真定府下了一场小雪，看样子今年是个暖冬，也不知道辽东今年如何，颜澪希望春节之前气温可以再低一些，瑞雪兆丰年嘛。
小燕小雀在院里扫雪，虽然想堆雪人，可是真定府的雪没有辽东冬天里下的恢宏，少得可怜，这样两个小姑娘很失落。
凝雨第一次在外地过年，尤其还在这么大的城市，每天都在研究着怎么布置院子，缺什么少什么，要做什么样的衣服才合适。
柳娘和留香带着其他的女婢在后院清理花园，颜澪打算明年开春后把花园建成菜园，搭建一个葡萄架，种一些蔬菜水果，既美观又实用。
家里一切安好，谁也不知道颜澪在外面与人布局对弈，这让颜澪觉得很好，心里也安定，毕竟在外面忙忙碌碌，回家看妻子家人愁眉苦脸，实在是身心疲惫。
刘家二郎已经出发三天了，这种事他们以前干过，自然有经验，颜澪还是信任的。
可是西北方面的消息，却一直让颜澪很担忧。契丹在西北对吴朝采取的和平稳定，让颜澪实在觉得很可疑。
吞并几个小国，然后和吴朝和平共处，属实有点多此一举，尤其还在压制吐蕃，似乎一切都对吴朝有利。
但颜澪始终觉得这是障眼法，是为了麻痹瑞庆帝，辽东一定是下一个目标，不然为什么要针对辽王？
辽王镇守辽东，多年来抵御契丹，是鹰派的代表人物，要不是他不怎么回汴京，朝中那些将军和好战分子一定推选他当领袖。
情报里的事一直很平淡，商队们也陆续回真定府了，快过年了，就不让他们跑出去了，颜澪自然也不愿意去当黄世仁，所以吩咐他们耐心仔细搜集情报，年底前带着最后的情报回真定府过年。
阿大等人来信却是好消息，海船建造完毕，下水试航后很成功，载货量也很好，现在正在接受海浪大风的考验。
颜澪想了想，在回信下安排了一件秘事，嘱咐阿大一定要做好。
每天处理情报和生意，让颜澪很充实，当然也很累，回到家里都会在书房眯一会，被凝雨叫醒再吃饭。
停了铜铁的影响，让朝中很快有了反应，又过了三天，真定府的知府石仝亲自来找颜澪询问此事。
颜澪假装有些为难的不敢说，表达了自己老老实实，绝不会再碰，自己已经把生意让给别人了。
跟着石仝一起来的一名年轻人挑了挑眉，没有说话，低头假装喝茶，石仝撇了一眼年轻人，于是笑着问道：“颜澪，若没有你，真定府也不会这般繁华，说来本官还是要感谢你。”
颜澪受宠若惊道：“大人过誉了，小民不敢收。”
石仝道：“颜澪，辽东的铜铁一旦停了，对朝廷来说不痛不痒，可是毕竟聊胜于无。”
颜澪笑着道：“大人，和高句丽做生意的不止小民一人，相信辽王会找到合适的人。”
石仝叹了口气道：“道理没错，可是麻烦在于，没有你就是不行。”
一旁的年轻人轻轻哼了一声，不满地瞪了颜澪一眼。颜澪自然不在乎，而是苦笑道：“大人，小民实在是没办法，并不是小民恃才傲物，而是真的不敢再做这样的生意。”
石仝没说话，年轻人却先说道：“巧言令色，你明明还在做。”
颜澪也不生气，笑着问道：“敢问这位大人，为何这般说？”
年轻人道：“琉球，扶桑两地的铜铁，都是由你从高句丽进行贩卖的。”
颜澪笑着道：“藩属之国，终究也是国，我从一国取货卖与他国，有什么错？和我朝没有任何关系。”
年轻人道：“可你是我朝人士。”
颜澪道：“我卖的是外国的铜铁，换来香料特产，回国牟利，本来就是商人之道，各取所需，何错之有。”
年轻人气急道：“你将铜铁卖给他国，总是有的。”
颜澪板着脸道：“我卖铜铁可不是我朝的铜铁，难道你的意思是高句丽只能卖给我朝吗？”
年轻人说不出道理，恨恨瞪了颜澪一眼，便不再说话。石仝急忙打圆场道：“颜先生，现在朝中缺少铜铁，还是想想办法吧。”
颜澪见他用了商量的语气，心里一软，摇了摇头道：“大人莫言难为小民，再做这样的生意，我就有杀身之祸了。”
石仝和年轻人对视一眼，石仝低声问道：“颜先生的意思是，有人威胁过你？”
颜澪叹了口气道：“言尽于此，大人莫要再问了。”
石仝和年轻人见此，只能止住话头，起身告辞离开。
颜澪将二人送出大门，然后站在门口恭敬送二人送上马车，目送二人离开。
身后阿甲走过来道：“澪哥儿，石知府为何带个年轻人来？看起来不是凡人。”
颜澪道：“能让知府携同而来，非富即贵，不过也不是咱们能结交的。”
阿甲道：“澪哥儿可以和世子结交，为何不能和这个人呢？”
颜澪笑着道：“佑明性子率真，待人真诚，再看这个人，一副高高在上的样子，而且似乎很瞧不起商人的样子。”
阿甲撇撇嘴，没有说话。颜澪笑着问道：“阿乙他们还在忙吗？”
阿甲道：“西北来了信，是常掌柜送来的，和平时不大一样。”
颜澪闻言急忙往院里走，来到后院一处厢房推开屋门走进去，这里是阿乙等人对信件分类的工作室，也是颜家的机密要地，不允许外人进来。
接过阿丙递过来的一封信，拆开看了看，颜澪眉头紧皱，坐到桌前匆匆写下一封信，吹干墨迹塞进信封里，在信封上写下地址，匆忙道：“阿丁腿脚最快，赶快把信送到邮驿。”
阿丁也不犹豫，结过信就跑了出去。阿甲等人见颜澪一脸严肃，于是围过来看书桌上的信。
信是颜澪商号里许掌柜写的一份情报，内容是秦凤路会州一处酒楼里，几名契丹人聊起来国内的事，许是喝醉了，说的又是契丹语，一时大意，说话声音也大了。
聊天内容，是几个人说起多久不曾回家，实在想念得很，也不知道将军什么时候才能有命令，打过了仗捞点军功回家去。
他们聊的开心，却不知隔壁屋子的许掌柜听得懂契丹语，取出纸笔记下契丹人说的话，也不着急，和伙计从容不迫喝酒聊天，甚至故意大声说笑。
没有引起契丹人怀疑，等这几人离开，几名伙计前后跟着，按照颜澪教的跟踪技巧一路跟着，发现他们到了一处客栈内。
打听了一下才知道，他们是契丹的商队侍卫，许掌柜留了个心眼，半夜偷偷派出两个身手好的伙计，翻进客栈内查看了后院契丹人的货车，发现除了皮革等物，没有什么异常。
可是许掌柜回想起他们提到的将军，还是不放心，第二天在市集以购买皮革为由，仔细探查了一番，总算发现了问题。