两个吵闹的孩子才出了殿，皇帝原本慈父一般的面容瞬间改换，冷肃起来，就连语气也硬了三分，他目光一直看着一伍宫人跟着两人走出院落，才缓缓道：“皇后这下舒心了？”
“臣妾谢陛下隆恩。”王皇后微微欠身。
“下次，不许动辄打骂罚跪，更不许把你的那些心思加在她们身上，她们还是孩子。”皇帝转身上座。
王皇后知道他慈父心肠，最见不得孩子们受罪，于是道：“臣妾明白了。”
“你也坐，朕这次来是有要事和你相商。”
王皇后坐在下垂手，即问：“陛下何忧？”
“此事有二，其一，今日学堂，束小侯袒护罗沉，和时小侯起了冲突，咱们太子没有让我失望，拿出了从未有过的手段，整饬了蔡书臣。”皇帝说到这里，方有欣慰之色。
王皇后遂执瓷杯道：“都是陛下栽培的好。”
皇帝摆手作罢，“太子尚在其舆，不得悟通，还需历练，你多监督管教就是，还有一件事更严重。”
“什么事？”王皇后见他脸色忽变，十分不好看，心里也知道不是好事。
“刚才前线来报，西山要塞，上庸退兵，却将我朝在上庸的大商客种仁枭首示众，以示其威。”皇帝眼神沉了下来。
王皇后也随之放下瓷杯。
“陛下，该动手了。”
皇帝深沉一口气，从鼻孔哼出那不屑与无奈之声，一根扎在了这王朝脊梁上数十年的木刺，随着这悠悠一叹，顿时松动。那上面还牵连着血迹斑斑的锁链，铁索连环，扣住的是每一个百姓的手腕与脚腕，锁住的是每一个子民的心。
丽琅与丽华离了长门宫，要往岁粟庭去，两位公主常在此处习乐，或于此处读书作画，原本这里是先前太后的居所，只不过早就另作他用。
刚过分宫楼，转而要进合闾门，正这时，迎面走来一伍仪仗，看架势，地位不小。
丽华见了头前的挑牌，当即道：“是沈娘娘。”
二人便停下脚步来，沈群梅正走入视线里。她总是含笑，一见两个公主在前，更是笑得如明艳秋阳，她按定身边的宫娥，那宫女方朗声道：“停。”
沈群梅阔步向前，两位公主自是先行礼。
“见过沈娘娘。”
丽华现在是养在她名下的，平时多有相见，自是要饱含深情，可是丽琅的面色就很平淡，甚至有些厌憎之感。王皇后向来对沈群梅多有厌恶，丽琅耳濡目染，心里也是反感这个女人。
沈群梅看在眼里，却并不往心里去，执起丽华双手方道：“你们这两个是要到哪儿去啊？”
丽华是姐姐，这个时候自然先回话：“我们刚从长门宫回来，元是今日在天青影犯了错，皇后娘娘对我俩训诫了几句。”
沈群梅闻言只道：“如是犯了错，该训诫。”
“是。”两个人同时应声。
“那你们这是要去岁粟庭吗？”沈群梅知道两个人平时多往那里去，因是问道。
丽华方答：“我们去温习乐府的《练时》，想着今年父皇万寿时能演奏出来。”
《练时》是赵汉乐府的大曲，所描画之场面，乃是凡人与神明沟通而呈现出的心境变化，从幽深清淡一直排演到富丽堂皇，仿若出深涧而入云霄，最后的曲风更像万丈光霞射入耳中一般，十分震撼。如此曲能练好，当真是不易。
沈群梅笑道：“两个好孩子，这曲子是宏制，急不得，距离你们父皇的万寿还有些日子，想来你们也不急着这一日，今天倒不如歇歇罢。”
丽琅这时遂不以为然道：“不积跬步，无以至千里，父皇的万寿是大事，沈娘娘不也说了，这曲子是宏制，不容易练就，这一日我们也紧得很。”
年纪虽小，这三公主夹枪带棒的语气却是十分厉害，沈群梅只得温温一笑，解释道：“三公主说的是，只是今日是四月十八，咱们民间开庙门的大日子，今晚东都内延禁，坊间有万吉会，西城更道的惠民寺开露水净身法台，毓缕楼还有一年一次的庆神评，我本想着这好日子，你们两个不如出去见见，也算松松乏。”
往年这一天，宫里也都有一些法会，和尚们也进宫念通明经，一夜不眠，以前丽琅和丽华也听说过民间这一日有很多精彩的祝祷之事，只是一直不被允许出宫去看，今天沈群梅一提，两个人倒都心里起了向往之意。
“可是，父皇和母后不会准许我们出去的。”丽琅本来高兴的面庞突然落寞下来。
沈群梅伸出另一只手，把丽琅的手也把就起来，宽她心道：“拿了我的腰牌出宫去，我待会儿去回了陛下与皇后，看你们两个满脸的心事，就知道心里头不爽，出去散散心也是好的，要不然怎么能安心练曲子呢？”
就这一番话，登时让丽琅对沈群梅有了一个大改观，这个女人，远不似母后所说的那样阴险狡诈，反倒温柔贴心，让人心安。她正想着，沈群梅便吩咐身边的宫娥：“采英，回宫将令牌取来，再让人到御照司告诉一声，请几个高手随行，务必保护公主们的安全。”