晏子听了这话，起身回道。
“如果民众爱戴我，大概不是因为我是个君子，而是因为我是个忠臣吧？”
子贡听到这话，脸色都变了。
宰予见他上头，赶忙伸手想要拉住子贡，但子贡这年轻气盛的年纪，哪里听得进他的劝。
子贡起身问道：“您这话的意思是说，跟随鲁昭公流亡国外的孔子并非忠臣吗？”
晏子也不反驳子贡，而是笑着回答道。
“大概是你与我对于忠臣的标准不同吧。”
“那么请问您对忠臣的标准是什么呢？”
晏子回道：“君王遇到了灾难，真正的忠臣不会为他去死。
君王流亡国外，真正的忠臣不会去跟随。”
子贡闻言更恼了，他问道：“君王剖开土地来封赏给臣子，分出爵位来使他们尊贵。
但到了君王遇到灾难的时候却不肯死节，出国流亡的时候却不肯随行，这难道能够称之为忠吗？
请恕我从未听说过这样的道理！”
晏子摇头道:“贤能的忠臣如果有什么建议就被君王采用，君王就会一辈子都不至于遇到灾难，做臣子的又何至于为他去死呢？
贤能的忠臣如果有什么劝谏就被君王接受，君王就会一辈子都不至于出国流亡，做臣子的又何至于跟着他流亡呢？
假如什么建议都得不到采用，君王一遇到灾难就为他去死，这不叫做忠诚，而叫做枉死。
假如什么劝谏都得不到接受，君王一出国流亡就跟着去，这不叫忠诚，而叫做愚昧。
所以说，真正是忠臣的人，应该总是能够向君王提供好的建议，却又不会盲目地同君王一起陷入到灾难之中。
所以从前纣王无道，微子屡屡向他提出建议，然而却不被接受，于是便离开了他。
而比干强行向纣王劝谏，最终被剖腹挖心。
但最终殷商的遗民得以在宋国的土地上延续下去，殷商历代先君的神灵得以继续享用祭祀，这难道是比干的功劳吗？
这都是微子这位忠臣功劳啊！”
子贡听完这段话，脸色直接变了三变，想要出口反驳，但晏子的论断有理有据。
他要想指责，只能站在道德的制高点上发难。
可他偏偏又是个重视结果的实用派，这让他如何张得开嘴？
而宰予的脸色也随之变了变。
姜还是老的辣，子贡这小子落入圈套了。
今日谈话谈到这个份上，这气氛显然不适合再继续谈下去。
于是宰予连忙起身向晏子请辞。
“您今天为了帮助无辜的民众免除罪行，多有劳累。我看天色也不早了，就不打扰您休息了。
我们改日再来登门拜访，接受您的指点吧。”
晏子闻言，忽然笑着问了一句：“我刚才的话，没有冒犯到您吧？”
宰予勉为其难的笑了笑。
“讨论学问而已，君子和而不同，这没什么大不了的。”
他与子贡向晏子拜别后，便匆匆离开了这里。
等到二人出门后，晏子的笑容渐渐收敛。
他的身后响起了脚步声，晏子撑着老迈的身躯想要拜见，但还未等起身便听见齐侯的声音响起。
“夫子您这么大年纪，就不必拘礼了。”
齐侯饶有兴致的望着走出门外的子贡和宰予，问道。
“这两位年轻人，有点意思。您对于他们的话，怎么看？”
晏子缓声道：“鲁国人，大概是真的厌恶阳虎了。”
“您也认同吗？”
晏子点头道：“为了挽回名声，阳虎甚至不惜请出反对他的孔仲尼出仕。
又动用鲁国的军力去帮助晋国讨伐郑国，以此换取晋国人对他的支持。
然而在此之后，他又向莒国大动刀兵，看来晋国并没有理会他的殷勤啊。
然而即便如此，鲁国来的这两位年轻人却依然没有改变对于阳虎的态度。
市集上，从鲁国来的商人们，一提到阳虎，也多半是抱怨为主。
要不是形势危急，阳虎这一年来的种种动作，又怎么会表现的如此急躁呢？
由此可见，他在鲁国的确是不得人心啊！”
齐侯闻言不由面露喜色，他哈哈大笑道。
“如今宋国为了乐祁被囚的事情，被晋国弄得心生怨言。
晋国的六卿彼此争权夺利，陷入内耗，无暇顾及周边战事。
而鲁国的阳虎又不得民心。
看来寡人伐鲁的决定还真没有做错啊！”
齐侯一想到鲁国即将臣服于他，不免心情大好，于是又问道。
“夫子，您看方才这两位年轻人，值得启用吗？”
晏子闻言，只是摇头。
齐侯惊讶道：“您觉得他们没有才能吗？”
晏子又摇了摇头。
“那您是觉得他们品行未端？”
晏子还是摇头，不过这一次他给出了回答。
“能够分析出鲁国现在的形势，这足以说得上才能出众。
愿意对路边的弱小伸出援手，这足以称得上有品德高洁。
只不过，如果他们愿意去做孔仲尼那样的忠臣。
那这样的人，又如何会为您这位随时想要攻打他们母国的君主效力呢？”
齐侯闻言，不好意思的问道：“您还是不同意我攻打鲁国的计划吗？”
晏子也不说是不是，只是起身向他拜道。
“看重士人和庶民以死相效之力的，就能禁除敌国的邪恶行径。
听信中正之言，任用贤能之士的，就能震慑心怀不轨的诸侯。
能够爱护国内的庶民百姓，乐于对世人造福的，就能使邻国顺服于您的仁义之举，使得天下人都敬仰您的德行。
单单依靠战争在战场上击败敌人，去使得他们拜服于您的武力之下。
这虽然能令他们短暂的口服，但如何能教他们长久的心服呢？”
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也许，求票就是这样，是时机不对，也是缘分不够。
——节选自《宰予日记》