树尖还挂着一片一片的青红交融的晚霞，园子里已经开始漫起一层淡淡暮色，倦鸟扑着翅膀隐入浓密的绿叶之间，蝉鸣已歇，草丛里的虫还没准备好唱歌，沈清兰独行在偌大的园子，心口也如同这暮色一样升起古怪而轻渺的感觉。
“兰儿？”背后有人喊。
沈清兰回头，是邱氏，她笑眯眯地走过来，“穆小姐怎么不多待会儿？”
沈清兰微笑，“天色不早，姑娘家还是早些回去的好。”
邱氏哑口无言，讪笑两声，“这也不算什么，又不是别人家，咱们到时候派人护送过去也是使得，再不然，留宿又何妨？”
沈清兰笑而不语。
邱氏又后悔自己说错话了，笑着指了指不远处林氏的院子，“那什么，我去你母亲那坐坐，兰儿自己逛吧，或者去找你姐妹们玩儿。”又呵呵笑着走了。
沈清兰望着邱氏进了林氏院子，自己只好转身走了，本来她是去找林氏的，但现在邱氏去了，她就不愿再去凑热闹，想到沈清菀今天原本身体不适，还是撑着给林氏请安，便觉得自己“失踪”一天，颇为惭愧。
沈清兰进去的时候，好几双眼睛齐刷刷的看过来，彼此都愣住了。
沈清菀姐妹四个围着桌子坐成一圈，各自在做针线，没有说话，低着头也看不到表情。
沈清兰没想到，她们几个会这么整齐地聚在一起；而对方显然也没想到她这个时辰会过来。
沈清柳最先喊“四姐姐”，将绣花绷子一放，跳起来迎接，紧接着，沈清菀和沈清芝也热情招呼，沈清梦是最后一个抬头的，她背对着门，抬头后又停了停，才缓缓转身，阴晴不定地望着沈清兰。
“看来我来得不巧。”沈清兰没看她，笑盈盈地拉着沈清柳走进去。
沈清芝笑，“怎么不巧？我看是最巧了！四妹妹你正好教教我这个地方怎么配色，我总觉得不好看。”把自己的绣花绷子递过去。
“三姐姐可别打趣我，我自己还学艺不精，哪敢教你呀，让大姐姐教呀，大姐姐的绣活跟真的似的。”沈清兰接过来，见是一只仙鹤引颈高歌，正绣到翅膀，她笑了笑，夸一句“真好看”，没当真给意见。
沈清菀也笑，“四妹妹还是这么谦虚，你不知道，在分宁时，你不是送给祖母一条抹额嘛，祖母喜欢得很，天天戴着，当着我们几个的面不知夸了你多少次，说配色好！选料好！针脚好！样样都好！”
沈清兰慧黠地眨眨眼，道，“那大姐姐知不知道，祖母还在我面前夸你的针线好，让我得闲时多向你请教呢。”
沈清菀莞尔一笑，自是不会当真。
姐妹几个相互打趣两句，大家把针线收了，叫丫头上了壶茶，沈清兰挤在沈清芝和沈清柳中间，主动说起会州的闲杂事来。
沈清菀笑，“我觉得今天身体清爽多了，明天咱们上街去吧，要不，三妹妹都急死了。”
沈清兰没说好，也没说不好，偏头笑看沈清芝。
沈清芝就推沈清柳，“也不是我一个人想去，五妹妹也想去的。”
沈清柳一向老实胆怯，沈清芝把她推出来，她不敢反驳，只好朝沈清兰讪笑。
“好好好，是我想去。”沈清兰主动揽了过来，“我正好也好些日子没出门了，就盼着你们过来，咱们姐妹几个一起热热闹闹呢。”
沈清芝顿时大喜，“听说黄河流经城门外，咱们可去看一看？”