“开始了吗？”
皇城边上，长公主府内，一汪碧绿小谭旁，一方四面白纱飘飘的八角亭下，躺着一个身穿浅蓝色纱裙的女子，女子右手支着下颚，腰肢间自然淌着一弯风流，眉眼如画，凝望着亭前的碧潭，朱唇微启，又追问了一句，“你说的那个小家伙去了吗？”
八角亭外，凌零武躬着身子，一脸恭谨地答道，“回禀长公主殿下，大赛此刻已经开始了，申小甲也及时赶到了会场。”
“嗯……”长公主抬起玉臂，伸出细细的手指，用力地揉了揉自己的太阳穴，淡淡道，“他真有那么好？值得你用性命担保？”
凌零武低着头答道，“不是他足够好，而是在这件事上，他足够合适。另外，小雪殿下昨日也回到府中，申小甲到底如何，您也可以和小雪殿下交流交流……”
“嗐，打她会说话那天开始，就没叫过我一声娘亲，我和她没什么可聊的，”长公主轻叹道，“不过，这样也好，她不认我这个娘兴许还能活得久一点，这座城里想要我死的人可不少……是不是啊，凌大人？”
凌零武微微皱了皱眉头，却并没有答话，只是又将身子躬得更低了一些。
“瞧把你吓的……”长公主咯咯轻笑两声，撅了撅嘴道，“说起这一点，我倒是和你口中的那个血衣侯同病相怜，方才听出去买菜的小婢女讲，说是那个血衣侯在小巷子里又被偷袭了，后背红了一大片，怪吓人的。”
凌零武低声答道，“应是那边的人……这次大赛筹办仓促，里面混了不少那边的钉子，评委又是刑部的尚书和侍郎，那边想要让自己人摘得头名也是情理之中。”
“我就是随口一说，你不用解释太多，”长公主轻轻拧下一颗葡萄喂进口中，唇边拱起一个好看的弧线，“也不知道宫里现在是什么情景，说起来也是邻居，挨着这么近，也不让我串串门，真是好教人伤心呐！”
“殿下想要进宫，随时都可以，”凌零武双眼微眯道，“没人敢阻拦殿下，也没人能拦下殿下了……”
“行啦，我知道你现在一肚子怨气，但跟我可没半文钱关系……”长公主懒懒地挥挥手，“下去吧，别在这儿煞风景了，想去观看大赛就去，回头也好跟我细细讲讲。”
凌零武应诺一声，躬身退下，路过画廊时瞧见申小雪正抱着一只黑猫坐在屋檐下，当即踱步走了过去，抱拳行礼道，“见过小雪殿下。”
原本发呆的申小雪惊了一下，看清凌零武的面容，又立刻欢喜起来，扑闪两下眼睫毛道，“是你！你怎么在这儿？”
凌零武苦笑一声，“这个就说来话长了……”挑挑拣拣讲了一些前因后果，忽地想起什么，嘴角微微上扬道，“小雪殿下，今天京都举办神捕大赛，你怎么不去凑凑热闹啊？”
“有什么好看的……”申小雪嘟着嘴道，“我现在只想快些找到我王兄，可府里这些人都不敢和我说话。”
“毕竟这么多年，您是第一次回府嘛，不管是谁，都要适应一段时间……”凌零武微微笑道，“至于你想找到你王兄嘛，其实也很简单，你去神捕大赛凑个热闹就能找到了。”
“你是说……”申小雪立时扔掉怀里的黑猫，站起身来，双眼放光道，“神捕大赛在哪里举办？”
凌零武从怀里摸出个黑色面罩戴在脸上，呵呵笑道，“我正好也要过去，可以为殿下领路。”
申小雪急忙整理了一下衣衫，克制住激动的心情，蹲身行礼道，“那便有劳了……”
“举手之劳而已，殿下不必客气。”凌零武淡然一笑，随即转身跨步，朝着公主府外走去。
申小雪速即跟在凌零武身后，好奇道，“你为什么要戴上面罩？是怕被仇家人出来？”
“我现在还不宜露面……对了，殿下，有件事还请您帮忙，若是待会在会场碰见血衣侯的朋友，且莫要提起我，也不要把我在府内的事情告诉血衣侯他们……”
“噢……没问题，那你也要答应我，别把我在府内的情况告诉我王兄，我不想让他担心……”
“我向来口风紧，不会乱说话的……说句实话，你昨日走进长公主府时，还挺让人意外的，我以为你会一直跟着血衣侯呢，你们是怎么走散的？”
“这个说来话也很长，简单地讲就是我和钟厘末大哥去了一趟茅房，时间稍微长了一点，一出来就发现王兄他们已经不在原来的地方了，听说当时有官兵清场，可能他们被赶走了……”
“那钟厘末呢？他怎么没陪着你？”
“原本我是想让钟厘末大哥也在府内住着的，这样也能有人和我说说话，但他说要去见什么朋友，可以帮忙找到我王兄他们，然后他就一个人离开了。”
“他在京都的确是有许多朋友，就是不知道见的是哪一个……”
“好像是住在什么熙水街的。”
“熙水街？那是一个大户朋友啊！”
熙水街正中央，一座三进三出的宅院大门前，钟厘末对着站在门内的一名白袍老者拱了拱手，朗声道，“多谢陈尚书款待，他日若有用得上钟某的地方，尽管直言！”
“钟将军客气了，当年若不是你援救柳城，老夫早已死于那些贼寇之手，又如何能有今日？区区几顿饭菜，算得了什么……”陈尚书抚了抚胡须，洒然笑道，“只是钟将军当真不考虑老夫的建议了吗？”
钟厘末摇摇头道，“人各有志，如今我早已不复当年，只想着粗茶淡饭，清清静静地了此残生。”