“休养十年八年？还得运气好？那要是运气不好的话，不是会性命不保？”辛炎一听，不禁倒抽了口凉气。
果然，赤妖一脸地坏笑：“能在上面阶梯中下烙印的家伙，只怕要么早就湮灭了，要么突破了境界，他们留下的烙印早已魔化，成为只知杀戮的怪物，你要么把他们干掉，要么被他们干掉。”
辛炎知道事情严重了。
上面还有三十九个阶梯，要想全身而退，非把他们全部打倒不可，随便有一关过不去，他都有性命之忧。
“大道三千，条条皆是没退路的险途。你要想活下去，就只能一路走下去。”赤妖见辛炎竟如此没出息，知道对这样的家伙，要是再不好好敲打敲打，只怕难成大器。
“打住！别跟哥扯追求大道至理，攀登修途巅峰之类的废话！”辛炎最烦的就是这一套，在他看来，没事多赚点晶石，好好活着比什么都强。
“你……”赤妖气得差点吐血，他还从来没有见过这般冥顽不灵的家伙。不过他也知道，像辛炎这样不见棺材不落泪的家伙，与其和他讲道理，还不让他吃点苦头。
他索性闭口不言，不再与辛炎争辨。
“日你妹子的，拼了！”
被逼到了绝境的辛炎终于发了狠，他捏紧了拳头，再度迈出了脚步。
“第二百六十二阶。”
踏入新的阶梯，周围的景象又是一变，辛炎发现竟进入了一个烈焰焚空的世界，到处都是升腾的火焰，他仿佛置身在炼炉中一般，感觉奇热无比。
在一片烈焰之中，隐隐约约可以看到一道赤色的身形，这人的身形和面容已经糢糊不清，但是从他身上却透出一股极其可怕的杀意。
赤妖见到前方的怪人，好心地提醒道：“小心了，这人的神魂已经彻底湮灭，和只知杀戮的怪物无异。”
“知道了！”辛炎对于危险的感觉极其敏锐，他一进阶梯，就注意到了火焰中怪人身上可怕的杀意。
怪人很快便注意到了辛炎，他一点点地抬起了战刀，刀上红光闪动，爆发出强大的威势。
“先下手为强，后下手遭殃！”
辛炎大吼一声，抢先发动了攻击，一道纯金色的剑意快逾电光火石，向怪人轰去。
几乎就在同时，怪人也挥下了手中的赤焰战刀，一道赤红的刀罡如同一座喷发的火山，挟着可怕的力量，轰然斩向辛炎。
“轰！”
辛炎的剑意和怪人的刀罡剧烈地碰撞在一起，可怕的冲击波直接将两人都弹得飞起。
“杀！”
很快，辛炎和怪人就都从地上爬了起来，再度向对方发动剑势刀罡。
怪人的刀罡威力奇大，有如喷发的火山一般，暴烈无比。辛炎全力展开赤霄剑诀，全神应战，他出招奇快，招招连环，每一招，每一势都是杀手。
转瞬之间，辛炎和怪人竟是拼了数十招。
……
冲虚立于剑阶之下，看着辛炎摇摇欲坠的身形，眼中竟全是担心之色。
乔远忍不住问道：“大师，在这一阶中留下剑意烙印的是谁？”
冲虚脸色凝重无比，说道：“在这一阶留下烙印的弟子名叫霸蛮，已在三十年前与妖魔的大战中殒落。不过，在战死之前，他凭着一口赤焰战刀，力斩七名统领阶以上的魔军。此人选修的不是剑诀，而是赤焰天刀，他的刀罡暴烈无比，威力极强。吕纯当年挑战这一阶时，不敌落败，身受重伤，调养了一年之后才能下床走动。”
“调养了一年之后才能下床走动？”乔远一听，不禁倒吸了一口凉气。
他把辛炎带来凌宵派，是想让他认祖归宗，让赤霄派得以重回凌宵门下。
若是辛炎有所损伤的话，他实在难以和南宫无极交待。
可是，任何人上了剑阶，就只能进，不能退。旁人也无法从旁相助，所能靠的只有自己。
“哼哼！连我荐引的人也敢坑，这两个家伙是不想活了吧。”乔远把怒火转移到了把辛炎引上金光大道上的看守山门的弟子身上。
有人闯上剑阶二百六十二阶的消息，很快在凌宵派传开了。
凌宵北院天香谷中的女弟子们听到这个消息，更是无不感到振奋。
“什么？闯上剑阶的不是凌宵弟子？”
“千真万确，此人来自天南赤霄派，名叫辛炎！”
“赤霄派？辛炎？没听说过啊！”
“据说这个家伙最近在天南很火，他在金莲试剑大会上一个人包揽了武比角斗和文比奕战的冠军！”
“文武双全？居然这么猛？”