老安人望着沈清兰，几次欲言又止，终是化作一声长叹，摇头不语。
沈清兰一心二用，一边哄着老安人，一边回想老安人临时起意让沈清菀跟着的用意是什么，没太在意老安人的眼神。
期间，邱氏和林氏一起来过一次，和老安人汇报账目交接，林氏很聪明，做事却不揽权，更主动回避进出账频繁、油水肥腻的事务，邱氏本来还担心她要来夺权，如今也放了心。
妯娌两个将各自所领事务告诉老安人，老安人摇头，“老大媳妇先处理家务事，账目这边，把大头交给老二媳妇。”
林氏赶紧拒绝，“母亲，儿媳初来乍到，对分宁这边的财务账目都不熟，实在不敢揽下，唯恐出了差错，还是让大嫂主管吧，要是大嫂忙不过来，我再搭把手。”
邱氏笑得僵硬，目光略显紧张。
老安人看她一眼，仍是摇头，却没坚持，又问，“你们俩给菀姐儿安排的什么活？”
邱氏忙回答，“倒没有说具体说什么，瞅着哪里忙，就跟着吧。”
“胡闹！”老安人出乎意料的生起气来，拍着床沿对邱氏直瞪眼，“你这个做母亲的，连个轻重也不分了！我让菀姐儿跟去，不是给你打杂的，是要她管事的！你把库房钥匙给她，这段时间大库里的出出进进都要经菀姐儿的手。”
“母亲！”邱氏讶然，面色古怪，似喜又似忧，“菀姐儿虽然以前也给我搭过手，但都是鸡毛蒜皮的小事，一下子让她管库房，她哪里担得起这么大责任？”
老安人则早有定夺，“无妨，让陈妈妈一旁指点，一回生二回熟。”
邱氏眼底神色复杂，没再多话。
两人离开后，老安人也疲倦得昏昏入睡，等她睡稳，芙蓉和海棠过来陪着，沈清兰等人就出去了。
外头天已尽黑，地上因有雪，则是白晃晃的，橘红的灯笼在雪地上投下一团一团的红晕。
沈清芝走在最前面，出门时压根没回头看一眼沈清兰和沈清柳，连莲心都差点没跟上她的脚步，很快就消失在院子门口。
翡翠和碧玉一起等在门口，见沈清兰出来，赶紧迎上去。
沈清兰转身和沈清柳打招呼，本想送她回去，但沈清柳的丫头也候在旁边，便只笑笑，说了几句告别的话，就各自离开。
园子里寂静清冷，黑天白地，主仆三人默默前行。
沈家祖籍不在这里，没有亲戚可以串门，沈威的同僚、当地乡绅之间的宴请则多在初三之后，一个简单的祭祖仪式也只是沈威带着两个儿子去后堂的祖宗灵位前上柱香罢了。
原本多有憧憬与好奇的分宁大年初一就这么过去了。