个人了。你看他们老嬴家的后代，哪一个是怂包、软蛋？就是那些女流，也个个是铁骨铮铮，没有一个是怕死鬼。唉！难怪伟大的嬴政要统一天下，这原来都是他们老赢家高贵不屈的血统和坚强不可战胜的基因所决定的啊！
当然了我赵高也不是饶爷爷的孙子，我和嬴氏也是一脉相承，我们都是费昌的后代，只不过是后来分成了两个不同的姓氏，一支姓赵一支姓嬴，而我们姓赵的一支大都在赵国。按理说赵国才是我的父母之邦，现在赵国的后代虽然又复国了，章邯和王离两支军队都没有攻下邯郸，这就说明我赵姓人也是非常顽强的。我也要报仇，替赵国报仇，所以只有先杀掉秦国的皇帝，这仇就算是报了。不然一不小心，还会让那小子拿我开刀，我就什么都没有了。我赵高将会遇到什么样的下场，还真是难以预测呀？可现在若是弑君犯上，这可不是一件简单的事情，就算自家的兄弟们都来帮助我，可朝中的大臣们会怎么想？他们会不会为那小子拼命？这个事情必须得试探一下，看看哪些人会顺从我？哪些人不会顺从我？赵高想好后，就让人抬来了一个青铜铸成的鼎式火炉，先把各地送来的奏报一份一份地丢进了火炉。赵高看着哔哔剥剥的火苗将这些告急文书全部化为灰烬时，脸上才露出了阴森而诡异的笑。
当时正逢二世皇帝二十三岁的生日，按照礼节，他要接受百官的朝贺。赵高心想咸阳宫人多嘴杂，也不好杜绝人们的嘴巴，现在阿房宫的前殿也已经落成了，不如把秦国的文武大臣全部召集到那里，让他们换个陌生的环境，大臣们也不敢乱讲话，这是一举两得的事情。赵高想好后，就派人通知所有的大臣全部到阿房宫等候，一起给皇帝祝寿。大臣们也不知道赵高的葫芦里装的什么药，就一齐动身前往。而赵高就亲自来请二世皇帝说：“陛下，您的生日到了，理应接受百官的朝贺。现在阿房宫前殿已经落成，新修的殿宇非常壮观，这也是您经常期待的，就请陛下到阿房宫去接受百官的朝贺，另外臣也给您准备了一个生日礼物。”二世听了这话，满心欢喜，就立即起驾向阿房宫走来。
阿房宫的规模非常宏大，虽说整个宫室尚未完成，但是金碧辉煌的阿房宫前殿已经落成了，它是上林苑，也是整个咸阳市最为豪华壮观的宫殿。主殿的东西长有七百五十米，南北宽一百一十六点五米，殿内可以容纳一万多人，殿前的台阶下面能竖起一面十二米高的大纛旗。宫室的周围有阁道相连通，最长的一条从殿门前一直通到南山的顶端。大殿坐落在很高的台基之上，用红木做梁栋，采用四阿式重檐建筑的格式。每个宫门里都装有磁铁石，这是防止有人暗藏兵器进入。整个宫室里豪华无比，蔚为壮观。不过除了前殿，其他的宫室尚未完工，这主要是因为山东各地的起义风起云涌，秦国不得不把大批的工匠送到前线去作战，故而耽误了工程完工的期限。
赵高和二世来到大殿，参观完殿宇后，二世就急不可待地朝上朝的地方走来。这时秦国的官员已经在那里等候多时了。二世来到金殿上坐下，就急切地问道：“丞相说给朕准备了一件生日礼物，不知是何宝贝，快快拿出来让朕观瞧。”赵高道：“臣在异域得到了一匹宝马，这马不同于秦国的马，它体形娇小，模样非常可爱，请陛下过目！”就吩咐宫人把宝贝牵上殿来。
一会儿，一个官员就从殿门牵进来了一头非常漂亮，而且性情很温顺的梅花鹿。此刻阿房殿上所有的人都愣住了，他们都想刚才赵高明明说的是马，怎么牵进来的却是鹿，就在大家目瞪口呆的时候，赵高突然发话了，他热情洋溢地介绍道：“这匹马是从南越进献而来，他和北方的马不太一样，正所谓北马高大，南马娇小，陛下，请看是不是这样啊？”二世看着梅花鹿，就突然放声大笑道：“丞相啊丞相！你真会开玩笑，这分明是头鹿，你怎么说是马呢？”赵高却故作惊讶地道：“陛下，这分明是马，您怎么说是鹿啊？”二世更加疑惑了，就问左右的大臣：“你们大家说说，这究竟是马还是鹿？”朝臣们都低着头不敢说话，只有少数几个，阿谀奉迎道：“是马！是马啊！”赵高笑道：“就是么陛下，这明明是马，您怎么说是鹿？您难道连马都认不出来吗？”
空阔的金殿之上顿时鸦雀无声。过了一会儿，忽然有三位大臣挺身而出，振振有词道：“明明是鹿，丞相你却‘指鹿为马’怎么敢如此瞎说啊？”赵高就用威胁的口吻冷冷地笑道：“嘿嘿，我怎么敢瞎说，你们倒是要看仔细喽！”三位大臣挺着腰板，刚正不阿道：“我们看得很清楚，丞相大人！”赵高于是微微一笑，淡然道：“是吗？”赵高说话的时候，就把什么是“笑里藏刀”表现得淋漓尽致，以至于达到了很高的境界。
一会儿，散朝之后，赵高就立刻指使心腹向二世诬陷在大殿上说鹿的三位大臣谋反。二世早就丧失了独立思考的能力，就问赵高怎么处理。赵高就把那三位大臣抓了起来，将一人剜心，一人掏肺，一人大卸八块，然后请来大臣们参观。大臣见到三人的惨状，个个吓得魂不附体。
第二天，赵高又请百官上朝向二世进献礼物。这次赵高让人拿来一束蒲叶卷儿，当着群臣的面献给二世，道：“这是一卷味道鲜美的肉脯啊，请陛下品尝！”二世接过蒲叶卷儿看了又看，大惊道：“丞相，你说这是什么？”赵高道：“是肉脯啊！”二世笑道：“丞相又说错啦。”就问群臣：“你们说这是什么？”朝臣们便异口同声道：“是肉脯！”二世大为不解，就仔细地看着蒲叶，又看着大臣，有点儿不相信自己了。赵高这时又指着一位大臣的金冠道：“这是黑色的冠，陛下您说是不是？”又指着一位身穿黑色朝服的大臣道：“您怎么今日穿了件黄色的朝服啊？”大臣吓得身体只哆嗦。赵高就在朝堂之上，数黑论黄，故意黑白颠倒，混淆视听，由着他的性子乱说了一通。
赵高说完后，就让大臣们替他作证，看说得对不对。这回大臣们个个担惊受怕，不得不跟着胡诌瞎说起来，就顺着赵高的意思道：“丞相大人说得非常正确啊！”二世听了这话，惊得目瞪口呆，只好摇摇头，怀疑自己得了精神错乱症。就对赵高道：“赵爱卿，朕昨日连马都认不出来，今天又将肉脯和颜色搞错，这是怎么回事啊？”赵高就立即建议二世，快快召来太医，先诊断一下身体。
二世就召来了太医把脉。太医诊断后，说一切都很正常。赵高又道：“陛下的身体很好啊。”又建议让太卜来占卜一下。这个太卜已经受了赵高的指使，占卜完道：“陛下，您好像是冒犯了神灵。”二世道：“此话怎讲？”太卜道：“卦象上说，您以前祭奠宗庙的时候，有一次斋戒时心怀邪念，以至于冲撞了神灵，所以才出现了视觉错乱的现象。”二世就问应该怎么办。太卜道：“您应该重新到祖庙里去沐浴斋戒，再虔诚地祭祀祷告一番，错乱症就好了。”二世暗想，难道是朕作乐过度，得罪了神灵，才出现了这种情况，就问赵高怎么办。赵高热情洋溢地道：“既然陛下得了精神错乱症，就应该去斋戒几日。”
二世就来到了上林苑的祖庙，先到斋宫沐浴斋戒，五日后才能去祭祀祖先。可是二世却耐不住寂寞，两天后，就又跑到御苑中去射猎，突然看见一只老虎在树林里觅食。二世就对左右道：“黄公有降龙伏虎的本领，快去把他召来，朕想亲自看看他是如何制服老虎的。”一会儿，黄公就被召来了。二世就要他去制服老虎。黄公紧张道：“陛下，这只虎是圈里跑出来的成年虎，臣不能驯服啊！”二世生气道：“你钻到铁笼里都不怕，现在就一只虎，你难道就怕了吗？是不是故意违抗朕的命令？”就命令他去驯虎。黄公仰天长叹道：“我从小学习这种雕虫小技，从而改变了动物的本能和习性，这一定是得罪了兽神，现在去死也是罪有应得啊！”就走进树林里徒手和老虎搏斗，结果被老虎咬死了。二世赶紧命令虎贲卫士射杀了老虎。二世见到了老虎吃人的场面，就心惊肉跳地回到了斋宫。
这天晚上，他就做了一个奇怪的梦，梦见有一只白色的老虎咬死了他的左骖马。第二天醒来，闷闷不乐的样子，就召来占梦的官员，告诉了梦中的事情。官员道：“这是泾水之神在作祟，陛下应该前去泾水边祭祀，不然还会有大事要发生啊！”二世听了这话，心里更加害怕，就犹豫地问赵高怎么办。原来赵高见斋期已经到了，但他还没有想出一个除掉二世的办法来，就故意让占梦的官员这样说。当时赵高见问，知道二世心里想的是什么，就道：“陛下，这对您来说简直就是小事一件，您可以带部分女子，白天在河边祭祀，晚上还可以继续玩乐，这样祭祀和享乐两不耽误啊。”二世就问住在哪里。赵高道：“可以住在望夷宫。”二世听说换个地方还能继续玩，就欢喜道：“太好了，尤其是跳巾舞和带舞的那两位女子一定要去，朕还没有看够呢？”赵高就一一应允。然后命令郎中令赵成率领一队甲士保护，一齐来到锦城搬家。
等到队伍出发的时候，皇帝仪仗队的鸾盖和各种彩旗大纛遮天蔽日，宝马香车连成了数里，焚烧香粉和椒、兰的香味飘到了很远的地方。二世的銮驾路过咸阳宫时，文武百官就站着送行。咸阳令阎乐组织虎贲军戒严，坚决不让大臣们靠近皇帝的车驾。二世就把一切军国事务都交给了赵高，然后带上部分女乐、歌姬、舞姬、乐师、杂耍师出发，其余嫔妃美人一律在锦城等待，等祭祀活动结束后继续在这里玩乐。二世虽然昏庸，但还算有一点清醒，最后就问了山东的乱事。赵高继续哄骗道：“山东已经非常安静了，赵贲和章邯都打了胜仗，他们不久就要奏凯回朝啦！”二世非常高兴，就率领他的脂粉队向北进发。大家过了渭水虹桥，一路观赏风景，谈天说地，笑声不断，径直向望夷宫走来。
望夷宫是咸阳最北端的一座行宫，宫中有五十丈高的了望楼，是专门观察北方异族人入侵的军事设施，因此叫望夷楼，宫名也就叫望夷宫。二世来到宫中，心想他梦见的白虎咬死了左骖马，可能是河神缺少马匹的缘故。次日，就先率领负责的官员来到泾水边，把四匹纯白色的骏马推进了河中，作为向河神献祭的礼物，然后隆重地祷告了一番，才返回了宫中。一路上赵成保护得十分森严，二世进城后，赵成就关闭了宫门，严加守卫。
天黑后，二世在宫里继续举办歌舞盛会。他们唱起了最早描绘女子容貌服饰的“美人赋”，诗曰：
硕人其颀（qi），衣锦褧（jong）衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。