季步重重咳嗽一声，打断猥琐汉子的话，表情怪异道，“你是申小甲？”
猥琐汉子举起画像，抬起下巴道，“你看看这胡子，这眉毛……还有这宽阔的额头，难道不像吗？”
季步看了一眼画像，又看了一眼猥琐汉子，意味深长地笑了笑，咧着嘴道，“像极了！”
猥琐汉子左瞟右顾一番，见有其他人朝着自己这边打望，迅即收起画像，轻声道，“所以，恳请兄弟务必帮我一把！大不了到时候我吃亏一些，钱财归我，人归你了！只要兄弟答应我别让那安乐郡主好过，给那些朱家人留下一个深刻的教训就行！”
季步摸了摸下巴上的胡渣道，“我努力，我尽量！”
“那咱们就一言为定了！”猥琐汉子满脸兴奋道，“说干就干！绑架是个技术活儿，不可鲁莽地冲上去……我有个计划，还请兄弟附耳过来！”
季步偏着脑袋，朝猥琐汉子凑近了几分，嘴角噙着古怪的笑意，淡然地吐出四个字，“愿闻其详！”
就在猥琐汉子对季步叽里呱啦低声耳语的时候，朱慈曌已经消失在街道尽头，疾驰而行，出了城门，在黑甲骑兵的护卫下，奔向大鸣湖的北浔桥。
越是靠近期待已久的目标，越是容易紧张，容易生出患得患失的忐忑。
待到马匹缓缓停下铁蹄，朱慈曌才恍然回神，踩着一名趴伏在地的骑兵后背下马，望了一眼波光粼粼的大鸣湖，快步来到岸边，拨开人群，急声问道，“我父王可有打捞上来？”
原本正在发号施令的胖子仆人立刻回转身子，恭恭敬敬地抱拳答道，“回禀郡主，暂时还没有发现王爷的踪影，不过底下已经开始有动静了，应该很快就能有结果！”左右扫视一眼，声音忽地矮了几分，“郡主且放心，属下来这之前已经收到了消息，不会有什么意外！”
朱慈曌眼底闪过一丝欣喜，却又很快地恢复平静，紧紧攥着裙边道，“还是要眼见才算实在！”
正当胖子仆人想要再说些什么的时候，几名负责打捞的黑甲士兵忽地惊叫一声，“有东西进网了！”
朱慈曌速即凑了过去，急忙下令道，“快捞起来！小心些，别磕碰到哪里！”
几名黑甲士兵立时应诺一句，奋力地拉起渔网，仔细地避开湖中的石块，拉至船边时，俯身将网中的两个大箱子托抱而起，小心翼翼地抬到岸边，放在朱慈曌跟前。
朱慈曌看着眼前的两口朱漆檀木箱子，再也抑制不住内心的激动，迅速伸出右手，想要揭开箱盖，但在接触木箱的刹那又停了下来，对旁边的胖子仆人使了一个眼色，自己却是默默退后了两步。
胖子仆人立即会意，跨步向前，毫不犹疑地同时掀开两个木箱的盖子。
箱盖开启的瞬间，身穿蟒袍的陈留王从箱子里站了起来。
所有黑甲士兵登时齐刷刷单膝跪地，抱拳喝道，“拜见王爷！”
陈留王扫视众人一圈，又扭头瞥了一眼旁边箱子里的庆帝朱历，沉沉叹道，“终究还是走到了这一步啊！”
朱慈曌深吸一口气，平复了一下心情，缓步走到陈留王面前，蹲身行礼道，“女儿见过父王……”
陈留王一步跨出木箱，搀起朱慈曌，面色淡然地问道，“曌儿来得竟如此快速？”
朱慈曌柔声答道，“听闻父王落水，曌儿心急如焚，自然来得快了一些……”瞟了一眼仍旧蜷缩在木箱内的庆帝朱历，嘴角情不自禁地向上一扬，“大伯这是怎么了？”
陈留王朱恒双眼一眯，走到木箱旁，脱下自己的蟒袍，换上庆帝朱历的龙袍，抚了抚胡须道，“曌儿糊涂了不成，大伯我好端端的站在这里呢！只可惜，你的父王在湖底时为了保护朕，不慎撞到了石头上，恐怕以后很难再醒过来了！”
朱慈曌迅速收起嘴角的笑意，咬了咬嘴唇，摇摇晃晃地踱步来到箱子旁边，突地跌坐在地上，眼眶微微发红，泪水一颗接一颗地滴落下来，泣不成声地吐出两个字，“父王……”
朱恒爱怜地拍打几下朱慈曌的后背，宽慰道，“曌儿不必难过，朕一定会请最好的太医为你父王医治，即便他依旧不能醒来，也必定保证他长命百岁！”
朱慈曌顿时哭得更加真切起来，身子微颤地拜伏在朱恒脚下，哽咽道，“曌儿叩谢圣上隆恩！”
“欸，都是自家人，而且你父王是为了保护朕才变得如此，应该的！”朱恒正了正龙袍，一脸疲惫道，“朕有些累了，赶紧回宫吧，这样也好早点派遣太医为陈留王治病……”
朱慈曌顿然止住哭泣，站起身来，将装着庆帝朱历的箱子重新盖上，指了指北浔桥边的一辆华贵马车道，“曌儿已经准备好了御驾，这就护卫圣上起驾回宫！”
朱恒双手背负身后，不疾不徐地踏上车驾，身躯挺拔地端坐着，撩开车帘，斜眼看向朱慈曌道，“曌儿就不必陪同了，此地还有许多事情需要善后，忙活完以后带你父王回府等着太医上门治病吧！”
朱慈曌愣了一下，用眼睛余光扫了一眼四周的黑甲士兵，随即反应过来，乖巧地应诺道，“谨遵圣命！”
朱恒满意地点了点头，轻喝一声起驾，而后便放下车帘，在帘子落下的一瞬，面色陡然一变，眼神冰寒地望向湖岸远处某棵青树上的一只黑色野猫，嘴角浮起一丝诡异的笑意……