寻人不遇，沈清兰无奈折回，意外在园子里见到漫步的沈清菀，她低着头，走得非常慢，似乎在想什么，杜鹃跟在身边，提着小灯笼，一语不发。
“大姐姐。”沈清兰打招呼。
沈清菀见她非常高兴，快步过来，低声道，“四妹妹，你下午出门了吗？”
“是的。”沈清兰谨慎地承认，“一个朋友病了，我过去看看。”
沈清菀点点头，“原来如此。”
“大姐姐怎么自己在这散步？三姐姐和四妹妹呢？”
“她们俩在屋里玩牌呢，我闲来无事，随便走走，消食。”
“大姐姐有心事？”
“……没有。”沈清菀否认了。
沈清兰邀请，“大姐姐要不要去我那坐坐？”
沈清菀似乎猜到她的用意，迟疑了好一会，才缓缓点头。
进了屋，关了门，喝了茶，静了心，话题才开始。
沈清兰柔声细语，却又是开门见山，“大姐姐，是在想陆公子吗？”
沈清菀差点一跃而起。饶是她早就料到沈清兰把自己叫过来是要提感情之事，可也没想到她会这么直接了当。
“大姐姐。”沈清兰微笑，用手指抵在唇上，示意她稍安勿躁。
“四妹妹，别这么说。”沈清菀心虚又尴尬。
沈清兰笑，“这里只有你我，大姐姐不用拘束，说出的话，入你耳，入我耳，绝无第三人。”
沈清菀沉默片刻，迟疑地道，“四妹妹，他今天找我了。”灯光下，沈清菀脸红如桃花。
沈清兰没有太惊讶，在她的印象中，陆新明行事可大胆多了，他会借助登门这个机会找沈清菀，这才符合他的性格。
“陆公子什么意思？”
“他……”沈清菀皱眉，一团愁绪凝在眉宇，“他让我等他。”
沈清兰问，“为何不提亲？是陆夫人不同意吗？”
沈清兰又是一阵沉默，而后轻声道，“我想是的。”不等沈清兰开口，又急切的说，“四妹妹，我不知道自己该不该等。”
“大姐姐的犹豫，是担心陆夫人不喜欢你，将来为难你？”
“……是的。”沈清菀苦涩地道，“婆母不喜，日子没法过的。四妹妹，穆老夫人那么喜欢你，你不用担心这个，可我……”
沈清兰目瞪口呆，“大姐姐，我与穆家并无关系。”
沈清菀的表情看起来不太相信，“可我听说，穆家早就订下了四妹妹，只是二婶舍不得你远嫁，还没有纳征罢了。”
“绝无此事。”沈清兰一脸严肃，“我不知道大姐姐是从哪听来的，可是我与穆家当真无姻缘，穆老夫人待我好，是因为上次在法泉寺……”说着，把法泉寺的事简略说了下。
“这样啊，那穆世子呢？二叔、二婶好像对他挺好的。”
“穆世子与哥哥们颇有交情，早在申州时，穆世子游离申州时，就住在我家，因此我父母都拿他当自家子侄，后来两个哥哥入京赶考，穆世子多有照应，两家因此往来频繁，只是这一切与我无关。”
沈清菀呆呆的，“竟是这般缘故。”继而惋惜地一叹，“我白天见了穆世子一面，模样俊朗，气度不凡，与四妹妹倒是般配，既然两家又有这般渊源，要是真的成了姻缘，倒是一桩好事。”
沈清兰只是摇头。