丹妮莉丝·坦格利安一世女王陛下从君临发来加急信件。
布兰还在返回北境的路上，与赫伦堡公爵一起，统率着数量已经达到十万的女王大军。
临冬城公爵的母亲召集驻扎在城外的各路诸侯们进行商议。
会议在临冬城的大厅举行。
凯特琳坐在高台正中。珊莎端坐在她身旁，脸上带着得体的微笑。
冰原狼灰风趴在她脚下，金色的眸子在黑暗中闪闪发光。
长桌在高台前方摆成两列，临冬城的封臣们济济一堂，分坐左右。
环视大厅里大大小小的贵族，凯特琳有种仿若隔世的感觉。
多了一些年轻而陌生的面孔。有些熟悉的老面孔消失了，而且将永远不会再出现。
铁民的袭击主要是给平民造成伤害。恐怖堡伯爵发起的叛乱，则让贵族阶层也痛彻心扉。
就连深林堡伯爵盖伯特·葛洛佛、赛文城伯爵美奇·赛文这样的大贵族也难以幸免，小贵族们的损失更加惨重。
在最黑暗的那段日子，凯特琳一度觉得自己就要崩溃。但每次看到珊莎与瑞肯，她的心中便又充满勇气。
好在这一切终于都结束了。
除了灰水望的黎德家族留在卡林湾，协助女王的大军通过颈泽之外，这次会议北境各大领主无一缺席。
深林堡的葛洛佛家族，熊岛的莫尔蒙家族，最后壁炉城的安柏家族，卡霍城的卡史塔克家族，白港的曼德勒家族，山脉部落的菲林特家族……
连在罗柏再世时，与临冬城相当疏远的达斯丁家族与莱斯维尔家族也赫然在列。
然而凯特琳不敢将这一切都归功于自己，或者史塔克的号召力。
也许还因为领主们对魔龙的敬畏，对异鬼的恐惧。
但无论如何，整个北境再次集结在冰原狼旗帜之下，史塔克再一次肩负起保护北境的重任。
临冬城的大厅里热气蒸腾，但屋外北风凛冽。
银灰色的云块在天空中奔腾驰骋，寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。
“诸位大人，夫人。”凯特琳说道：“君临来信，女王陛下让我们把临冬城以北的人，全部带到白港附近。”
坐在高台附近的卡霍城伯爵瑞卡德·卡史塔克直言不讳，“这不可能，夫人。”
最后壁炉城伯爵琼恩·安柏坐在他对面，大声附和，“没有人能让我们离开家园，活人不行，死人也不行！”
大琼恩说得慷慨激昂，但应者寥寥。这一次，向来喜欢莽的北境领主们显得有些沉寂。
早在五王之战开打之前，魔法骑士就开始提醒他们，塞外的远古异类已经苏醒。
这么长时间以来，从长城传来的各种消息越来越多。
毕竟守夜人军团的各级指挥官，多半还是来自七国的各大家族。
他们或亲眼目睹，或听同僚转述，之后便会用书信告知亲人。
时间一长，多数贵族都已经相信异鬼确实存在，对这种可怕的威胁也不敢视若无睹。
如果只是让他们带着家人、部下，顶多再带上部下的家人去白港避难，问题还不算太大。
但领地上的所有人？先不说那些固执的家伙愿意不愿意，就算他们都愿意走，可并不富裕的领主老爷们，又怎么喂得饱那么多张嘴？
诸侯们互相对望，用眼神传递信息。
新任深林堡伯爵罗贝特·葛洛佛站起身来，大声说道：“夫人，我的领地在波顿家的叛乱中损失很严重，实在没有办法带走所有人呀。”
这一次北境诸侯们反响热烈，纷纷向高台上的史塔克夫人大吐苦水。
瑞卡德·卡史塔克脸色有些尴尬。
其实他的本意是北方人大多很轴，就算尸鬼真来了，也有许多人会选择正面硬刚，而不是逃离家园。更何况现在连尸鬼的影子都还没见到。
但他万万没想到，自己一句话就把作战会议变成了诉苦大会。
在卢斯·波顿的叛乱前期，因为两个儿子都在恐怖堡伯爵手中，瑞卡德·卡史塔克不得不保持中立。卡霍城也没有受到这次叛乱的波及。
等到女王与魔法骑士骑着龙从天而降，烧死小剥皮，解围临冬城，顺便救出了两个卡史塔克后，他才忙不迭地出兵。
先是帮安柏家与葛洛佛家平定内乱，又参与伏击卢斯·波顿，一路刷了不少战功。
反观从头打到尾的其他领主们，一下子就显出卡霍城的与众不同。
虽然凯特琳原则上原谅了支持波顿的各大家族，但相应的惩处依然难逃。不仅吃下去的要吐出来，还得倒贴进去不少。