王开槐望见城门上刻着的“绵城”二字时，对老板娘道：“这座城市有什么特殊的来由吗？”
老板娘说：“没有。但是动听，就像丝城一样。”
这时，四个身着制服的卫兵围过来，用犀利的眼神盯着王开槐。
老板娘朝王开槐哈哈笑道：“军爷看上你了。”
一个卫兵色眯眯地瞅着老板娘：“看上他是假的，你比他好看得多。你们是两口子吗？”
老板娘反问道：“你看我们像不像？”
卫兵看了看王开槐，摇头道：“他比你小太多了，应该是你弟弟？”
老板娘说：“是我弟弟。”
卫兵说：“他必须加入我们的兵团。”
老板娘说：“不行。”
卫兵歪嘴痞笑：“你的意见可以考虑。”
老板娘问：“你有什么条件？”
“这个嘛……”卫兵扭头扫了一眼三个同伴，“你只要让我满意，我们兄弟就不为难你弟弟了。”
“好。”老板娘想都没想，干脆地一口答应下来。
卫兵喜得直搓手，甩头道：“跟我来吧，让你弟弟在这里等一等。”
老板娘对王开槐道：“我跟军爷去了。”
王开槐瞅着空荡的城门，没有吭声。
老板娘跟卫兵走到了城墙边上，往一间小屋走去，那里是守军短暂休憩的处所。
老板娘跟卫兵进屋的刹那，扭头朝王开槐深深地望了一眼。
王开槐充分解读到了这个眼神的含义，蕴含着十分的憋屈和愤懑。
没隔多久，小屋里传来一声惨嚎。
三个卫兵朝小屋撒腿跑去，扔下毫无反应的王开槐。
三个卫兵先后挤进了屋子，也先后传出了惨叫。
老板娘出了屋子，朝王开槐走来。
到了王开槐跟前，老板娘说：“你果真是无情无义。”
王开槐看了看老板娘手上握着的短刀，和她脸上的血污，说：“我与你何来情义？只不过是结伴同行罢了。”
老板娘蹲下来，把短刀的刀身在地上反复揩拭，然后收入了行囊。
她起身恨恨地咬牙道：“男人都该杀！”
王开槐不置可否地道：“还进城吗？”
“我没所谓，你去我也去。”
“我看进去也没多大意思了。城门就是这般冷清，里面估计也看不到什么人，该躲的都躲起来了。”
“是的。男人都死绝了，连老头子都看不到。”
“女人也绝迹了，守军十分饥渴。”
“你进是不进？”
王开槐转身走去，老板娘拔脚跟上。
两人走到了一个马场附近，王开槐说：“我们应该买两匹马，你有钱吗？”
“你愿意带着我，我就出钱。”
“可以。”
两人进了马场，就有一个身材矮小、戴着瓜皮小帽的老头走近来。
“两位要买马吗？”
老板娘说：“我们要两匹马，一公一母。”
王开槐问：“为什么是一公一母？”
“让它们彼此产生感情，谁都离不开谁，方便我们驾驭。”
王开槐说：“这个道理有些牵强。”
老板娘冲老头道：“就这么定了，快去牵马。”
老头问：“你们不要挑选一下吗？”
“不用。只要是没病的高头大马，一公一母就成。”