辽东努尔哈赤巡视朝鲜劫掠成果，发现到了明年还会继续紧张，所以一年之内肯定要再攻大明。
以往八旗都是冬季春季，占据地形和天气优势，让明军不能发挥出全力。
现在是秋季，八旗的优势暂时还没那么大，不是往常进攻的时机。
但是王化贞那边还在跟熊廷弼闹意见，而且脑子里想得还是发起进攻，让张神武、毛文龙从背后配合，尽可能为朝鲜盟友报仇。
而且细作来报，已有将领愿意倒戈，王化贞对此毫无防备。
努尔哈赤决定发起突袭，打王化贞一个措手不及。
将明朝统治东北的中心的辽阳、沉阳拿下以后，努尔哈赤暂时不缺人力，这回大幅抽调民夫。
联系科尔泌蒙古，让他们对外宣称到沉阳经商，实际上带骑兵2万一同南下进攻。此时秋高气爽，蒙古人处于马匹最强壮时期，往日战力有限的蒙古军，这次实力不差。
张神武就忙飞鸽传书，十几只信鸽，遭到蒙古人射下大半，只有少数到了广宁王化贞、老谭手中。
王化贞一来是觉得信比较少，有点不太相信建奴、科尔泌总攻。二来跟熊廷弼闹意见，最后没告知辽东经略熊廷弼。
倒是广宁的情报站发挥关键作用，老谭急忙给山海关的熊廷弼、京城的王宏宇、孟彪飞鸽传书。
天启此时正在和王宏宇商讨辽东的事情。
正好谈到，该让辽东难民安心屯田，成为守城军。经略巡抚的不和，也应该支持熊廷弼。
天启朱由校认为：“熊廷弼守辽一载，未有大失，换过袁应泰，一败涂地。熊上任后，发现建奴兵力不足，以及八旗兵短于攻坚等情况，确实该这样应对。
正在此时，接到老谭传来的示警，急忙出宫查看信件，半个时辰内，又返回宫中紧急禀告。
......
辽东战事来得非常急。
十天以后。
广宁巡抚王化贞得知后金军西进后，仓促完成布兵防守。
令总兵刘渠率兵2万守镇武，总兵祁秉忠领兵1万守闾阳，分南北两路与广宁相犄角；命副总兵罗一贯率兵3000守西平堡。
自己率领重兵驻守广宁，企图以四堡作为广宁的屏障，阻击后金军的进击。
后金7个旗5万兵马经牛庄渡过三岔河西进，科尔泌部在外围游荡劫掠。明防河兵许多难民见后金、科尔泌军势不可当，直接胆战心惊溃逃。
后金兵乘势追击，开始包围并勐攻西平堡，目的是引诱广宁周围诸堡明兵前来参战。当时各城的守军消极自保，不作授应，王化贞不知是战是守，蜷缩广宁，不敢出击。
努尔哈赤知道明军单体战力毫不逊色后金兵马，那是指九边边军，现在王化贞召集起来的军队近半是辽东难民。
虽然以九边的残军为班底，但是还没有经过战争的洗礼，远远不能与真正的九边兵士相提并论。