吴哲看着在赤色血雾中若隐若现的天涧关，神色凝重。此次进军海西云洲，他曾告诫过属下各部，海西云洲是块硬骨头，要做好打大仗，恶仗的准备！
可是很显然他麾下那些骄兵悍将们没有把他的话当一回事。特别是他的爱将，中路军的先锋大将谭明，立功心切，居然在没有作出任何侦察和试探的情况下，就率军对天涧关发动了攻击。
结果谭明落入了对方事先布置好的陷阱之中，几近全军覆灭。只有谭明在卫队的拼死护卫之下，杀出了重围。
这让吴哲彻底愤怒了，他命人撤了谭明部的番号不说，还将谭明阵前斩首。
为了能一举攻下天涧关，他命钟离率部驰援。钟离是军中最骁勇善战的一员宿将，犹其擅长攻城，每逢遇到难以攻陷的雄关险阻，吴哲总是一个都会想到钟离。
钟离部上去之后，立即向天涧关发起猛攻，在付出了极其惨重的代价之后，却依然没能突破对方的战线。仗打到最激烈的时候，钟离本人也亲率卫队发起冲锋！
而对方竟也毫不示弱，针锋相对地发动了反冲击。一战之下，钟离的卫队全部战死，钟离也在与对方的战将拼杀中身受重伤。一时间，战部的士气也跌到了谷底。
吴哲得到战报，感到十分愤怒和震惊！尽管他一早就知道，要拿下海西云洲，不付出一些代价是不可能的。可是血战数日，付出了如此惨重的代价，却连敌人的第一道防线也突破不了，却是他无论如何都意料不到的，也是绝对无法接受的。
天涧关不过是海西云洲的第一道防线，要是连第一道防线都拿不下来，后面的仗还怎么打？
为此，吴哲不得不亲临前线，督促各部加紧进攻。在吴哲的严令之下，各部轮番上阵，一刻不停地拼死进攻。可是天涧关防卫之森严，守军的斗志之顽强，都远远超出了他的想像！
这也让吴哲对据守天涧关的敌方将领的身份也感到有几分好奇。要塞里的战将是谁，是海西名将陈奕、陈洛两兄弟？还是吾金亦或是阿哲？
想到这里，吴哲不由叹了一口气。仗都打了好几天，他竟连自己的对手是谁也没有搞清楚。战前吴哲也曾派出过一批又一批的哨探潜入海西云洲，可是最后这些哨探却一个也没有回来，他们中的绝大多数人甚至没有能够发出一份完整的情报。
“看来我还是太过轻敌了。”攻打天涧关受挫，也让吴哲和所部的将士都认识到一件事，海西云洲绝不是一个好捏的软杮子。
一直侍立在吴哲身旁的杨晔进言道：“要不要通知寂字辈高手……”杨晔年纪不大，修为也不高，却足智多谋，深得吴哲的信任。
“仗才刚开始打。就让寂字辈高手出手，接下来的仗又该怎么打？”吴哲却断然否定了杨晔的建议，头也不抬地对他道：“让现在攻击的战部撤下来，换吴兰部上去！告诉吴兰，如果打不下天涧关，就不用回来见我了。”
杨晔听到吴哲竟然让吴兰出击时，心不由一颤。不过，他的嘴唇动了动，最后却什么也没有说，直接前去传令。
杨晔追随吴哲日久，也远比别人知道更多。吴兰是吴哲所部的将领中最年轻的一个，他的战部是一支新组建不久的战部，所部的战士也大多都是刚刚加入战部的新手。
可是在吴兰的率领下，这支新组建的战部却爆发出惊人的战斗力。在历经数十次血战之后，这支战部也成长为一支真正的铁血精锐。
每次战事陷入焦着之际，第一个打开局面的往往都是吴兰部。
吴兰还有一层鲜为人知的身份，他是吴哲的侄子。可是他能有现在的地位，并不是靠着叔父的提携帮助，而是全凭着自己的努力。吴兰天赋卓绝，又格外刻苦，小小年纪就在凌宵年轻一辈中脱颖而出。甚至有许多人认为，他的天赋要比叔父吴哲还要出色。吴兰听杨晔传达完将令，显得从容镇静，他冲杨晔一拱手：“烦请先生回报大帅，我部将在一日之内攻下天涧关！若是完不成任务，愿提头相见。”
“一日之内攻下天涧关？”杨晔不由暗暗地吃了一惊。这几日来，尽管各部不惜一切代价，轮番攻击天涧关，可是天涧关依旧稳如磐石。他想了想，还是提醒道，“少将军的英雄气概让杨某深为钦佩。可是军中无戏言。依我之见，话还是不要说得太满。”，
吴兰眼中全是肃然之色：“先生放心！天涧关在我军轮番攻打之下，早已是破败不堪，所部敌军亦是疲惫不堪。若是我以新锐之师，全力攻打，还不能破关斩将，一举拿下天涧关！那又要我等做什么！”
这几日以来，他一直都在暗中收集关于天涧关的情报。经过周密细致的分析之后，他得出了结论——天涧关的守军已是强弩之末，断然难以为继。若是在这种情况之下，他还拿不下天涧关，又有何面目再见叔父吴哲。
……
天涧关的情况比吴兰所想像的还要糟糕。关隘上的所有符阵禁制都被损毁殆尽，镇守关隘的五万战部，此时还能动弹的竟只有不过三千余之众。可是这些伤痕累累、疲惫不堪的战士们，每一个人依旧斗志昴扬。
“前面还有没有兄弟没有撤下来的？”肖远对黄青问道。连日的撕杀，让他疲惫不堪，可是在他遍布血丝的双目中犹有精光闪动。
黄青脸上的青铜面罩早在之前的战斗中掉落不见，这让他那遍布伤痕的脸在夜色中显得更加狰狞，他用干涩沙哑的声音回答道：“全都撤下来了。我亲自一个阵地一个阵地看过。”
肖远这才放心地点了点头，说道：“自肖字部自成立以来，就没有丢下过一个弟兄。这些兄弟们一个个都是好样的……不管怎么样，也要把他们骨骸带回去，埋到陵园里。”
黄青回答道：“统领放心！所有弟兄都撤下来了，不管是死的活的，所有的弟兄都找回来了。”
“那就好。”肖远看着远处的天际。此时天边已微露出鱼肚一般的白色，血一样红的朝霞聚集在天边,一如他身上被血染红的白衣一般。很快，他回过头来对黄青道，“趁凌宵派的狗崽仔们还没有上来，你带他们撤吧。我留下来断后。”