今年冬季的第一场雪，据说来得比往年晚了一些。纷纷扬扬的雪花从天而降，大家都说它们其实是前一段日子只会打雷的黑云的弃子，现在哭丧着表达自己的失落。也就在第一片雪降落到树冠的同时，精英学院的考试季结束了，大家或者解放，或者被解脱。
下雪之前，达贡就走出房门，用土运术给自己制造出一把元素能量躺椅，好让他可以一直看着天空。秘纳米利斯的活林每年四季有四个模样，如果说春季是色彩斑斓的，夏季是绿意盎然的，秋季是红与金的对抗，那么冬季的特色就是点缀在校园各处的素雅白雪。
他没有见过雪，自然感到非常好奇。他听说那是从天而降的冷水，但不是冰，而是一种像糖霜和面粉的东西。好吧，达贡的确是被糖霜和面粉这两个比喻勾起了兴趣，他一定要看看雪。
雪花落在脸上，凉凉的，感觉很有趣。达贡伸出手抓了一把，想要仔细看看雪花的形状，但只能看到掌纹中残余的一点水。在维持土运术的时候，元素能量便一直在他体表流淌。达贡的元素特性里，火元素还比土元素占据更大的份额，因此他的体表会相对较热，需要更大的雪量才能在他身上积累出白色。
星盔就很喜欢达贡体表的温热，尤其是脖子附近，那里热量集中，脖子的曲线形成一个窝槽，还有大量胡须作为“顶棚”，这里再好不过了。外面下雪，它便露出头来看了看，伸长舌头拽着空中的雪花吃，然后呸呸两声，表示这东西没什么味道。
“这就是水。”达贡说道：“小笨蛋，它不是糖或者面粉。”
一个大大的白眼儿就是星盔的回答，随后它爬出来，用自己的尾巴尖接了几片雪花，送给达贡看。这是个聪明的熊蜥，它知道自己的尾巴尖温度较低，同时也知道达贡对雪花非常好奇。看到它的举动，达贡宠溺地摸摸星盔的脑袋，从头顶一直捋到尾巴，让它浑身舒服。他好好看了看雪花，便把星盔送回胡须下面，外面毕竟有些冷。
雪花从天上伸出手来，轻轻抚摸他的脸颊，但是毫无留恋。达贡静静地体会这一切，冰凉的感觉能让他冷静下来。明天就是他和奇霍罗·冬冬教授约好见面的日子，他为此紧张。这次见面不会是那种双方坐下来，你问问我、我问问你，互相增进了解的见面，而会是一次考核。
除了达贡之外还有五个学员，冬冬教授要在这六个人之中挑选自己下学年的学生。他喜欢在冬季初雪的时候干这件事，这与他的姓氏有关，似乎是一种迷信。具体的考核内容和标准都是保密的，可能是完成某种挑战，击败幻术制造出来的怪物，或者是为冬冬教授倒一杯茶水，这谁也说不准。
往年的考试没法用来作为参考，因为被淘汰的人也不知道为什么被淘汰，通过的人要么也不知道成功的原因，或者为了保密也不愿说。冬冬教授每隔几年都要招收新学生，但不保证能不能招进学生，也不管招几个。
只有一个说法是公认的：由于学院要考核导师的工作，因此导师必须保证每年要教导一定数量的学生。当之前的学生离开时，冬冬教授就必须补足数量，这个时候名额就相对好拿。只可惜最近几年，教授都有足够的学生，一时半会儿不会降低到学生数量的警戒线，因此今年冬天是个“困难年”，他不需要“冗余学生”，只有最好的才可能留下。
不知道需要准备什么，那就只准备一下心态。达贡赏赏雪景，顺便继续练习土运术，这能让他非常放松。前天考完试之后，十五号矿洞团的众人一起聚餐——顺便说一句，托班也加入进来，大家都觉得要继续训练，应对明年的武技考试——好几个坚古族人都是躺着出去的。最惨的应该算是翰摩多姆，他前前后后一共倒下三回。
旁边的房门发出吱呀的响声然后缓缓打开，翰摩多姆端着垃圾桶走了出来。他打着呵欠，一副睁不开眼睛的样子，走路还摇摇晃晃。达贡侧着头，静静地看着他，他完全没有发现。
“警惕性不够啊！”达贡喊了一声，翰摩多姆先打完那个似乎要维持到永远的长呵欠，然后才转过头来。
“达贡，早！在看雪？”
“早，我是在看雪，以前没见过。都已经过了一天了，你怎么还没恢复？”达贡说道：“不能偷懒了，要挂上负重，继续锻炼耐力。”
“我知道我知道，一会儿我洗洗脸，就开始负重训练。”他把垃圾桶放在地上，发出砰的一声响。将手往身上一擦，随后慢悠悠走过来。他看到达贡身下的“躺椅”，问道：“在练习法术？”
“符文法术，符文字是‘运’。”达贡深吸一口气，缓缓吐出，然后站起来，消解了土运术。“法术消耗有点大，我还得加强法力循环的修炼。”
“你都快用这个法术飞起来了，消耗当然大。我看它表现出土元素符文的特征吧？”翰摩多姆画着圆圈指着地面，说道：“刚才仿佛有泥土在活动，就像冒着气泡的沼泽。”