众人走进一间宽大的屋子，范宁站在一张桌前，桌子上放着几只纸火球，范宁对众人道：“大家仔细看好！”
他拔出一把异常锋利的匕首，慢慢将纸火球切开成两半，放在桌上，“你们发现问题没有？”
众人细看，慢慢都反应过来了，纸火球内三种火药原料居然分层了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中间，硝粉在最下面。
范宁道：“火绳烧进来，却遇到碳粉，一时点燃不了，火绳便熄灭了，这就成了哑火球，或者硝粉太少，燃烧不充分，然后就只冒烟而不燃烧，这就是问题所在。”
宋老匠叹口气道：“这个问题其实几年前就有人提出来，但修改得还是不满意。”
“问题就在火药粉上，应该混合起来，做成黄豆大的火药粒，而且表面越粗糙越好，毛刺多更有效果，就像我们烧火一样，木柴上的碎屑毛刺多，反而更容易燃烧。”
众人都恍然大悟，宋老匠一拍额头，“火药粒啊！我们把方向走错了，拼命去提纯硝粉和硫磺，却没有考虑从形态上进行改变。”
范宁又道：”另外火药配方也有问题，我会给大家一个火药的新配方，然后大家一起群策群力，把火药粒做出来，然后再试验铁壳，也不要急，一次又一次的试验，这个没有半年时间是造不出来。”
范宁将后世的黑火药配方给了众人，匠人们便开始忙碌地做起来，其实还需要不少工具，像烘烤炉子、铸铁炉、精细秤等等，制作火药和火器所需的各种工具匠人都带来了，范宁便让十几名士兵去帮他们抬来。
范宁把宋老匠又叫到自己官房，问他道：“现在还有什么困难需要解决？”
宋老匠想了想道：“最好有一个专门的房子，火药毕竟是危险物品，放在偏僻一点地方比较好，再有一名协调官员，有时候需要军队帮忙，需要一些原料等等，这名官员就负责协调。”
范宁点点头，“我已经和狄大帅说好了，他会给你们安排十几座营帐，然后周围有营帐，有士兵严格把守，就在军营边上，估计明天就建好了，至于专门的官员，会有一名从事负责日常事务，等明年朝廷批下来后，鲲州会成立军器监，火器司也会有。”
宋老匠松了口气，“那别的就没有了。”
范宁又嘱咐道：“我还是那句话，铁壳火器是大宋的最高机密，甚至可以改变大宋的国运，你们十个人要严格保密，如果愿意，可以把你们家人也送来，总之，朝廷绝不会亏待你们。”
“请御史放心，我们绝不会泄露半点机密。”
这时，一名年轻文职军官快步走进了，躬身道：“卑职张曲，奉狄帅之令特来向范御史报到！”
范宁笑道：“我现在正在筹建火器司，暂时由我出任主管，但需要一名司丞，负责火器司日常事务管理，从现在开始，就由你来担任。”
“卑职遵令！”
范宁又指着旁边的宋老匠道：“这位是工匠首领，叫做宋老匠，在京城火器局做了四十年，我也不清楚你平时该做哪些事情，但他知道，他会一一告诉你，希望你们配合默契，有什么难处直接来找我，如果我不在这里，你们可以找狄帅。”
范宁又交代他们几句，两人一起离去了。
房间里终于安静下来，范宁轻轻捏了捏额头，只觉一阵阵头痛，赵宗实回国，留下千头万绪的事情需要他来处理，还有战马的危机问题，还有过冬问题，还要去日本招募民夫，修城、筑路，建立学校等等。
偏偏他现在最大问题就是官员不足，除了十五名养马官外，官衙的官员只有十人，根本就不够用，早知道把明仁、明礼留下来就好了。
范宁叹了口气，取出一张纸，把各种要解决的问题都一一罗列出来，按照需要处理的急切程度分成甲乙丙三类。
甲类属于最急切要解决的，有三件大事，一是修建新仓库；第二是解决战马和人员的过冬问题；第三是解决战马的生存问题。