“扬州城外遗民哭，遗民一半无手足。贪延残息过十年，蔽寒始有数掾屋。大兵忽说征南去，万马驰来如急雨。东郊踏死可怜儿，西郊掳去如花女。女泣母泣难相亲，城里城外皆飞尘。”
“鼓角声闻魂欲死，谁能去见管兵人。令下养马二十日，官吏出遏寒栗栗。入即沸腾曾几时，十家已烧九家室。一时草死木皆枯，骨肉与家今又无。白发归来地上坐，夜深同羡有巢鸟。”
华灯初上，整个鸣玉坊到处是猥琐词语，下流声音。
唯独一个房间内别具一格，竟有一名卖唱的中年女子面带哀容，唱着客人带来的小曲，眼中含泪。
平日里强颜欢笑、迎来送往，此时此刻真是一点也没有，只剩下哀痛悲伤。
在中年女子对面，是一名年轻无须的道士，皮肤净白，英俊文雅。假若他不是穿着道袍，而是穿着文人长衫，就算是自称举人，那也会让人相信。
这道士不知道是什么来历，身边居然跟着两个帮闲；这两个帮闲既不是书童，也不是道童，反而身强体壮，一副不好招惹的模样。
两人手里面提着包裹，各站在一侧。
道士来这种烟花之地，本就显得奇怪；带着两人来听曲，不睡女人不宴宾客，也是同样奇怪。
最奇怪的是，还是自己做的词，让卖身的女子唱出来，同样是奇怪非常。
词的内容，分明是二十多年前扬州杀戮的事情。
想当初扬州甚至抵抗不多，满清在城下聚集几天，开了几炮，要求投降，史可法没有投降；待到满清人数聚齐，正式开始攻城，不过是一天左右时间，扬州便破了城。
无论哪一条看来，扬州都不应该被屠，抵抗并非十分壮烈，也并未给满清造成伤亡和麻烦，只不过在扬州城下聚集兵力而已。
但是，即便如此，扬州城破后依旧被屠到十室九空。
简单来说，甚至不是史可法的不投降造成，就是毫无缘由地发泄。
正因为如此，才格外显得畜生。
哪怕是古代军队，抵抗激烈、怀有仇恨的时候大加屠戮，好歹还事出有因。扬州不过是满清借口有抵抗，实际上攻打一天就城破，并没有真正行之有效的抵抗多时。
对于老百姓来说，军机大事口口相传，总是显得格外神秘，也容易失真；如今大多都传言史可法率领扬州如何坚贞不屈，如何军民同心，对抗满清，简直是忠烈又有能力，堪比名臣于谦……
且不说这些，只说这中年卖身女子唱着这凄惨小曲儿，因为本身是扬州附近的人，亲戚二十多年前也在扬州城内被杀，因此格外感触，唱的泪流满面。
一曲唱完，身穿道袍的海昆微微拍手：“好，姑娘唱的不错……”
那女子连忙擦干净泪，行礼道福：“还是先生您的诗词，文采斐然，叫人泪下。”
“还唱吗？”海昆笑着问道。
那女子连忙点头，拿着弦子又拨弄起来，说道：“若是先生叫我再唱一遍，我便再唱一遍吧。”
刚开口唱了一句，隔壁传来一个粗豪声音：“你们他妈的！别人都来寻欢作乐，你们他妈的开丧事不成？”
“唱的什么鬼东西！听着让人不痛快！”
这一句话传出来，海昆和两个帮闲赵小龙、刘生财都全无意外神色。
自从赵小龙给韦春花赎身，顺带着把韦小宝也带出丽春院，韦春花母子两个遇上了有钱的“冤大头”，过的颇为惬意，虽然奸猾却也有点良心，不敢过于坑害赵小龙这个富翁老爷。
刘生财和海昆则是每天在丽春院包房，歇息，对丽春院颇为熟悉。
今天隔壁来的是什么人，他们更是早就知道了。
就是从扬州越狱逃出来的茅十八。
此刻茅十八已经因为逃狱受了伤，来丽春院不过是避人耳目，养伤的。
本打算等着私盐贩子青帮众人来找麻烦，再结识一下茅十八，顺便跟天地会扯上关系，方便混入其中，纠集反清势力，也更容易达成目标。
只是没想到，茅十八居然这么按捺不住，听了点悲切小曲，就忍不住了。
“去把隔壁好汉请来，我跟他好好解释一番。”
海昆说道。
赵小龙起身去了，他态度足够客气，茅十八讥嘲两句之后，见他不动怒，还是要邀请自己过去解释原委，便也泄了怒气。
“算啦算啦，你们别再唱那败兴的小曲就是了，听的老子十分不痛快！”
“阁下也是英雄好汉，我家主人好意邀请，解释清楚，难道阁下居然不敢？”赵小龙开口说道。
茅十八一听，顿时大怒。
他这个人脾气暴躁，直来直去，受不得激。
听了这话，就带着身上缠绕伤口的白布，到了隔壁。
见到一个年轻道士，一个帮闲，一个中年卖身女子，茅十八就怔了一下。
“你就是听那小曲的主人？”茅十八盯着海昆问道，“年纪轻轻，听这种哀乐作什么？叫人浑身不痛快！”
海昆笑了笑，将小曲的内容解释给茅十八。
茅十八听到居然是二十多年前，满清在扬州造下杀孽的事情，顿时大为改色，郑重无比地向海昆行礼道歉，请问名讳。
“我叫做海昆，这就是我的名字。”
“至于道袍，不过是因为不愿顺着满清意思剃头，因此做的遮掩。”
“阁下怎么称呼？”
茅十八说道：“我叫茅十八，之前被满清抓到扬州大牢里面。”
“因为和江湖上的朋友有约定，明天就得约斗一场，不肯失约，因此从大牢里面越狱而出，准备今天在这里休息休息，明日去赴约。”
“那茅兄的伤……”海昆问道。
“嗨，都是官府的狗追杀，旧伤未愈，又添新伤！”茅十八满不在乎地说道。
“那你如何明日赴约挑战？”海昆又问。
“只要我活着，赴约挑战也就罢了。”
茅十八直爽粗豪，颇有古代豪侠义气，竟是把生死置之度外。
他也是整个《鹿鼎记》故事中，为数不多漠视生死的英雄好汉，真正的侠义之士。
看沐王府、天地会中，屡屡出现叛徒，神龙教中更是几乎全是两面三刀小人，整个江湖群龙无首，内讧连连，真正像是茅十八这样一诺千金，不惜生死的少之又少。
虽然茅十八武功低微，不过是和天地会贾老六这种人差不多，但是相比较怀着私心的青木堂众人，茅十八可以称得上是十分赤诚的“侠客”了。
挥挥手，让中年女子退下，置办酒菜过来，宴请茅十八。
茅十八心情大为高兴，又问海昆武功传承，什么来历。