颜十一到了太后近前，看得更清楚了，太后扑了白腻腻的厚粉也掩盖不了脸色的暗色潮涌，眼珠泛黄，眼皮发青，气息短促无力……
太后这是更年期症状。
太后问，颜十一答。两个人一问一答，倒忘了还在座上的依兰和赵长烨。依兰倒是无所谓，伸手不停地拿太后手边食盒里颜十一做的点心吃。
赵长烨却是不得劲，想要插话也插不进去，太后问颜十一的都是乡下的农事，只能干瞪着眼瞅着。
“原来乡下的生活这么有趣！”
太后笑着松开了颜十一的手，让她坐在依兰身侧。
“天气越来越热了，太后可以去富春园住一阵子。一来避暑，二来也看看我和时元改建的效果满不满意。”
赵长烨总算揽过来话头。见太后并不是她此行的重点，重点是去参加张贵妃的金风玉露宴，饮宴也不是她的重点，重点是想通过张贵妃的路子，给丈夫祝时元谋一个官职。张贵妃的父亲是当朝丞相，办起事来比皇帝还要方便。
“对呀，我倒把你们夫妻改建富春园的事给忘了。”
太后呵呵笑着，却没提去富春园避暑的事。这时宫人来报，付太医来请平安脉了。
赵长烨识趣地起身准备告退。颜十一和依兰也跟着站了起来。太后却摆手让她们先坐着，她还有话没说完。
三个人又坐了回去。
付太医有四十多岁年纪，面皮发红发亮，身板挺拔，说话声音洪亮。
颜十一看着他走到太后近前，伸出右手三指搭在太后的脉搏上，垂着眼皮略有所思。
听到太后问：“可平安呐？”
他马上回说：
“太后身体康健，洪福齐天。”
“就会哄我。”
太后显得有些累，歪了歪身子，摆手示意付太医下去。付太医却没动，双手叩礼说道：
“今年竞争给太医院熟药局供应药材的商家有好几家，不知太后有何指示？”
颜十一听到这话心里咯噔一下。
太后沉吟着，赵长烨的神情也显然有变，看着太后的目光若有所思。
付太医上前一步，小心地说：
“今年有一户比较特别……”
太后瞅着付太医，目光起了不悦。她最烦别人说话欲言又止。去年两个给她瞧病吞吞吐吐编造病情的太医，直接让她给贬去外地做苦役去了。
付太医当然知道太后的脾气，赶紧赔着笑说：
“如今的京城首富虞平川，他与熟药局的王大人交好，王大人属意让虞平川承揽下太医院的药材供应。”
付太医眨了眨圆溜溜的眼睛，斜眼看了一下赵长烨，赵长烨矮下身子别开目光，似对这个话题充耳不闻。
付太医又说：
“前几年一直给太医院供药材的高老板，今年他的遗孀高夫人也来参加征选了。我觉得做生不如做熟，还是以前用高老板那会，太医院和熟药局从没出过纰漏。”
太后摆手示意付太医不要说了，她已经明白了，药材供应这块肥肉大家都想叨一块，各人找各人的门路。熟药局的王志是张贵妃的宠信，付太医要和王志争，想求她这个太后的路子也算找对了门路。
太后不动声色，打发付太医出去了。她转头问颜十一：
“我记得你刚才说，你现在经营一家药材行？”
颜十一急忙点头应是。
“好了，我知道了。”
太后抚额淡淡地说：
“我累了，年纪大了，不中用了。”