下午五点半，侦察班长带着侦察兵陈大冲，万兵来到余连长住的防炮土木简陋蓬，这个蓬俢筑在山的反斜，一般炮弹难于击中，但大口径火炮的炮弹炸点，一旦在蓬后面的山头爆炸，所飞来的弹片，经常击中土蓬的后墙壁上，好在有十多工分墙体的阻碍，每次越军炮击老山陈地，余连长的这个土蓬，都是有惊无险……余连座在土蓬里简制的单人床上，正在擦拭跟随他三年多的一把五四式手枪，见张班长带着两位高个侦察兵进来，兴奋的说：“委屈二位战友了，我的陋室太矮了，让二位战友进出都得弯腰低头！”
万兵说：“余连长，你别客气了！我们平时在军营里，虽然不在一个连里，但还是一个营的，抬头不见低头见，可我们在老山营观两个多月了，那是天天在一起啊！”
陈大冲见万兵话刚落地，迫不及待的说：“余连长，你选我入你们潜入越南境内的前观，算是找对人了，七九年对越作战，我跟随副营长跑前观，还是有点经验的喽！”
“两位老弟的大名及情况，我已听张新华班长祥细介绍，他与你们接触多的，比我更了解你们，欢迎你们入选营前观！”余连长把目光叮着张班长说：“姜智远怎么回事呢？现都五点四十了！还不来？难道有何变数？姜秀才，我是要定了！你去找他来。”
“好的，连长！我马上揪他来，太不守信了！”
张班长走后……
余连长取出了一包“云烟”递给了万兵和大冲，三人在土蓬里吞云吐雾，白色的缕缕青烟，从他脸部缓缓升起……
余连长走出了土蓬，放眼遥望境内绵绵的群山，山下交叉纵横的稻田，丛林，公路，学校，村落……他内心强烈的庆喜：雄伟壮观的老山啊！又回到我军手里。回想七九年对越反击战，我方站领了老山，可攻入越南境内，取得战争胜利后，部队又回到了国境线，又拱手把具有战略要地的老山，让了出来，越军借中国撤离之际，又派兵抢占了老山，者阴山，继续骚扰我边境，这可算是中国军队犯下的一个慈善错误啊！为修正这个失误，八四年我十四军，十一军又挥师中越边境，攻打老山，者阴山，虽然夺取了老山，者阴山，可牺牲了不少战士，特别是攻打老山，战斗惨烈啊……因中越双方高层指挥员，滩开地图，就可从那无数条弧线构成的中越边境地形地貌图上，看出老山不可忽视的军事价值喽！
谁占领了他，就能控制对方方圆四五十平方公里的纵横面积，真是兵家必争之要地也！
余连长，又拿出了一支烟，接着上支烟屁股又抽了起来，继续回忆往事……
“连长，想什么？你看，我给你把姜秀才揪来了！”张班长带着表功的口吻说道！因他知道：余连长特别看重姜智远……
余连长，见姜智远来了，一下感觉梗阻在自己脑血管的血壁稍化了，血脉通了似，他高兴的握住小姜的手说：“我看你没来，我心梗啊！我太了解你了，这种大事，你小姜打死也不会迟到的！肯定有情况？我怕有变哩！”
张班长说：“连长，你猜准了！差一颗米，姜秀才来前观的事就泡汤了……”
余连长把手上的半瓶矿泉水递给小张，张班长喝了一大口接着说：“我去找他老先生时，营长正拿着你排写的前观人员名单，正在与小姜谈话，我斜眼见名单上的姜智远，已被笔划了两条曲线，我心一下冷了，完了！营长想换人……我急中生智忙说：营长，你别说我多嘴，团授令我营这次潜入越南境内开设前观，是从全团的炮群整体考虑的，而不是光光指我们营的前观，团侦察科长给余连长的权限是：他可任意在营范围选人，你挽留姜智远，换成其他人，如果余连长不干，影响前观按时出征，你可负得起这个责？”
“小张，你小子胆子不小啊！敢正面顶牛营首长！”余连长笑着说，心里象喝了蜜汁似的……
“有什么不敢顶的，他营长不管出于什么目的？在这节骨眼上，独自挽留小姜换成其他人，行为有些不地道！”
一边的侦察兵万兵说：“张班长，小心你的大码鞋变成小码鞋喽！小鞋穿着难行走啊？”
张班长突然提高了音亮说：“怕什么啊！铁打的营盘，流水的兵，我张新华在军营已呆了五个年头了，老牛了！与连长执行完这次前观任务后，就回家种田去了……”