周炳成瞥了眼苏南枝，随后朝众人介绍道：诸位同僚，这位是新来礼部的苏参议。往后大家都是礼部的人，苏参议无需见外。
苏南枝穿着一身雪白劲装，同周炳成微微作揖，又朝四周的人作了一揖，笑着朗声道：在下南枝，日后与诸位便是同僚，请大家多多指教。一日在礼部，我便一日为礼部竭心尽力。
苏参议好口才，也不知道做事，是否跟说的一样漂亮。周炳成目光尖锐，微微一笑，过两天便是各国朝贡大庆的日子，由九王与礼部共同协办朝贡大典。西戎、北狄、以及周边藩国，皆写在纸团上，由诸位参议抓阄，来选择接待的藩国使臣人选。
礼部人数不少，设一品礼部尚书一人，三品左右侍郎各二人，四品参议四人，六品主事若干，执行事务的末入流官员若干……
周炳成率先抓了个纸团，展开：北狄。
礼部右侍郎陶辕展开抓的纸团：西戎。
苏南枝展开揉皱的纸团，念读出声：北狄。
……
分完藩国接待使臣后，苏南枝与周炳成一组，由周炳成亲自带领，接待前来大庆朝贡的北狄女王及其使臣团。
和苏南枝一组的，还有正六品礼部王主事，方才第一个对她说久仰的人。
苏南枝看向周主事，小眼睛单眼皮，眉眼距离很短，皮肤病白，山羊胡，面上一派殷切地跟在周炳成身后，一看便是两面三刀、狡猾之人。
也是方才在背后议论苏南枝最多的人。
王主事，将苏参议的官袍取来给她。周炳成转身，面无表情的看向苏南枝，今日九王设宴，在皇家酒楼宴请北狄女王，为女王接风洗尘，你换好官袍，随我一同前去恭迎女王。
是。苏南枝点头。
周炳成刚走出参议堂，忽然又停在院门口，回头朝苏南枝郑重交代：不可迟到。
是，左侍郎大人。
参议堂一共十间屋子，六个参议占用六间屋子办事，剩下正厅议事，其余主事用一间屋子，末入流官员令分一件屋子。
王主事殷勤地跑里跑外，用托盘装好一件崭新的官袍，点头哈腰地呈给苏南枝，笑着道：参议大人，快换上吧，免得误了时辰。
苏南枝指尖缓缓拂过那件红底的深蓝色官袍，裁剪十分完美，没有一根多余的线头，连上面绣着的品级图案孔雀也栩栩如生，可见尚衣局绣工了得。
她眼底沉冷，缓缓一笑：这孔雀色彩斑斓，绣的每一根羽毛，也光鲜亮丽。
是啊，南枝郡主穿上一定好看极了！王主事拍着大腿，笑的更为讨好。
是吗？苏南枝杏眸彻底冰冷如霜，语气陡然一变，似笑非笑道：王主事！你好大的胆子！孔雀品级的官袍，乃正三品文官才能穿。你拿来一件这样的官袍，是想让我一个四品官员，穿上三品官袍，抢侍郎大人风头？在所有官员面前，出丑吧？！
王主事脸色一变，连忙道：呀，还真是正三品官袍，都是下官糊涂！拿错了官袍，还请参议大人大人不记小人过！下官这就去更换！
站住。苏南枝冷冷出言，喊住他。
王主事背影一僵。
你分明是故意为之！苏南枝厉声叱责，你方才明明认出此乃三品官员的孔雀官袍，却还怂恿我穿上。