“我不敢在那么乱的地方逗留，于是尽快过了马王湾，到了赫山城才敢歇歇脚。赫山城还算不错，领主有力量、城市有秩序，没有那么多乱七八糟的事情。”纳西姆用力擤擤鼻涕，清清喉咙，然后继续说道：“东岸的人类整体上好一些，毕竟远离魔物的威胁，南北两派精灵又都相对衰弱，对他们的影响力也小了。我在那里过了一段好日子，然后就听说先锋军出击，进入秘纳米利斯直接对抗魔物的消息。”
游吟大师举起酒杯，说道：“敬达贡、敬先锋军，你们点亮了地表种族生存和胜利的希望之火，让光明重新照耀在我们头上。”
众人举杯，仰头畅饮，然后听纳西姆接着说道：“听到消息后我就想来北地看看，但是觉得没有见面礼可不行，于是一边创作新的歌曲，一边向北走。拉缇问我一路上觉得怎么样，我个人的感觉是不如二十年前，也不如十年前。领主贵族们出手不再大方，下面的普通民众生活更差。我见过不少凋敝的村子，打听之后才知道，原本那里的人跟着领主老爷去战斗，已经死光了，村子自然没有了。”
“犬齿要塞的状态也差不多，反正我一直没见过他们有什么长进。”纳西姆叹了口气，说道：“我本想尝试一下狮鹫航线，但是正好赶上大雪封路。想走地下隧道，但我不是坚古族人，不让我进去。于是我就只能租狗拉雪橇，请向导将我带来——冻死我了。”
纳西姆缓缓摇头，说道：“到了坚京城我才放下心来，你这里真的太好了。我不是当你面必须夸你，而是真心实意。你这城的的确确是为每一个居民建设的，没有宫殿，只有一个个好好的家，这其实是南面、东面最缺的东西。达贡，你是个有本事的人，也是个好人。”
达贡笑着摆摆手，说道：“别夸我了，我都听腻了。你说说我这里还有什么不好，这才是我想知道的。”
“房子很温暖，但是你这里吃的不好。”纳西姆微微皱眉，补充道：“我的意思是，普通人家已经过的不错了，但你吃的真一般，远比不上南方和东方的人类，也不如磨盘城的推选王。达贡，我知道你能吃苦，可你也得照顾一下希洛艾，让食物精致些！”
“我不觉得这些有什么问题。”希洛艾眯起眼睛，盯着纳西姆，说道：“我亲自下厨，你有什么意见吗？”
“你亲自下厨的？我说这些炖肉为什么别有风味呢！”纳西姆歪着头看向鲁西加，问道：“你不是说你到坚京城给达贡做饭了吗？”
“我在中枢食堂工作，不是家里的厨子。我想专门给达贡做饭的，可达贡说食堂更需要我，而且他和希洛艾也多在食堂吃饭。”鲁西加微笑着，那是自信的微笑。她的厨艺得到了众人的肯定，而她的生活也因此将不断变得更加安定和幸福。
“整个北方就咱们冬国的人过得好，而且会越来越好。”拉缇脸色被酒熏得微红，靠在身边苔丝的肩膀上，说道：“精灵王国、人类王国，统统不行！越是普通人越不行，那些没有土地的流民就更惨。可是，他们为什么不来冬国呢？我不止一次劝过这种人，可他们就觉得来这里会被食人魔吃掉！这分明是胡扯！纳西姆，你觉得是为什么？”
“北地有很多传说，北地之外的人很简单就相信了，觉得这里仍旧是蛮荒一片，处处都是野兽以及野兽一样的人。”纳西姆对达贡说道：“最近游吟诗人们的宣传很不错，已经有所改善，可想要完全扭转固有印象还需要时间。”
“我需要你的帮助。”达贡对纳西姆说道。
“没问题，我都是明码标价的，而且对于熟客有很高的折扣！”纳西姆瞥了希洛艾一眼，说道：“如果能保证大法师别朝我用咒语，我也可以考虑免费，只要管吃管住就行！”
“我们冬国不欺负人，更不会欺行霸市——不过你这么怕希洛艾是为啥？”达贡问道。
“我听说希洛艾的法术将食人魔变成了奥格，能让它们都不吃人了，这法术太厉害了。我有很多坏毛病，但我完全不想改，所以我肯定会非常怕她。”
“哈哈，这也是需要改变的风评之一！”达贡笑着摇摇头，一只手与希洛艾握在一起，然后转向杰洛斯，问道：“金狗商会的其他人现在怎么样，你还有联系吗？”
杰洛斯叹了口气，说道：“秘纳米利斯遭袭击之前，我还和他们有些联系，每年能见上至少一次面。后来迈普和托比觉得原来的商路不好做了，便决定去安京城那边碰碰运气，看看海上是否有商机。我看他们是有些贪财了，觉得放贷的利润少了，这才……之后我就没再听过他们的消息。”
拉缇一只手举起酒杯在空中摇晃，整个人也左右摇摆，醉醺醺地说道：“我知道，我知道！他们的船沉了，人虽然回来了，但也欠了一屁股债，现在安京城做小贩，包括一些走私的买卖。”
“人还活着就好，我想……”杰洛斯可能想要和他们联系一下，被苔丝一个眼神瞪了回来。她那个眼神的意思是：既然已经把商队交给他们并进行了交割，那之后就没有关系了。如果迈普和托比求助，他们会酌情考虑，但不会主动揽下问题，这既不合适也难以承受。
达贡明白苔丝和杰洛斯的顾虑，肯定不能让他们接着说下去，万一吵起来就不好了。“希洛艾，麻烦你把拉缇带下去吧。她喝多了，估计最近有些累，加上酒量不好，就让她好好睡一觉。醒了之后我还有任务交给她，咱们要和安京城建立更稳定的商贸关系，需要人手。”
这样就是在暗示达贡会插手迈普与托比的事情，至少伸手帮一把。杰洛斯放下心来，对苔丝微微一笑，结果迎上半精灵一个隐蔽的白眼。他正想接下来说点轻松愉快的话题，就发现达贡皱起眉头，然后说了句：“要地震了，做好准备。”
半分钟后，果然地震了，众人面前的桌子都在摇晃，杯盘稀里哗啦撞在一起。