“你们收到什么风声了？”
秦桑反问，江暮应该不会信口开河。
江暮交给秦桑一枚玉简，“风声确实有，但都无法证实，真真假假，看不清！从一些蛛丝马迹发现，原本看似寻常的势力和人，其实没那么简单……”
秦桑一眼扫过，都是捕风捉影的传闻，嘿笑：“真正的隐世势力，不会这么快冒头吧？他们串联想干什么，总不至于推翻八景观和甘露禅院。”
“这两大仙宗是庞然大物，暂时应该还没有人敢挑战他们。但如果化神一直不出，难说得很，肯定有人对他们有想法。”
江暮语气一顿，神神秘秘，“单说一点，秦长老你就不好奇？强如魔门第一的天昊楼，化神修士也是断断续续出现，为何八景观和甘露禅院能够化神不断？难道世间惊才绝艳的天才，都被这两个仙宗搜罗走了？”
“江兄的意思是，两大仙宗掌握某种化神秘法，且成功率奇高……”
秦桑并不觉得意外。
事实上，了解八景观和甘露禅院之后，他就有类似的猜测，自黄希真君和了素圣者始，两派人才辈出，稳坐霸主地位，绝不是偶然。
“江某自己胡思乱想，做不得真。”
虽这么说，江暮并不觉得自己说得有错，“这些对江某还太过遥远，我还是脚踏实地，期待有朝一日能追上秦长老的修为。不过，对秦长老你们这些大修士而言，化神不是镜花水月，是要不惜一切代价争取的！难免有人和江某一样的想法，并在暗中谋划。道佛势力外的大修士都是强援，天然盟友，秦长老一旦在金玉州现身，肯定有人找上门来。”
说着，江暮不动声色，看了秦桑一眼。
元婴后期的独行侠太稀少了，秦桑是异类。
江暮一直怀疑，秦桑是哪个势力的高人伪装，目的是方便行事，不知当年堂主和他密谈的什么。
“多谢江兄提醒，秦某孑然一身，不惧强敌，但也不会任人利用，希望穆堂主到时能够指点在下一二……”
秦桑心中暗道，他亲赴金玉州参加盂兰盆会，目的之一就是这个。
即便化神不在，八景观和甘露禅院也不是好相与的，他势单力孤，神通未成，最好的选择是坐山观虎斗。
看清局势前，秦桑不会站队。
不过，他对潜伏在水下的势力很感兴趣，特别是无相仙门，不知此行能否遇到无相仙门‘余孽’。
说话间，二人飞临飞云渡北岸码头。
三艘宝船等在那里，翌日出发。
船上有六州堂派去金玉门的人手，也有装不进芥子袋的大型货物，舱内满满当当，品阶未必多高，这么多堆在一起价值就有些惊人了，难怪江暮如此慎重。
江暮把最好的舱室让给秦桑。
秦桑毫不客气，在舱内闭关静修，多日未出，宝船起航都没露面。
船队沿飞云江北上，经龙居码头，进入涿州，途中得知龙居洞天的队伍已经乘云舟走了。
快驶出涿州，进入招摇州的时候。
深夜时分，圆月映江。
江面上波光粼粼。
行进中的宝船忽然停住。
秦桑察觉异常，推门出去，见江暮站在船尾，一脸凝重，望着江心。
在他们后方，水声隆隆，一艘高大的楼船在江心极速前进。
月光下，宝船如一头黑色的猛兽，气势逼人、无所顾忌，沿途大小船只纷纷避让，唯恐不及。
楼船上没有旗帜之类的东西，表明身份。
唯独高翘的船头，镶嵌一面古镜，反射出明亮的月华，照亮大片江面，任何被这道月华映照的人，都会有种莫名的束缚之感。
秦桑也不例外，虽然不会对他造成影响，但很不舒服。
隐约感知到，楼船里有几道隐晦的气息，殊为不弱。
“是天昊楼！”
江暮低声说了一句，立刻传令下去，命令宝船变向，避让楼船。
秦桑暗道一声难怪。
魔门第一宗，不计化神，未必弱于八景观和甘露禅院！
他目光转动，看向船头的古镜，凝声问道：“这是天昊楼镇派之宝——天昊古镜？”
江暮微微摇头，“是仿品，威能比真正的天昊古镜差得远，传说天昊古镜不能离开天昊楼，不知真假！不过，据说仿品是用特殊手法炼制的，完美契合楼船符阵，能够发挥出非比寻常的威力。”
两人暗中交流的时候，楼船越来越近，水浪形成两堵厚重的水墙，扑将过来。
即将和他们擦过的时候。
楼船里忽然响起轻咦之声，接着宝船戛然而止，竟在他们旁边停了下来，水墙落下，两船相距不过千丈。
江暮面色一变。
只见楼船船头光影浮动，闪现出一个人影，站在船头望着这边，“不知是六州堂哪位道友？可是穆堂主当面？”
说话之人是一个青年。
青年一袭锦袍，面庞有些消瘦，颧骨很高，外表年轻的过分，却是白发白眉，长眉悬吊。
江暮拱手施礼，沉声道：“六州堂江暮，见过枯荣上师，堂主有事落在后面，随后便至。”
他边说便对秦桑传音，语气凝重。
“此人是枯荣老魔！”
秦桑落后江暮半个身位，负手而立。
上师，在天昊楼是对大修士的尊称。
秦桑对枯荣老魔早有耳闻。
此人现在名气还不如天昊楼宗主和大长老，但被认为是天昊楼下代宗主的最佳人选，未来魔道首屈一指的人物。
枯荣老魔在元婴之前就小有名气，修炼的是一种天昊楼诡异魔功，年纪轻轻便呈现衰老之象，如百岁老人。
不仅外相，体内元气会相应衰弱，甚至寿元也会衰减。
修炼魔功之人，一夜枯老，必须顶着种种不利因素，争分夺秒突破，非天赋绝世之人不敢修炼。
随着修为提升，这种状态会有所改善，修炼之人的外貌越来越年轻。
直至成就大修士，便是一片广阔天地！
天昊楼立派至今，炼成这门魔功的屈指可数，枯荣老魔不仅修为有成，而且是其中年纪最轻的一个。
“不在就是不在，说什么随后便至，害怕老夫灭了你的船队不成？”
枯荣老魔怪笑，长眉抖动，视线一转，注意到江暮身后的秦桑，打量了一眼，露出意外之色，“这位道友有些面生。”
江暮讪讪，代为介绍，“这位是本堂客卿秦长老。”
秦桑含笑点头，“在下久仰枯荣道友大名，今日一见，果然风采照人！”
枯荣老魔紧盯着秦桑，越看惊疑之色越浓。
楼船内部，天昊楼其他高手发现枯荣老魔异样。