龙在临冬城上空盘旋翱翔，巨大的影子掠过地面，为人们遮挡阳光。
无论在训练场挥汗如雨的士兵，还是穿行在城堡里脚步匆匆的仆人，只要抬头望一眼天空便会感到莫名的心安。
即使从北方吹来的风，一天比一天寒冷。
临冬城的人都知道不久前发生的那场战斗。五千波顿叛军遭到龙的突然袭击，瞬间崩溃，甚至都没有做出象征性的抵抗。
在北境人中间甚至流传起这样一个说法：为什么灭绝了一百多年的龙会再次出现？也许就是为了帮他们对抗冰冷的死人。
女王已经下令从风息堡出发的六万大军，停留在卡林湾作为最后的预备队。
河湾地的五万军队抵达临冬城后，与异鬼决战的大军就算是集结完毕。
北境历史上从未出现过如此庞大的军队。临冬城外的军营一座连着一座，一直延续到半日骑程之外的赛文城。
来自河间地、谷地、西境、河湾地和王领的家族多达数百，形形色色的旗帜让人眼花缭乱。
赛文河上的船只络绎不绝。
前往白港的船上坐满怀揣发财梦想的平民。
而从白港来的货船满载着来自盐场镇、君临甚至旧镇的各种物资。
不仅有粮食和武器，还有沥青灌、火油等等平日用于海战和守城的武器。因为尸鬼易燃，用火攻击显然事半功倍。
临冬城的大厅里悬挂着几面巨大的旗帜。
正中间的坦格利安龙旗最大，其余公爵家族的旗帜分列两旁。
赫伦堡的金底黑蝙蝠，高庭的绿底金玫瑰紧挨着王旗。维斯特洛新的政治格局正在逐渐形成，从旗帜的布局上也能看出一丝端倪。
而除了临冬城的白底灰狼，凯岩城的红底金狮，鹰巢城的白月蓝鹰之外，风息堡的金底黑鹿与阳戟城的贯日金枪也赫然在列。
虽然军队停留在卡林湾，但既然丹妮莉丝宣布要去临冬城，那么三位统帅自然不能在此止步。
计算好时间，梅斯·提利尔公爵，史坦尼斯·拜拉席恩公爵，奥柏伦·纳梅洛斯·马泰尔亲王，三人带着卫兵与重要的贵族们赶到临冬城，与其他诸侯一起迎候丹妮莉丝。
除了已经被打残的铁群岛，现在整个维斯特洛的大领主们全部云集于此地，听候女王调遣。
丹妮莉丝坐在一张巨大的石桌前，面前堆满地图和各式纸张。
威廉，玛格丽，巴利斯坦，乔拉，灰虫子，弥桑黛等作为女王的近臣，环绕在她两边和身后。石桌左右坐着各大公爵。
离女王最近的自然是沃尔特与充气鱼大人。
两人都是笑容满面，神采奕奕。他们毕生追求的梦想都很接近实现，以他们的年纪来算，可以说得上再无遗憾。
神情严肃、嘴唇紧绷的史坦尼斯坐在沃尔特旁边，他对面是永远狂放不羁的红毒蛇。
因为来得太晚，只能做预备队，两人心中多少还是有些失望。
坦格利安卷土重来，维斯特洛利益格局即将洗牌。可现在七国的内战已经打完，建功立业的机会所剩无几。
石桌末尾是三位小个子公爵：脑袋大得不成比例的提利昂，正襟危坐的布兰，心不在焉的乖罗宾。
大灰狼灰风静静地趴在布兰脚边，金色的眸子里闪着异样的光芒。
而更多平日里无比显赫的伯爵、男爵们，此时也只能站立在各自封君身后。
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威廉走到挂着巨幅北境地图的木架旁，开始讲解战略。
然而他刚刚开头，站在布兰身后的凯特琳便忍不住皱起眉头，“抱歉，打搅一下，威廉。可是……临冬城决战？我们不是应该防守长城吗？”
“我无法解释太多，夫人。但我们得做好长城倒塌的准备。”威廉语气很肯定。
莫罗娅也随着河湾地的大军抵达了临冬城。有神棍在侧，他的底气十足。
大厅里的贵族们一片哗然。耸立了上万年的绝境长城要倒塌？他们无法想象。
有人惊叹，更多人表示担忧，大厅里响起一片嗡嗡声，不安的情绪在人群中蔓延。
“史书记载，长城是在打败异鬼之后才修建起来。”丹妮莉丝环视诸侯，目光坚定，“既然上一次我们可以打败它们，现在我们更加没有理由害怕！”
也许是被女王的意志感染，众人安静下来。
“陛下英明！”站在乖罗宾身后的小指头反应最快，“女王麾下有史无前例的庞大军队，还有三只巨龙，比起上一次异鬼入侵时，我们的力量更强大！”
不管对小指头的话同意不同意，大厅里的诸侯们纷纷附和，气氛重新热烈起来。
“尸鬼大军看起来可怕，但利用地形和城堡，还是能有效地杀伤它们。”威廉的手指点在地图上，“虽然北境气候寒冷，我们没有天时。但好在还有地利可持。”
“末江？”大琼恩一眼就认出来威廉所指。安柏家的城堡，最后壁炉城就在末江之畔，他自然非常熟悉。
末江是维斯特洛大陆最北的一条大河。
如果尸鬼大军越过长城，面对的将是大片广袤的土地，进攻方向难以预测。
但因为孤山的阻隔，大军从末江以北南下的路径只有两条。
西边可以走国王大道，经过长湖，穿过狼林，直抵临冬城。
而东边则要绕道末江的入海口，从恐怖堡的领地上渡河，然后越过哀泣河、碎流河，之后前往白港便是一路坦途。
“但是这个季节，末江早已封冻，阻挡敌人的效果……没有那么好。”瑞卡德略感失望，微微摇头。卡史塔克家的卡霍城也位于末江以北，他也很熟悉这条河。