皇甫府正在晚宴，一家人其乐融融，不只是皇甫彪升任秘书监这一件喜事，连小公子皇甫坚寿也达束发之龄，真是双喜临门。
“义父，彪有今日成就，一是王越师傅苦心教授，二乃义父大力提携，这里容儿敬义父一杯！”
皇甫嵩闻言大喜，当即说道:“尔等学有所成，能为大汉尽忠职守，吾心甚慰！”
言罢，父子共饮一杯，打虎亲兄弟，上阵父子兵，真是英豪之气。
一家人都觉得这个义子没有辜负老爷的期待，不但屡建奇功，而且礼数周全，这一回京城就上门探问二老身体，真是孝心可嘉。
觥筹交错间，宴席结束，皇甫嵩呼唤两个儿子前去书房，说是有话要说。婢女扶着老夫人回房休息，自有下人整理餐后事宜。
三人来到西厢，其皇甫家书房的方向。
皇甫嵩的书房除了兵书就是弓箭刀枪剑戟，今日把虎案搬了出来，颇显凝重之色，皇甫嵩在里面，皇甫彪、皇甫坚寿并排跪在面前，心下忐忑，聆听父亲教诲。
“转眼间，坚寿也束发了，为父听闻陛下龙体欠安，现今朝中外戚专权，阉党横行，恐怕大厦将倾之日不远矣，”皇甫嵩此番言论，只能关起门来说，任何一句流传出去，都会引来铺天盖地的弹劾，“本来为父想让你义兄皇甫彪执掌并州策应京师，以备不时之需。不想陛下明升暗降，还是把他调回了西园，这外援之力算是没有了！”
灵帝把皇甫彪这枚棋子放在并州的初心可能在牵制何进的势力，此番征战丁原实力大损，自然没有留他继任并州的必要，尤其是他身世不明这一点，很是危险，索性把这枚棋子收了回来。
“义父，若论扫除阉党，何须外援？只要有陛下一纸圣喻，凭义父麾下十三太保杀之如摧枯拉朽，若引外军来援，多生变数，反而不利于行事！”
“父亲，义兄所言甚是！”
皇甫嵩觉得二人眼光独到，思路清晰，是一等一的谋划，但还是考虑不周，“为父一直密查十八年前杨家灭门惨案，似乎是阉党与董卓密谋。若事态失控，阉党引外军作乱，彼时皇权旁落，军门倾轧，战乱不断，民不聊生，我等手下没有军马，恐怕难以保全。”
“儿等所思甚浅，惭愧惭愧！”
“为将者当未雨绸缪，料敌于先，此番你率两州之士剿灭南匈奴，搞不好是一步错棋，”皇甫嵩和朱儁其实不赞成对匈奴用兵，但朝中不出兵就是求和，两者相权只能选择前者，“虽然可解一时之患，实则给了草原鲜卑乌丸一片新的草场，将来必定养虎为患。”