“西蒙，我发现一个问题，”大家正讨论着，性格非常女汉子偶尔还会冒出几句美式国骂的卡罗尔·巴茨突然道：“想要实现你说的这种长尾效应，互联网用户数量哪怕达到一千万或者数千万都是不够的，而且，即使互联网用户数量拥有冲击更高量级的潜力，你觉得这需要多久？”
卡罗尔·巴茨主要负责的是伊格瑞特相关应用软件的销售运营工作，西蒙的设想中，未来很长一段时间，伊格瑞特的软件收益都会被用来补贴门户网站的运营。
随着美国在线对新老用户进行万维网技术升级，只是这不到一个月时间，10万用户安装IE浏览器，按照当初协议的10美元运营商定价，就已经为伊格瑞特公司带来了100万美元的收入。
如果接下来几年，互联网用户数能够达到千万级别，IE浏览器也就能够为伊格瑞特收回上亿美元的营收。
再看伊格瑞特门户网站，别说利润，伊格瑞特门户短期内营收都几乎没有。
显而易见，只要抛弃门户网站业务，伊格瑞特凭借软件销售，实现盈利简直轻而易举。因此不难理解，卡罗尔·巴茨应该是不认同西蒙在门户网站业务上烧钱的。
西蒙听到卡罗尔·巴茨的问题，望向这位心直口快的女高管，道：“1980年，北美的录像机保有量是2%，但到了1990年，这个数字就上升到70%，十年时间就实现了普及。我相信互联网也应该拥有这种潜力。”
卡罗尔·巴茨语气飞快地反驳道：“这是完全没有参照性的两种行业，不具有可比性。”
网吧内，大家都停下讨论，饶有兴致地看着这位刚刚加入公司不到一个月的女高管向自家老板发难。
西蒙显得非常有耐心，道：“好吧，卡罗尔，你应该知道英特尔公司创始人戈登·摩尔提出的摩尔定律吧？”
卡罗尔·巴茨熟练地接道：“随着集成电路能够容纳元件数的增加，计算机性能每隔18到24个月翻一番。”
西蒙很随意地斜倚在椅背上，知道周围人应该都有着类似于卡罗尔·巴茨的疑惑，目光在网吧内扫视一周，道：“计算机性能的增加，同样意味着我们可以通过计算机在互联网上实现更多的功能。伊格瑞特门户现在的服务在我看来还非常简陋。将来，我相信互联网平台的新闻资讯可以完全代替传统纸媒平台，在线游戏可以远远超过简单的棋牌和益智，甚至实现数千数万人同时出现在一台游戏服务器内互动的场景。电子邮箱、个人主页和网络论坛的功能也会更加强大。而且，还不止这些，未来的互联网，除了新闻、游戏和社交，人们应该还能够获得小说、音乐、视频以及在线购物等等所有功能体验。你们可以想象一下，如果一个人能够通过互联网获得日常生活中报纸、电视和实体商店提供的所有信息和服务，而且价格相对来说非常低廉，甚至是免费，这样一个平台，将会吸引多少人加入？”
网吧内众人都属于行业精英，西蒙只是简单描绘，大家很容易就能在脑海中勾勒出一场宏大的产业蓝图，蒂姆·伯纳斯·李、史蒂夫·凯斯几人表情兴奋，约翰·钱伯斯目光神往，杰夫·贝佐斯摩挲着自己的膝盖，神情中带着明显的跃跃欲试，似乎已经迫不及待地要返回伊格瑞特公司总部投入到工作当中。
率先向西蒙提出质疑的卡罗尔·巴茨神情也沉默了片刻，终于又道：“但是，西蒙，这可能需要很长时间，或许十年，或许二十年。而且，我认为开拓一个完整的全新产业，这不是一家企业能够完成的。”
“当然不是一家，”西蒙道：“实际上，已经有很多家，比如现在，我们就有思科、美国在线和伊格瑞特。除此之外，维斯特洛公司还投资了微软、英特尔、SUN、甲骨文等等新科技公司，这些都可以成为我们共同开拓互联网产业的盟友。”
约翰·钱伯斯来自SUN，此时闻言，道：“西蒙，这么说，你从三年前就已经产生这种念头了？”
1987年股灾之后，西蒙通过标普500指数期货的运作狂赚十数亿美元，并且第一时间就将大部分资金投入到了新科技领域。
西蒙摇摇头，随口说了个不算谎言的谎言，道：“更准确一些，应该是我当初加入斯坦福，第一次接触到阿帕网开始。”
1985年，某个出身底层的可怜年轻人，通过自己多年的努力拿到了斯坦福大学全额奖学金。
然后。
短短几个月，就疯掉了。
西蒙不只是卡罗尔·巴茨的老板，准确来说，是现场所有其他人的老板。
大家再次陷入统一的沉默。
如果疯狂一次就能造就这样一个惊才绝艳的家伙出来，似乎，自己这么疯一次，也不错啊。
约翰·钱伯斯率先从这种沉默的气氛中恢复过来，道：“西蒙，业内已经产生其他一些网络路由器公司，想要确保思科的优势地位，我们就必须尽快进行IPO，然后通过收购发展壮大自身实力。而且，思科保持绝对的领先，还能够确保万维网技术的推广。”
“你明天就可以和詹姆斯他们讨论思科IPO的事情。不过，思科上市之前，会重新规划设置双重股权结构，用以保证伊格瑞特对思科的绝对控制权。而且，IPO的过程中，伊格瑞特公司还会参与认购，确保自身的持股比例。”
西蒙说着，又看向史蒂夫·凯斯，问道：“史蒂夫，你的意思呢？”
短短一个月时间，美国在线的用户数量就突破了10万，史蒂夫·凯斯此时正是踌躇满志。
如果没有西蒙这个大金主，立刻将美国在线推向公开市场筹集资金自然是最好的选择。
现在，史蒂夫·凯斯当然不再着急这件事，反正公司的绝对控制权已经属于维斯特洛了，提前进行IPO，他们这些原有合伙人的持股比例还会被进一步压缩。听西蒙刚刚的话，西蒙还要实行双层股权结构，维斯特洛公司显然不打算放弃对美国在线的绝对控制权。
美国在线想要扩张，IPO肯定是不可避免的，但也完全可以再积累一两年。
这么想着，史蒂夫·凯斯道：“我觉得，美国在线用户数量突破100万，再考虑IPO才是最佳时机。”
西蒙笑着点点头，却又摇摇头，道：“还是有些保守啊，或许，你可以把目标定在1000万。”
原时空中，万维网1993年宣布免费开放，图形界面浏览器这一打开万维网大门的‘钥匙’出现，于是美国在线开始爆发式增长，到1996年用户数量就突破千万大关。
现在，西蒙提前三年放出了万维网技术标准，图形界面浏览器也开发完成，还提前推出了内容完善的门户网站业务确保互联网内容资源。
在个人电脑和在线网络都已经积累了多年底蕴的情况下，再加上西蒙的亲自推动，他相信这一次美国在线用户数量从10万级别到1000万级别，依旧只需要三年。