顾夫人却又让丫头唤来顾中楠，说道，“将近年关，兰园里景色虽美，终究冷清，加上大雪覆盖，你们三个小姑娘怕是不安全，叫你们大哥跟着吧，也好有个照应。”
顾心莲连声称好，沈清兰有些别扭，但当着人家一家子的面又不好拒绝，低头不语。
顾夫人细心，看出她的尴尬和害羞，拍着她的手笑，“你和心薏、心莲亲如姐妹，便也拿中楠当大哥一样使唤即是，都是一家人，不必拘束。”
这么一说，沈清兰略略松开了心怀，笑着说“好”，心里自我开解，也不是我与他独处，心薏和心莲都在呢，我只要谨言慎行，不与他过于亲密，就不算什么。
一路到兰园，沈清兰发现自己的顾虑多余了，顾中楠自幼修习孔孟之道，举止端雅，绝不多嘴饶舌，更不会轻浮孟浪，不说话时，安静的陪在一旁；开口时，又谈吐大方、详略得当，整个儿风度极佳。
一开始，沈清兰还有所防备，与他说话时尽量简洁回避，但顾中楠始终笑如春风，语气轻松温和，引经据典，不失风趣，很快就让她不由自主的撤掉了戒备和闪躲，竟然聊得十分投契。
兰园一片银装素裹，昔日清流成冰，被覆盖成平地，青灰色的石桥也隐入了白雪之中，平时看上去雅致大气、颇显历史厚重的亭台楼阁一个个顶着白茸茸的大帽子，顿时可爱、调皮起来。
眼前一大片秋菊已经凋零，枯枝从雪中倔强的翘出来，露出几片已不嫩绿的叶子。
花虽谢，傲骨犹存。
沈清兰嘴角噙着笑，目光静柔的扫过。
顾中楠在身边轻声道，“冬季游兰园的人，大多都会对着残花败叶唏嘘，你倒没有。”
沈清兰扭头看他，反问，“唏嘘什么？惋惜它们终究抵不过光阴流转、严冬摧残？”
“差不多如此。”顾中楠笑，“你也知道，自古以来，咏菊的诗词文章无数，爱菊的文人士人无数，称赞的都是菊花清高不俗，若是菊花凋零，就象征美好的品格消失。”
沈清兰想了想，道，“品格么，你说的只是一方面，元威明先生喜欢菊花是因为‘此花开尽更无花’，可是你看——”她伸手遥遥一指，“秋菊虽然开败，但腊梅已经含苞待放，冬菊也依旧傲然挺立，再过一阵子，迎春炫目，玉兰皎皎，又是一番盛景，既然流年不歇、四季回转，怎么会有‘更无花’的时候？”
她手指的方向，是一条波浪般起伏的矮墙，挡不住墙那头昂首俏立的梅枝，几支花苞在白雪中露出半个头，远看去，影影绰绰、亭亭玉立。
顾中楠却没多看，他目光扫过，很快又回到沈清兰脸上，先是惊讶她的言论，继而笑容绽放，春回大地。
“你说的是，从容、乐观的面对光阴，珍惜眼前，胜过时过境迁的遗憾。”
沈清兰觉得他的话似乎在说菊花，可细细一琢磨，又觉得这个引申义有些偏题，总有些怪怪的，好像另有所指。
顾中楠邀请，“不如我们过去欣赏腊梅和冬菊？”
既然是来游园的，理所当然要赏花，顾心莲和顾心薏在不远处竟也听到，同声答应，并先跑了过去。