沈清兰不解，一错眼，见林氏已走出很远，沉默片刻，没有跟上，自己回去了。
等到天黑后，她算着时间差不多，再去林氏小院，果然林氏已经回来，独自坐在桌旁喝茶。
“兰儿，来坐吧。”林氏招手，轻声道，“你今天做得不错。”
沈清兰心知她说的是齐姨娘那事，低头不作。
林氏慢慢喝茶，神色疲倦，一声喟叹，沉默不语。
沈清兰坐在对面，心中不安，猜想刚才林氏回去探望齐姨娘，肯定发生了一些不太愉快的事，这一年来，齐姨娘将自己的伤痛苦闷肆意表现在脸上，甚至是狂妄地挑衅林氏，也亏得林氏宽厚仁慈，不与她计较。
也不知道与她朝夕相处的郭姨娘怎么受得了？
突然，沈清兰心中一动，问，“母亲，齐姨娘是不是曾经帮过郭姨娘大忙？救过她的命？”
“……是啊。”林氏正沉浸在自己的烦恼中，随口就承认了，说完才反应过来，“你怎么知道？”
沈清兰瞎说道，“我猜的，我看郭姨娘对齐姨娘那般好，就以为是……”
林氏没有怀疑，反而点了点头，“的确是救过她的命，不仅是郭姨娘，就连我……也多亏了她。”
沈清兰更惊讶了，看林氏的态度不像郭姨娘那么三缄其口，兴许能打听出什么，便询问起来。
林氏一开始也不愿说，只说，”已经过去了，没什么可说的。”可自己想了想，又肯说了。
“当年，我与你父亲的婚事是你祖父还在世的时候订下的，那时候，我与你父亲都还小，你祖父去世后，你祖母不同意，坚决要求退婚……后来，我们还是成亲了，但不知怎么，你祖母听说我与你父亲婚前来往过信，大发雷霆，指责我不守闺仪，又不能直接打我，就把怒火撒在郭姨娘身上，说是她的挑唆，要把她杖毙，多亏了齐姨娘，在关键时候把罪过都揽了过去……”
“那时候，你父亲刚刚入仕，只身在外，把我留在老家，我被禁足在房中，等得知消息的时候，郭姨娘和齐姨娘都被打得只剩半条命，后来啊，你父亲听说后，坚决把我们都接到任上，再也没有住在一起过。”
沈清兰听得吸了口凉气，她从小就知道母亲与祖母的关系不好，却没想到当时情景如此，更想不到郭姨娘和齐姨娘为了母亲受苦。
“怪不得您和郭姨娘……”怪不得您和郭姨娘都对齐姨娘百般千般的好，任她无理取闹，也能纵容忍耐。
林氏叹气，“如果不是齐姨娘挺身而出，郭姨娘当时必定被活活打死，而我，我就算没有挨打，郭姨娘一死，我也有理说不清，名声必定受损，你父亲又不在身边，等他回来，万事已成定局。”
沈清兰心里颇不是滋味，闷闷地像是胸口堵了一大团棉花，气都喘不上来。
林氏看出她的情绪，反而笑了笑，拍拍她的头，“好了，我告诉你这些，是让你记得齐姨娘的好，并不是要你记着你祖母的坏，她当初确实……唉，罢了，都过去可，如今也不同以往，你去年在分宁也亲眼看到，她待你是真心疼爱，是我也大有改观，人嘛，还是得向前看，终归是一家子，只要她不再为难我们，过去的，就算了吧。”
沈清兰点点头，挪到母亲身边，抱着她的胳膊，靠在她肩上低头不语。
祖母对自己是真的好，她没法痛恨，但想到她曾那么对待自己母亲，又像是横了一根刺，难以释怀，怪不得郭姨娘坚决不肯说，想来也是不愿挑拨自己祖孙吧。
“好了，这孩子，刚还夸你长大了、懂事了，能担起事来，这又粘上了。”林氏笑嗔。
沈清兰也不好意思矫情，可又一时间难以欢笑，便哼哼地撒娇不言。
沈良进来，讶异笑道，“这是怎么回事？兰儿受了批评？”