在胥城筹备动身回青城的那段时日，江潮生认识了钱家义。
看似是机缘巧合，实则钱家义费心安排，四处托人，花费金钱才有机会与他相识，钱家义需要庇护和通行保证，江潮生则为回青城留作打算，二人各取所需，加之同有留学经历，思想颇为投契，所幸相交较欢。
江潮生怎会不知这些看似无巧不成书的偶遇，其实是费尽心机的人为呢？不过，他如今所处的位置，想要结交攀附的人大有人在，倒也不必过分在意，只要能为他所用，或者无损于他，结识一番也并非全无益处，大人物有大人物的好处，小人物也有小人物的妙用，端看他如何下棋了。
熟识之后二人一同玩乐时，钱家义无意间提及自己的妻子，‘舒念’两个字，结结实实又霸道地闯进了江潮生的耳中，和心上。
尘封了多年的记忆翻涌而来，他并非深情浪子，只一眼便情根深种，多年不见仍难以忘怀的那种。
在他忙碌又繁重的国外生活中，男女之情几乎从未占据过他的思绪，他每日记挂在心中的事，不是堆成山的学业就是胡睿齐那尊大佛，应付下来已然耗尽心神，再有大大小小，多多少少的杂事，脑子里心里全无情爱的踪迹。
只有在最初最孤单无助，胡睿齐又百般刁难，他还要承受来自周围洋人的鄙视和欺压时，放任自己的软弱跑出来，在夜深人静的时候，实在是心情差极，便会心疼自己一下，不让脑子再去想那些糟心的破事，此时江潮生便会将舒念的笑靥一遍一遍回味，仿佛可以借此冲淡心头的苦。
之后他成功收服胡睿齐，二人相处融洽，学业也渐渐上手，语言障碍扫清，他的一切都按部就班朝着理想中的情况狂奔，舒念，以及青城往事中的一切，都像是滚烫的山河印记，被他一一掩埋。
如今故里往事冲破封印般肆意翻飞，江潮生心头忽地一阵不适，原来，曾经给他带来那么多快乐，一度占据他生活重心长达大半月之久的姑娘，已经嫁作他人妇。
但很快，他便强行平息了自己的所有情绪，继续与钱家义交往，从他以及他所带来的青城朋友圈子中，一点一滴搜集他所需要的信息。
他羽翼未丰，唯一的仰仗不过是胡睿齐和宋天运的信任，真正能办实事的，还是父亲江大勇留给他的一小队人马，势力难以蔓延至青城，想要知道什么真相只能靠自己。
终于回到青城，应钱家义热情邀请，江潮生还是去了他家，他告诉自己，这就是一场普通交际，没什么大不了。
可是在见到舒念的一瞬间，江潮生觉得，五脏焚起一股火气，火舌窜得太高，灼得他心头翻涌难耐，他控制不住，视线无法移开，这么近距离望着舒念，所有关于她的画面不断在眼前飘过，也许是间隔太久，记忆中的容颜和眼前之人，竟然花了许久才重叠在一处。
江潮生生生压下所有的失控，直到再次将视线聚焦于舒念面庞，正值她望过来，二人目光一触，江潮生好像忽然明白了，为何自己每次与钱家义交往都十分别扭，为何今日难以自控。