艾维珊城堡的一间房间里。
一张华丽诡魅白色面具，一袭不染纤尘的洁白教袍，一副镶有金丝的红手套，这个神秘男人噙着笑意，温暖如一杯冬日的烘培蜂蜜酒。
他站在窗口，俯视不远处倚靠在马场栅栏上的亚伦，面具中空洞漆黑的眼部令人瞧不出他的半点心思。
“作为一个高阶审判者，你手下的守夜者私下去见了这个年轻人。”
一身华丽银色教袍的中年男人捧着一本教廷经书，看似漫不经心喃喃低语说道。
白袍男人没有回答这个穿着代表着地区督主教教袍的中年男人话语，他清楚面对这种人不需要多说什么，他就会把自己的想法说出来。
“如果我没有猜错，这个年轻人就是一百年前在香雪兰王国消失的王子吧。而你手下的那个人，也是曾经与一位黑暗家族吸血鬼亲王同归于尽的管家的子嗣吧。”
米德尔顿伸出一根手指抚摸着那本被他摩挲到泛黄已经能够倒背如流的教廷典籍，望着这位远比身边所谓心腹更值得信赖的守夜者轻声说道。
“尊敬的银衣督主教，你还未成为圣林德教堂的紫色教袍宗主教之前，我并不忠诚于您。但我承诺，您将会从这里安然无恙的回到圣林德大教堂，不必有后顾之忧。”
白袍男人低声说道。
“我如何去相信一个并不忠诚我的人呢？最近我身边的目光越来越多了，看来有人对我起了小心思。”
米德尔顿合上手上的教廷典籍，微微站起身来，轻声说道。
“任何阴谋诡计，在绝对的实力下都不会起任何作用。”
白袍男人依旧平静的回答道。
“希望如此。”
米德尔顿包含深意的说道。
于此同时，门外传来不轻不重的三下叩门声，米德尔顿没有理会这个站在窗前，却藏在阴影之中的白袍男人，平静打开门走了出去。
白袍人依旧保持着平静，但他却悄悄摊开手心，手上是一枚最普通不过的家族徽章，徽章上早已经不知多了道划痕，但那朵红色的花瓣仍然完好无损。
晚宴要开始了。
在城堡大厅晶莹璀璨的华美水晶吊灯下，巨大餐桌上摆放着蒂芙尼庄园自己提供的众多美味，有附近森林中狩猎到的野兔和牙麦加鹿。
也只有蒂芙尼庄园附近小溪才有的石斑小砚鱼，加上帝国宫廷秘制的鱼子酱。虽然食物在贵族餐谱中并不起眼，但一排排沉甸甸镶有宝石的银制餐具，彰显出布罗迪伯爵背后家族的深厚底蕴。
不仅如此还有从帝国南部查世德行省海港口上运输过来鲜红耀目的带壳龙虾，以及外面有刺而里面细腻上口的海胆。
穿着漆黑长袍的亚伦在这场晚宴之中显得格格不入，但亚伦同样也没打算在这里多加逗留，他并不属于这里。
亚伦端着一个酒杯对着在晚宴中颇受欢迎的阿尔瓦遥遥举杯，他并没有打算傻傻等着晚宴正式开始。
他现在已经走到了晚宴的角落，准备独自离开，前往那间布罗迪伯爵派人安排好的房间里休息一会。
但刚离开晚宴的亚伦下意识一皱，因为他在走廊转角看到了一个熟悉的身影，贝巴顿。
一向对亚伦称得上敌人态度的贝巴顿见到亚伦脸上浮现笑容，那是一张贵族常见的虚伪迷人笑脸。
“父亲让我带你去艾维珊城堡收藏库里挑选一件魔法手杖。”
贝巴顿脸上的笑意很灿烂说道。
“好。”
亚伦微微点头说道。