第二日，醉香楼发现金陵花魁离奇失踪，立刻报了案，据官府调查，案件似乎和吏部侍郎的公子有关。
但案发时，吏部侍郎的公子赵吉却远在几百里之外的庐州书院，这一桩离奇悬案最后不了了之，成为了当地百姓茶余饭后的谈资。
作为参与者的张秀和燕锋，此刻早已功成身退，牵着牛来到了院长的淮南老家。
淮南王家，在江南也是名门望族，一门七进士，父子三探花，比之赵吉所在的赵家也是不遑多让。
家中的老六王诩更是三朝元老，位列三公，官拜太傅之职，二十年前告老还乡，去到庐州书院做了院长，也就是张秀口中的老头子。
来到王祖德家，二人自报家门后，老管家进去里面通禀。
不多时，一个身穿员外服的五十多岁的中年人迎了出来，作揖道：“想必二位便是叔父信中的张公子和燕公子吧，二位公子为小儿祖德之事奔波劳碌，在下深感惭愧，我已让人去准备酒席，请二位公子屋里说话吧。”
张秀微笑着回了个礼，十分客气的道：“兄长不必见外，我乃是院长亲传弟子，到了这里就跟到了自己的家一样，让厨子随便弄点鲍参翅肚，熊掌燕窝什么的，一起吃顿家常便饭就好！”
说话间揽着王员外，热情的把他让进了门，一边吩咐管家给众人看茶。
王员外被安排落座之后，仍旧是一脸懵逼：“@#￥%￥#@……”
我是谁，我是在哪，这种宾至如归的感觉是怎么回事，这里好像是我家吧？
反客为主的张秀喝了口茶，一脸随和的问道：“兄长，怎么不见我那祖德贤侄出来？”
王员外回过神来，叹气道：“唉，小儿身体抱恙，正在卧房休养，怕是无法出来拜见了。”
张秀哦一声，道：“原来如此，院长还以为家中出了什么变故，心中不安，特意指派我二人前来探望。”
王员外闻言，有些感动的叹道：“唉，有劳叔父挂心了，作为晚辈，我真是不孝啊。”
张秀接着问道：“祖德贤侄得的是什么病，我自幼跟随刘太医学习，也算略通医术，兴许可以帮忙参考一二。”
王员外脸上露出一丝为难之色，犹豫半天，无奈的长叹一声，说道：“祖德这病，说起来挺丢人的，他是相思成疾，整日茶不思饭不想，活生生把自己熬病了。”
燕锋眼中的八卦之火熊熊燃烧，忍不住问道：“难道他看中的女子是有夫之妇？”
张秀白了他一眼，出言呵斥道：“你瞎说什么呢，王家向来家风严谨，祖德又是自幼在院长的熏陶下长大……卧槽，还真有可能！”
想到院长的喜好，张秀倒吸一口凉气，瞪起眼珠哽住了话头。
王员外：“……”
合着在你眼中，我王家祖传的严谨的家风，就是好人妻？？？
王员外脸颊一阵的抽搐，解释道：“祖德看上的女子年方二八，并未出阁。”
燕锋疑惑道：“既然如此，你们上门提亲不就是了，以王家在江南的名望，应该不会有人家拒绝吧？”
王员外默默一叹：“开始我也是这样想的，可是那辛家……”
说着，他摇了摇头，继续讲述道：“祖德看上的女子，是隔壁辛家的四女儿，小字唤作四娘。
辛家是今年新搬来的淮南，辛老太爷虽无功名在身，但他饱读诗书，是一位有学之士，我时常与他往来，二人相谈甚欢。”
“可就是这儿女之事，无论我说破了嘴皮子，连媒人都换了三波，但他就是不肯同意。我询问缘由，辛老太爷总是语焉不详，时日一久，祖德便相思成疾了……”