“试炼什么时候开始？”
“随时可以。你也可以在集市上闲逛，但是这里的人不会永远欢迎你，因为他们会觉得你不去神塔就是在耍他们。当然，以你的实力也可以尽情折磨这些人，随便对他们做什么，艾丝·艾恩并不在乎。”
“这些人……”达贡想到了自己世界的艾丝·艾恩信徒，他们其实全都知道他们所信仰的神灵并不在乎他们想什么、做什么，只是根据祈祷给予回应，为他们提供神术咒语和神圣能量支持。
也不能完全叫做“支持”，而是叫做“回馈”，毕竟神圣能量是由这些信徒通过祈祷转化的，神灵先储存、再投资，回馈的都是利息而已。
“上楼梯、进大门，然后就成神……就算路上会有波折，但这样产生的神懂得如何使用自己的力量吗？”达贡摇摇头，说道：“你们总是说神力和时间、神力和时间，仿佛只有这两个才重要。”
“的确只有这两个才重要。即便你不喜欢，事实也是事实。”
“我和你的看法不一样，但我现在无法证明你是错的，也就不和你争辩了。”达贡看着工具人，问道：“还有什么我应该知道的事情？”
“没有了。”工具人说道：“离开试炼有两种方法，到达塔顶添一块转，或者打穿墙壁跳下来。试炼大门将在一分钟后开启，街道上的人也会在那个时侯出现。我会在这里等着，不过凡人看不到我，也不知道我的存在。”
“懂了。”达贡舒活一下筋骨，然后非常坚定地走向街道。
一个繁华但是无人的市场给人一种怪异的趣味，达贡不受打扰地查看这里的商品，在一分钟结束前拿起一个摊位上的烤肉，直接吃了起来。那块烤肉看起来像是烤某种禽类的腿，闻起来很香，但是进入嘴巴里面却非常干涩无味。虽不说难以下咽，但肯定没有什么乐趣。达贡皱皱眉，立刻掉回头去，而集市上的人也在这个时刻出现了。
那些人先是出现虚影一样的轮廓，标识出每个人的位置和动作，随后迅速由虚转实。仿佛一眨眼的功夫，集市就从空旷冷寂变得熙熙攘攘。
坚古族人、精灵、侏儒、半身人和半兽人形成高矮不同、体型不同的种族风景线，但是数量最多的还是人类。他们有着丰富而不同的衣着风格，佩戴的装饰品也变化万千，仿佛来自不同的地区、不同的文化、甚至不同的时空。
“嘿，达贡，你什么时候去神塔啊？”
这样的问候从四面八方传来，带着一些笑声，掺着一些揶揄。集市上的每个人似乎都认识他，但都止于“认识”，没有一个“熟悉”。虽然很清楚这些人的反应是神启之路营造出来的效果和氛围，但达贡仍很有礼貌的微笑应对，用“快了、快了”来回答他们的提问。
那些已经啃了两口的烤肉腿，达贡回到了那间卖熟食的店铺，店老板是一个半身人。他很敏锐地察觉到达贡的表情不太友好，便抢先说道：“我都给你说了那个口味你吃不惯，你偏不信！那是给元素生物准备的，虽然提供元素能量，但不适合你的味蕾。”
这也是神启之路的效果：提前预知到达贡的问题，然后设置合理的应对方式？达贡朝神塔的方向瞥了一眼，工具人正背着双手，面带微笑地回望着他。那家伙显然对这一切是知情的，说不定这集市上发生的一切都在它的操控之中。
“那你给我拿点味道好的，我混合着一起吃下去——不然浪费了多可惜。”
半身人老板听到这个才有好脸色，说道：“我听人说，你获选的其中一个原因是能够听从意见。刚才我以为那是谣言，现在明白了，你只是不轻信，一定要亲身尝试，并非知错不改。也对，若没有定要亲身尝试的信念，你也不会想去神塔。”
“也许我最终不会去神塔呢？”达贡接过另一根烤肉串，同时这样说道。他想看看集市上的人对这个会有什么反应。
“不去送命也挺好的，只是你想再找到工作就难了，因为大家会觉得你言而无信。”半身人老板熟练地翻动烤串，在上面自如地挥洒调料，并且说道：“不过为了性命考虑，就算失信也可以接受。但是我提前给你说好了，你要是不去就不能免费，别忘把吃喝的账结了。”
原来是这么设置的啊……还挺有趣，不知道神塔是否真的安排好了一切答案。达贡想到一个问题，难道所有来到这里的试炼者都选择进入神塔了吗？或者说他们已经都进去了吗？于是他想诈一诈，便说道：“对了，我听到谣言，说之前没进塔的人还活着。”
“有谣言说他死了吗？好像没有吧……你得好好检查你的消息来源了。”半身人老板抬手一指，说道：“死骗子命硬得很，还在那边的窝棚里苟延残喘呢。其实他那个样子，活着还不如死了，到神塔里面还能落个干净。对了，我建议你多准备点口罩，神塔里面的味道一定不怎么样。”
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