定床、安灶、开锅，搬运零星物品，一连几天，范宁父母格外忙碌，在第六天晚上，他们雇了一艘大船，将家里剩下的东西全部搬上船。
既没有放鞭炮，也没有请客吃饭，就这么安静地从蒋湾村搬家到了镇上。
随着年末渐渐来临，延英学堂也加紧了学生的学业，几乎天天都有考试，使学生们怨声载道，苦不堪言。
而朱佩在学堂只关心两件事，一是催促范宁去找石头，催他给范仲淹写信。
另外就是和范宁比成绩，每次考试，他们二人的成绩总是交替第一。
如果书法的分值大，那就是朱佩第一，如果书法占的分值小，第一就非范宁莫属。
每次朱佩第一，她就笑逐颜开，对范宁写的字挖苦讽刺，而范宁拿第一，她就一脸不高兴，说教授偏心。
时间一晃就到了十二月中旬，进入了隆冬时节。
这天清晨，一百多名学生集中在操场上，冻得搓手跺脚。
每个人都抱怨连天，这么冷的天气，把他们集中起来做什么？
他们都是中舍生和下舍生，也就是中年级和低年级学生。
上舍生是最高年级，明年春天就要参加县学考试，这时候格外紧张，一般都不会出来。
这时，刘院主带着七八名教授走了出来。
几名助教连忙招呼学生们排队。
很快操场上排成了十几队，刘院主摆摆手，操场上顿时安静下来。
刘院主高声道：“十二岁以上的学生请举手！”
操场上陆陆续续有十几名学生举手，
“举手的学生请先回课堂。”
十几名学生从队伍中离开，操场上只剩下一百零几人左右，每个人都颇有兴趣，居然要挑选年龄，这是做什么？
大家伸长脖子望着刘院主。
刘院主微微笑道，“还有十天就是年考，往年的年考都是各自分开，但今年比较特殊，今年你们将用同一份试卷进行考试．．．．．．”
刘院主的话还没有说完，便被下面的嗡嗡议论声淹没了。
中舍生和下舍生跨越了整整四年，居然要考一样的试卷，简直太不合情理。
“大家安静！”
刘院主喊了一声，众人安静下来。
“我再重申一遍，这次考试就是年考，希望你们认真准备，而且这次的奖励也会比去年丰厚。”
院主训话结束，大家三三两两各自回课堂，范宁等到刘康。
“你有什么消息？”
范宁虽然搬来镇上已经有一个多月，但消息依旧闭塞，而刘康却认识人多，消息灵敏。
“今年不光是我们学堂特殊，别的学堂也一样，十二岁以下学生统一考试，真的很奇怪。”
“会不会是县里的要求？”
“不知道！”
众人议论着回到课堂，范宁刚坐下，朱佩便走进了课堂。
她戴着比较流行的契丹人脱浑帽，帽子很大，脸显得更小。
身上穿着一件厚实的白狐皮裘，脖子围着银白色狐狸尾巴，和帽子连为一体，披着猩红色大氅，脚蹬小鹿皮靴。
远远望去，就是一个做工异常精致的洋娃娃，但范宁私下却觉得她象个小狐狸精。
她是刚刚才来，学堂的各种集体活动，她从不参加，
“你们都在议论什么？”朱佩坐下问道。
“今年年考有点奇怪，所有十二岁以下学生都考一张试卷，好像别的学堂也一样，大家都不知是怎么回事？”
朱佩脸上露出她一贯的轻蔑招牌，“连这个都不知道，选拔呗！”
范宁忽然想起她有消息来源，连忙凑上前笑道：“给我说说，是什么选拔？”
“臭小子，靠我这么近干什么，远点！远点！”
“那你给我说说！”
“说什么，我也不知道？还有，你的石头什么时候给我，我先警告你，不准再拿假的太湖石骗我！”
范宁前几天收到了范仲淹托人捎来的两幅中堂，并夸赞他写字进步很大，鼓励他继续努力。
一幅‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的中堂他自己留下。
另一幅送给了朱佩。
那幅中堂让朱佩很满意，但太湖石却让她十分恼火，范宁竟给她一块假的太湖石充数。
范宁懒得再和她啰嗦，自己嘴皮子都说干了，那不是假太湖石，是灵璧石，自己好容易才淘到，她就是不相信。
让她去找祖父鉴别，她又不肯。