达贡终于看到了被魔化的活树，这与他印象中的活树有很大不同。
原本用来吸收阳光的巨大树冠消失，茂密的绿色枝叶全秃，只剩下光溜溜的枝丫。它们扭曲着、蜿蜒着、互相纠缠着，如同触手一样散发着邪恶的感觉。被合变感染之后，活树的树皮上长满了红色的瘤状物，它们非常坚硬，就像石头一样，起到了盔甲的效果。它们应该还可以放火，因为居民们尝试点燃魔化活树，但火焰完全避开了这些树瘤，只在枝丫以及树根等没有树瘤保护的部位燃烧。
即便燃烧，也是闷燃，效率很差。达贡和希洛艾赶到时，树木只有表层被火损害，其树干的大部仍旧完好无损。它倒在建筑物的废墟中，身躯压塌了一堵墙，然后头部被屋顶掩埋大半。达贡用土运术移走屋顶，遍寻不到活树身上有明显的致命伤口。
“这魔化活树是怎么被杀死的？”达贡本想从被杀死的活树身上收集战斗经验，但相对完好的树木让他无从下手。
“别总想着斧头和刀剑，要多从施法者的角度看问题。注意看这儿，树根部分。”希洛艾一指，说道：“这里有被法术侵蚀的痕迹，感觉应该是水元素和金元素的效果，大概率是某种侵蚀性的毒。嗯……可能是炼金法术。”
“那就应该是炼金法术，被砸塌的房子就是个炼金物品商店，主要卖香水的。”达贡用猎首斧挑起树根，仔细看了看，说道：“树木用树根来吸收水分和养分，吸收毒性炼金药剂也一样快。知道是什么炼金药剂吗？”
“这是一眼就能看出来的事情吗？你瞧瞧那边，满地的药剂瓶碎片，估计扔了很多瓶，形成了混合毒素。怎么，你想要复制这种毒素？”
“有备无患嘛！”达贡晃晃斧头，说道：“不过还是先看看这东西体内有没有元素结石吧！从那边下手比较好？”
“一般来说，活树的元素结晶位于其腰部位置，也就是树干从下向上的三分之一处。如果合变感染会产生元素结石，它也应该距离元素结晶不远，以便于施加影响。”
达贡点点头表示自己明白了，挥起斧子就开始砍树，边砍边说：“希洛艾，你不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“你们精灵没有往无限迷宫派遣过战争活树吧？我记得那里的环境不适合活树生存，基本没法用于战斗，是不是？”
“你说的没错。战争活树与普通植物一样，需要阳光、土壤和水。它将树木正常生长之外富余下来的那些能量储存起来，用于支持自身的战斗活动。而在无限迷宫里，战争活树得不到补充，会很快耗光储备的元素能量，然后就成了死树。你问这个干什么？”
“如果不是从无限迷宫里得到的活树，那么魔物怎么知道能够合变活树呢？”达贡说道：“如果是我要进攻秘纳米利斯，知道自己必然要对付或者利用这里的战争活树，那我肯定要确保合变感染一定能够起效。合变也不是百分百成功的，对不对？”
“魔物也有合变失败的例子……”希洛艾微微蹙眉，轻轻掐着下巴，说道：“没听说战争活树丢失过，或者被魔物侵蚀过的事情。你说得对，魔物总不能赌自己绝对能把活树合变感染成自己需要的样子，它得事先做些试验吧？”
“魔物越是准备充分，里面的问题就越严重。到底是魔物太狡猾，还是精灵太懈怠，或者是有人把秘纳米利斯的情况泄露给魔物，甚至帮他们遮掩了试验？”
“不会吧？精灵若是把精灵出卖给魔物，那他能有什么好处？我们精灵是长寿的种族，最不在乎眼前短期利益，几乎不可能被收买。如果有奸细，应该也不是精灵吧……”
达贡微微摇头，他只是做了一个猜测，手中没有真凭实据，根本不能证明什么。在他看来，魔物攻击秘纳米利斯的行动太顺利、太成功，这样的顺利和成功让他都有些羡慕。
在被精灵王关到法师监狱的时间里，达贡的身体一直在挖墙，思想也没闲着，没少在脑海里进攻秘纳米利斯，把精灵王从宝座上拉下来。他做出了几百种方案，觉得有可能实现的大概有四种，没有一种像现在魔物这么简单。
魔物充分利用了新技术的战场优势，传送术、潜伏能力、合变魔化……传送术不算是新东西，比如“u·5·a”有传送门技术，精灵王不可能不知道，秘纳米利斯不可能不防范。就算城市的卫队无法应对传送术，王宫总不能没有预案吧？
可惜之前的传送术只能开一道小门，过来几个人或十几个人，作为刺客是可以的，攻城没戏。但是魔物做到了大规模传送兵力，不管是从地底到地表，还是从恐锢斯黑塔到秘纳米利斯，这种技术上的优势被他们充分发挥出来，猛然打了精灵一个措手不及。
传送术还能说是魔物依靠自身努力完成的飞越，可在秘纳米利斯潜伏下来不被这里的侦测法阵发现，然后还能顺利将战争活树变成自己的打手，如果没有内部人的协助配合，实现起来也过于困难了吧？
堡垒总是从内部攻破的，这句话并不对，应该是“更容易从内部攻破”。现在魔物的力量已经发展到秘纳米利斯这一线，距离北地没多远了，先锋军必须提高警惕、时刻小心，尤其是要吸收精灵的经验教训。魔物们也曾向北地一些位置发射过传送陨石，这说明他们心里也一直对北地虎视眈眈。
如果魔物对地表种族的了解大于我们对魔物的了解，那这场战争几乎必然会失败。达贡挥动斧头，劈开魔化活树，在元素结晶周围展开了搜索。顺着一些流淌着红黑色粘稠树汁的管状结构，他终于找到四块散发着火元素能量波动的东西。
“这是四个火元素结石，的确是合变魔化产生的，只是为什么要四个？”希洛艾让达贡先不要取出它们，将它们留在原位，这样更便于研究。