“春盛，去让小厨房烹茶。”苏南枝将冯清琅请进了自己院中。
花园石桌上，一人一杯茶。
阳光暖洋洋地笼罩整个苏府，游廊屋舍都泛起了一层祥和的柔光。
苏南枝品着绿芽如针、悬立杯盏的雀舌，像是随意聊天，却也意有所指：“冯姑娘，其实……对我二哥有情吧？”
风清琅下意识攥紧茶盏，瞳孔里闪过不可思议，她垂眸，掩饰住心思，刚想否认——
“冯姑娘不必急着否认，此处只有你我二人。我对冯姑娘一见如故，我知冯姑娘人品，故而，我对你并不设防。我相信我二哥的眼光，他与你交好，必定也认可你的为人。”
“郡主……想说什么？”风清琅内心惴惴地抿了口茶。
“冯姑娘，你隐姓改名参军，年纪轻轻便做到了副将的官职，为何突然要退伍辞官？”苏南枝明润清澈的杏眸，直视那双略有些黯淡的眼睛，“我不信只是因为年纪到了，需要成亲嫁人。”
风清琅道：“为何不能是年纪到了，想要嫁人成家？”
“若你是墨守成规的家中庶女，一心想着嫁人成家、相夫教子、困于后宅，便不会冒天下之大不韪女扮男装改名换姓地参军。也不会在军中摸爬滚打，咬着牙，吃了那么多的苦……”
苏南枝拿起她那双生了不少茧子且指骨略粗的手，目光里有敬重：“在男人堆里参军，和男人争功名，跟在我二哥身边做副将。你比我厉害。我是苏家嫡女，走到今天这一步，也是格外不易，我无法想象你……”
无法想象，风清琅自幼丧母，跟着奶娘在庄子里长大的庶女，是如何练就一身本领，在军营里摸爬滚打，做到副将一职的。
但能猜到，她吃得苦，不比苏南枝少。
风清琅将被风吹动的碎发，勾到耳后，眼中浮过瞬时的沧桑，有那么一刻，她觉得，苏南枝是知己，她未曾开口说的经历，苏南枝却懂她的不容易。
“我自幼丧母，被家中人视作克星，嫡母不容我，将我和奶娘赶到郊外庄子自生自灭。于我那父亲而言，我只是他一夜犯下的错误。常常四五年才能见到他一面。”
“我和奶娘在庄子上生存都困难，奶娘会武功，便自幼教导我习武。我们自己耕种粮食，上山猎兽来吃，若非如此，只怕我早就饿死在了田庄的大雪中……那年洪灾又大雪，地里颗粒无收，奶娘重病，我们连看病的钱都没有，实在活不起了，我横下心参军，想换些俸禄来填补家用。”
“走上参军之路后，我见到了庄子以外更宽广的天地。我，想活出自我，也想靠自己，治好奶娘的病。我比其他人处境苦难，自然只能比其他人更拼命努力，才能比别人过得好。不然凭什么你比别人先晋升呢？凭做梦吗？我自知我身姿不如男人雄壮高挑，便发了疯地背兵书、练武。”
“其实，我能在三年内晋升副将，全靠苏二公子提携。我们一百个人站在校场，任苏二公子挑选一人做副将，考察日期是十天，许是苏二公子看中我比别人都要拼命，所以他在一百人里只选了我。”
提及苏南辕时，风清琅脸上露出了笑容。
“我身姿清瘦不高挑，苏南辕便命令我每日天未亮晨跑二十里锻炼体质。听上去很严苛，对吗？但这一年多，每一次晨跑，他都有陪我，也教我武艺功法。”
虽然苏南辕每次喝酒都浑身酒气，但风清琅却很喜欢，每次扶他从酒楼回苏家的那段路，是她私底下，离苏南辕最亲近的时候。
苏南辕总喜欢勾肩搭背，也很喜欢念叨她的发丝好闻。
苏南枝没打断风清琅，待她全部说完了，她双眸生光，清澈而坚定地看着风清琅：“见过广阔苍穹的飞鸟，还甘愿困在牢笼中吗？”
这问题，像勘破一切枷锁的光明，照进风清琅心里。良久后，她被苏南枝坚定清亮的目光感染，桀然一笑：“……谢谢你。”
“我知道，自己该怎么做了。”风清琅眼底涌出泪光，一颗心震颤不停，她咬牙道，
“我不会退伍，也不会听从父母之命、媒妁之言。生父从未管过我，却想把我嫁给一个老富商换取聘礼，与卖女又有何异？我自己的人生，凭什么要让别人主宰，凭什么要为别人牺牲？”
“不管这条路有多难，哪怕遍地荆棘，哪怕满身血衣，哪怕穷途末路，我能为自己而活，就绝不后悔。”风清琅将杯中水一饮而尽。