灰尔觉得有个东西在悄然远离自己。他转过头，俯下身子，目光放到不远处的某堆看上去极其普通的瓦砾上。
“艾芮菈，”他说，“你能用魔法探查一下那个——”
他没能把话说完，一个骇人的东西就已经从视野里跃起，快要骑到他的脖子上，长着尖爪的前肢向着他的太阳穴和脸颊——这怪物正是从那块瓦砾后跳出来的。灰尔心下一惊，手上的动作却不慌不忙——长剑嗡鸣，划破空气，擦过他的斗篷。艾芮菈听到沉闷而骇人的破裂声，猩红的液体当头浇下，洒在离她不远的地板上。她抱着爱丽丝，往旁边躲开了些许。
灰尔的剑上正插着一个相貌狰狞的怪物。
“是魔蟹蛛……”
灰尔睁大眼睛——他看到又有两只怪物从瓦砾下跳出来，像蟋蟀那样跃起，抱向他的双腿。其中一只那长着锋利口器的面孔被他一剑劈成两半，僵硬地朝后飞去，仰天栽倒；第二只则被剑尖刺穿，流着血倒地，残缺的躯体痉挛不止。其余怪物仿佛接到了什么号令，这时一同像蚂蚁一样围住灰尔，将他逼到艾芮菈那边。
那片瓦砾不安——抑或是兴奋地抖动起来。
如果有人在市政厅的附近，那么他会听到大厅中间传来怪物胜利的叫嚷，但随即被剑刃破空声、尖叫声和痛吼声取代。黑暗中响起石头的碰撞声，踩碎瓦片的噼啪声，然后又是利剑的呼啸，最后是一声令人血凝的绝望嘶吼，却又很快戛然而止。
一片寂静。
寂静笼罩着四周，就连灰尘都似乎静止不动。
整片废墟都在恐惧中沉默。午后的阳光力不从心地向窗内照射，让室内愈加昏暗。
“出来。”
那片瓦砾抖了抖——灰尔踩着无声的脚步，不知何时已经走到了附近。他用靴子踹着破碎的砖块，同时用充满威胁的口吻说到。
“别躲了，我可没什么耐心。”
瓦砾抖了抖，从下面钻出来一个人。他穿着破烂的黑袍，面庞丑陋，还缺了颗牙——哆哆嗦嗦地看着目光凶狠、宛如黑色死神一般的大剑。
“饶命！”他战战兢兢地转过身，跪在地上，将脑袋尽可能地贴近地面。“我……我没有害那个女孩！我救了她！”
“你就是那个在城内作乱的密探？”艾芮菈这时走了过来，怀里抱着沉睡的爱丽丝，“你想对这孩子做什么事？”
“我只想把她带给皇帝陛下！”默里克痛哭流涕，好像憋着无尽的冤屈，“上头给我的命令是扰乱喀瑞城防并劫走这个女孩，我并不知道她有什么特别的……”
“谎话。”艾芮菈冷冷地戳破，“如果你们不知道这孩子有魔力天赋，又怎么会特别关照她？如果不知道她的魔法能力，你们就会派一群暴徒、绑架犯，而不是派来你这个蹩脚术士。”
默里克愤愤地咬紧牙。
“你给自己的脑海设置了反魔法屏障，想防止我读心。这说明你至少受过系统的魔法训练，也懂得巫师行内的手段。”艾芮菈继续说道，“但你的手法太低级了——默里克先生。你的屏障甚至挡不住你的真名。对我来说，你和躲在蛋壳里的雏鸡没任何区别。”
默里克低着头，一言不发。
“那么，”艾芮菈目光一冷，“你是打算自己说，还是等我帮你？我向你保证，做这件事就和撒尿一样——你亲自动手远比他人帮你要好得多，后果也轻得多。要是让我强行读你的心……你的大脑会变成什么样子，我可没法担保。”
默里克跪着，沉默不语。灰尔把剑架在他脖子上，目光森冷。
“实话实说，”他冷冷道，“那个变形怪杀手也是你雇来的，没错吧？你的指示者到底要抓这女孩做什么？”