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    时间来到后半夜,地点位于领主府。宴会的欢快已经让大部分宾客感到满足,同样程度的疲劳也让这里的主仆只想着赶紧上床休息。偌大的城主府,只有少数值守的卫兵还在活动,他们或者倚靠在墙壁上休息,或者小心踩在厚厚的地毯上巡逻。精灵的耳朵又尖又灵,他们的脾气并不好。

        雷声并不会吵醒博尔赫,潮热的风会。白马镇的准领主感觉有些心神不宁,只睡了不到三个小时就醒了。雷霆闪烁,他摸向枕头下的短匕,冰冷的金属让他放下心来。一股混合着酒精、花香与汗臭的气味飘过来,被他敏锐的嗅觉捕捉。没有血腥味,这很好;一股潮湿的腥气,这不好。

        身边的女人是个侍女,或许她已经成婚,或许她没碰过男人,博尔赫既不清楚也不关心。他离开床铺,在水盆旁找到毛巾,擦拭身体,然后打开衣柜,开始更换服装。每当心神不宁,必有坏事发生,只有盔甲和武器能让他感到平静。这一夜,他注定不可能在床上入睡,或许抱着长剑和头盔,全副武装坐在椅子里,他还能眯上一觉。

        博尔赫有一套钢制盔甲,上面绘制着一颗正在喷火的红龙头。传说这件盔甲来自于传奇龙骑士坎多斯,它帮助其主人抵挡住了魔鬼的火焰,历经围攻不死,成就伟大功业。卖出这件盔甲的商人是这么说的,博尔赫没有去确认它是否属实——主要是也没法确认,那商人死之前连卖盔甲钱都没收到,怎么可能为他提供更多信息?

        穿戴好胸甲,佩戴好长剑,甚至要在室内扣上头盔,博尔赫才觉得安全。他来到窗边,藏匿在窗帘旁,偷偷摸摸地向外张望,外面只有滂沱的大雨。整个白马镇被一盆水倒扣下来,房屋早就失去了原本的轮廓。只有雷霆降下的时候,博尔赫才能辨别出街道与守卫的模样,同时也看到两个人正跌跌撞撞地向领主府跑来。

        他闭上眼睛,深深地呼吸,然后猛地睁开。那两个村民仍在,他们不是幻觉。能这样跑来找领主,而不是去找治安官,说明镇上出了大事,很可能是兰莉也解决不了的严重问题。他相信兰莉的工作能力,更相信她的战斗力。他反复嘱咐过今明两天非常重要,不会出任何纰漏。可……

        博尔赫想到还被关在治安官地牢的金狗商队,立刻就知道自己的不安来自哪里。事不宜迟,他推开房门,手扶着长剑向楼下走去。

        “领主大人?”声音从楼梯转角的视野盲区传来。阴影中走出的人摘下兜帽,让那张白色瞳孔的人类面孔暴露在灯光下。“大人,你怎么起来了?有什么要吩咐的吗?”

        “影男,你去找找兰莉,确保祭品的安全。”博尔赫说道:“明天要吊死15个人,别忘了这个数字。”

        “是,领主大人,我会确保完成它。”

        博尔赫相信“影男”会为自己分忧,于是吩咐完之后便不再管他,径直走向领主府大门。不得不说,这座建筑物用料扎实,隔音的效果很好,门外的吵闹声在门内听起来不过是轻微的叽叽喳喳。

        推开门,风雨趁着空当钻进来,真是些令人讨厌的家伙。博尔赫微微皱眉,走出去并关上门。他的头顶上是二楼凸出的阳台,可是风雨太大,遮挡效果并不明显。

        “什么事,在这里吵吵嚷嚷。”博尔赫借着门口悬挂的防水提灯,望向台阶下。两个跪在地上的镇民完全被水浸透,他们的棍棒被扔在远处,他们正在无依无靠地发抖。

        “领主大人,有凶屠。”一个镇民说道:“有个不知道从什么地方来的矮人,把治安官们都杀了。他正要往这边来!领主大人,请救救我们吧!”

        “治安官……你们看到兰莉死了?”

        “是这样的。”另一个镇民补充道:“矮人在镇子的南入口杀了一地人,至少有十个。随后他和兰莉治安官打了起来,他们就像两个旋转的……旋转的轮子。那个矮人最后抓住兰莉治安官的脑袋,把她的脖子往斧头上一擦。治安官倒下去了……”

        “对对!那个矮人还从治安官的脖子上吸血,还扛着她的尸体,说是要吃肉。这太可怕了!领主大人,他要过来了,你可先躲躲吧!”

        “愚蠢的农民,用鬼怪故事吓唬人。滚到一边去!”博尔赫说道:“你们原本可以领五个金币的赏金,但添油加醋没有实话,就只能拿到一个。滚!掏个金币给他们滚。卫兵,去把我的领主近卫们叫起来,有同行来了。”

        同行,指的是强盗、骗子和土匪,名义上叫做流浪骑士,但根本不浪漫,只是流窜而已,大部分时间还是盲目的,因此也叫做盲流。这样的同行,以前是可以招揽为手下的,但他现在——准确地说是明天会——是领主,对这种人必须坚决镇压。

        “兰莉居然都败了。”博尔赫知道敌人的战斗力不容小觑,而且两个镇民说的很清楚,对方就是一个矮人。这种情报不能不听,也不能全听。天气这么恶劣,若是有人躲起来射箭,料想这些镇民也不一定能够发现。

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