元大都，皇宫清宁殿上。
大明翰林直学士范常昂然立在殿中，面对周围或目露凶光或沉默不语或喊打喊杀或窃窃低言的元室诸臣，等等片刻，对御座上的至正帝朗声道：“陛下，三日之期已到，若无决断，外臣今日便请告辞。”
三日前，奉命出使的范常抵达元大都，当庭向至正帝提出了一系列停战条件。
总结起来三件事：献土、称臣、纳贡。
范常带来了大明洪武皇帝的口信，言称双方征伐已久，劳民伤财，因此提出了暂停交兵的方案。
第一个条件，元室不仅要放弃大明实际已经占领的所有土地，而且必须诏令关中李思齐等部、云南梁王等部向大明投降，主动献出相应领土。
再就是，如同当年宋室对辽、金那样。
俯首称臣，每年纳贡。
老朱没有对跟随自己多年的这位忠心近臣隐瞒意图，这次出使，就是为了拖住至正帝，避免元廷宗室北逃，但，即使如此，数百年之后，汉家儿郎能够反过来向曾经灭掉了中原各国的蒙人提出这等条件，范常觉得，自己就是死也值了。
却没有死。
第一次奏对，同样是这清宁殿上，不少元廷臣子都对他喊打喊杀，还有一些忠于元室的儒臣痛哭流涕地要求至正帝立刻诛杀范常，认为这是大明在行‘诛心’之策。
若是至正帝同意那些条件，元室人心立刻就要溃散，彻底无可挽救。
然而，至正帝没有同意臣下的喊打喊杀，反而在奏对之后，为了避免范常等人被伤害，专门派兵保护。
范常给了至正帝三天的时间考虑。
今天便是第三天。
这已经是闰七月的十二日。
范常是文臣，并不清楚自家皇帝陛下的全盘军事安排，但，从初五日自汴梁出发，直到今天，只看至正帝的态度，他明白，自己已经很好地完成了使命。
御座上。
体态虚胖面色浮白的至正帝身体状况明显很差，但作为元朝在位时间最长的皇帝，登基已是35年的孛儿只斤·妥欢帖木儿内心其实甚么都明白。
范常此来，不过是一个缓兵之计。
根据得到的消息，那放牛讨饭出身的南朝皇帝正在同时对扩廓帖木儿和关中李思齐等部用兵，当下如此作为，不过是为了避免大都同时发难。
然而，大都有能力发难么？
立国近百年，外面都说他贪图享乐，但，那些个臣子，又何尝不是如此，那里还有祖宗的勇武善战？
这时候，若能争取一些时间，那就争取一些时间。
说起此事，之前听闻明军拿下汴梁，元顺帝已经动了北巡的念头，并且做出了安排。
当下……似乎，至少短时间内，不用逃了。
因此，元顺帝也打定了一个主意。
拖！
表面上，就答应了南朝。
至正帝也幻想，希望受此大辱之后，草原儿郎能够醒悟过来，重新振作，扭转乾坤。
当下。
面对范常近乎质问的探询，内心愤满，至正帝表面还是一副平静姿态，用汉话道：“范卿，既是南朝要议和，三日时间怎么能够？此间诸多细则，还是要慢慢商议为好！”
至正帝这话出口，大殿内顿时安静下来。
范常也是意外。
这……
这么……正中下怀么？
范常接到的老朱密令，是尽可能拖延时间，但，他也清楚，若是拖延太长，等明军打过来，自己来不及逃出城，很可能就要丢掉性命。
只是，虽然明白，范常还是毫不犹豫地做出决定。
留下来。
谈！
……
汴梁。
还是上次释放热气球那个四周土岗围绕的坳子里。
轰——
轰——
两声引起大地震颤的巨响之后，站在数百丈外土岗顶部的老朱连忙举起手中的单筒望远镜。
只见刚刚爆炸之处，一大一小两个土坑。
不由心中惊叹。
两个土坑，都是同样的10斤火药炸出。
既然是一大一小，两种火药，当然不一样，炸出了大坑的那个，内里加了白糖。
这是老朱近些日子见缝插针地挤出时间研读自家宝贝二十三世孙送来那本《化学》得到的成果。
那孩子在明州，一直在编写各种书籍。
之前还说，为了避免他分心，还有不断完善修订的需要，暂时就不送来了，不过，不间断的通信，或者信中，或者日志，日常编写了甚么，都有提及。
比如为了帮助那华高生儿子编写的一本《科学育儿手册》，老朱见朱塬在信中提及，有些兴趣，但不大。
然而，对于《化学》一本，听那孩子在日志里简单讲述了一番，老朱就特意吩咐，把这本书送过来。
再然后，老朱只觉得，一个全新世界的大门向自己打开了。
原来，这世间万物，就只是各种基础元素的组合。
原来，那金属冶炼，就只是各种各样所谓的还原反应。
原来，这火药爆炸，也不过是瞬间的气体膨胀。
……
就是根据书中随意提及的，火药里加一些白糖，能够增强爆炸威力，而且，道理也解释的浅显易懂。
那白糖，主要是碳、氢、氧三种元素，火药爆炸过程中，一同反应，会产生二氧化碳和水蒸气，两者都是气体，因此，更多的气体，就会产生更大的冲击波。
老朱让同样受到自家宝贝二十三世孙启发特意成立的正五品火器司去做实验，看看效果。
当下，看着坳子里那因为加了白糖明显比旁边大了许多的土坑，老朱却有些咬牙。
任是神奇的秘方啊，怎就不早些献上来？
不过，老朱想想又很快消气。
就像那本《化学》里提及的种种，或许，对于那孩子来说，就只是几百年后的司空见惯，既然见惯了，也就不觉得特别，没甚么特别的，那里能想到要特意献上来？
这让老朱又有些好奇。
不知道那孩子脑子里还有多少几百年后的‘司空见惯’，反正，几个月来，朱塬给出的诸多种种，在老朱看来，都是耳目一新。
再就是当下。
各军都已部署完毕，其中计划发挥重要作用的火药，火器司也已经配备了足足六万斤，全部都悄悄分配给了各军。