“你们实际要做的只有一件事，借着劫掠的名义，杀死你们经过岛屿上所有的国王、土酋或头领，当然，是在你们应对能力范围内的。”
定海。
海军都督府的议事大堂内。
对于朱塬的某个海洋扩张布局，老朱回信再次让他放手去做之后，面对悄悄召来的一干前海寇头目，营海使开门见山。
海军都督依旧悠然斜坐一旁，不插话。
大堂内，模彷隔壁的长桌被临时搬开，正中立着十多位前海寇头目，绰号‘宴三指’的宴荀凭借个人资历在一干前海寇当中颇有威望，此时也替大家开口，抱拳道：“大人，恕小的直言，我等怎能确认大人将来不会卸磨杀驴？”
提前已经有过接触。
朱塬的许诺是，完成了使命，将来明军跟随而来，宴荀等人可以选择被官方收编，又或者解甲归田，享受富贵。
朱塬疑惑：“我为何要卸磨杀驴？”
宴荀以为朱塬在装傻，略带不满地直接道：“大人所行计策实在不够光彩，恰我等知晓内情，谁能料想，将来大人是否会为了守秘，将我等全部除之后快？”
朱塬这才反应过来，笑着摇头：“我这人一向秉持一个准则：胜利者永远是对的，胜利者不受指责。如果到了我要杀死你们掩盖这些事情的地步，那只能说明，我要做的事情失败了。相反，如果我成功了，那怕史书，也只会把我当成开疆拓土的英雄，英雄的瑕疵，那不叫瑕疵。”
“大人所思……”宴荀有些错愕，一时间都不知道该如何表达，顿了顿，脱口道：“……大人倒是，比我等更适合……”
说到这里，宴荀立刻又打住。
“我确实比你们更适合当海寇，”朱塬反而把话接了过来，说道：“实际上，如果不是大明需要一些掩饰，根本不用放你们出去创造甚么借口，我更倾向直接把大军开出去。”
宴荀听到这话，只觉得自己一点也不意外，想了想，又试探道：“大人……就不怕我等一去不回，或者不遵照大人的计划执行，还是说，大人要在我等当中加一些牵制人手？”
“你们照我说的做，将来我给你们一个收编机会，这是交换，”朱塬道：“若是你们真的去当了海寇，还一去不回，那么，你们要期待的，就是永远别被我抓住，第二次被抓到的海寇，可就享受不了我当初的怀柔政策了。而且，正如我刚刚就说了，你们只算我在棋盘上落下的一枚棋子，有和没有，都改变不了大明开拓海疆的整体趋势。整件事，该努力争取的，是你们，而不是我。”
大堂内短暂沉默。
片刻后，曾经是宴荀所部海寇二当家的高隗抱拳开口道：“大人，小的们……可否带了家卷一同离开。”
这个问题让大厅内诸位前海寇都下意识打起精神，不敢期待又难免期待地看向堂上右手边的朱塬。
朱塬有些意外，笑道：“这么没诚意吗？”
宴荀见兄弟失言，正要接话，朱塬已经再次道：“想带就带吧，只要你们不介意老婆孩子一起在海上颠沛。”
这一下，众人反而一时间都不知道如何开口。
朱塬再次道：“对于这件事，我是很有诚意的。你们呢，我能给出的最好建议，就是当自己已经被提前收编，这次是出一趟公差，做我刚刚提过那些事情的同时，你们还能搜罗大批资财，这些我肯定是不要的，呵，也要不来。事情做完，再有了正当身份，不只是你们自己，哪怕子孙，也能安安稳稳地享受富贵绵延。说到底，无论山贼还是海寇，做到最后，不都想谋一个金盆洗手，是这个道理吧？”
宴荀等人纷纷或点头或开口地附和。
朱塬道：“那就这样，再给你们一天时间考虑，顺便也找你们曾经的手下聊聊。愿意去的，近些日子就开始准备。不愿意的，按照当初的判处，继续服役。”
宴荀等人离开后，议事大堂内，华高终于放下一直捧在手里的杯子，说道：“一点不给牵制也是不好，放了这些个，还要赔一批大船出去，将来若是成了祸害，翰林，你可要担挂落。”
朱塬想了下，说道：“有个问题，你别多想，就脱口立刻说。”
“嗯？”
“唐朝，你觉得哪个皇帝最好？”
华高按照朱塬的要求脱口而出：“太宗。”
“这不就对了，”朱塬道：“你都觉得一个囚父杀兄的人是有唐一朝最好的皇帝，相比起来，我做的这些算甚么事？”
华高点头，又摇头，带着提醒：“翰林，你这比的……可不好，以后莫要如此。”
“其实都是一样，”朱塬道：“就像我刚刚说的那个道理。”
华高也立刻又想起。
胜利者永远是对的，胜利者不受指责。
这话……
精辟呵。
华高都想记下来。
而且，还想起了这些日子不断从北方传回的战报，无论是公开的，还是私下的。
私下里最引人注意的一件事，就是征虏副将军常遇春出居庸关到雁门关的那一路迂回急行，千里转战，人头滚滚。
可惜了。
若不是在猩州被挡了足足三天，或就能把那扩廓帖木儿堵在太原城里。
攻破大都后，又短短一月内拿下了山西，朝廷公开宣扬是一场大捷，只有他每这些个高级将领知晓，某个首要战略目标，没能完成。
当初朱塬和华高讲解，华高还不觉得那扩廓有甚么值得被当成‘首要战略目标’的，直到之后，听到那扩廓堪称果决的断尾求生……不，那是把脑袋以下的身子都给砍掉了，如此狠毅之人，让他逃了，将来或真要给大明带来麻烦。
这边两人正说着话，忽然一个丫鬟脚步匆匆地出现在大堂门口，被侍卫拦下，连忙停步，望着堂内喊道：“大人，有了，有了……”
华高第一反应是为家里人没规矩而生气，下意识大声斥道：“任地跑来这里喧哗，找……”这话说到一半，华高好像突然被甚么卡住，瞪大了双眼稍稍迟疑，忽地站起来，连旁边的朱塬都忘记，快步奔了出去。
因为想了起来。
早上的时候，内宅……之前又娶那三房妾室里的一个传话来说，想要找医生瞧一瞧，近日，不太妥当。
华高没太放在心上，随口就让人去隔壁请戴三春。
当下……