锦鲤叹息说：“还不是为了政绩？上头的官员若是来巡查，一般都只会到城里来，不会深入到下头的乡下村庄去。这样一来，远洲地界，便有了繁荣富庶的假象了。”
李淳听得目瞪口呆。
老伯连连点头，说正是如此。
锦鲤咬咬唇，继续问：“我们入城之前，看到城外的村庄和镇子都十分安静，道路上的行人也稀稀落落。可按照常理，远洲发生了这么大的灾害，百姓流离失所，不应该四处逃荒吗？为何一个向外逃难的也看不见？”
“别提啦！”老伯叹息着说，“官府下令，严禁随意离开远洲地界。想要出去啊，得有官府派发的特别通行证。要是没有，还私自逃离，一旦抓住了，就是一百个板子伺候！现在人们饿得要死，谁还挨得住一百个板子啊？”
“为什么不让出去？
！”
李淳诧异而愤怒地问。
老伯苦笑着说：“还能为什么呀？流民一旦逃到外地，外头的人不还是会知道远洲的灾情吗？那都是活着的证据，一旦放出去了，远洲的官老爷们撒的谎，可就瞒不住喽！”
“……”
与这位老伯的对话，一直在锦鲤和李淳耳边萦绕着。
一时之间，她们甚至都暂时忘了要“手撕绿茶”的事。
直到衙门里的人偷偷跑出来，向两人汇报，说三位大人快出来了，两个女人的心神才短暂地回归。
那报信儿的小厮，正是锦鲤刚刚收买的。
她给了小厮跑腿儿的钱，又找来一个混身脏兮兮的小乞丐，给了他一笔钱，对他低低叮嘱了几句。
小乞丐马上点头应下，拿着钱先躲到了街角。
“知府大人留步吧，不必再送了。”
远洲城的知府王道安将三人送到了大门口，卫成与肖正清都拱手感谢，叫他快快回去。
王道安点点头，从善如流地折返回去。
三人刚刚踏出府衙的大门，便见三个女人都等在那里。
天色将晚，夕阳给每个人身上都镀了一层柔柔的金色光芒。
在这光芒里，卫成瞧着锦鲤，肖正清瞧着李淳，眼底都露出深深的柔情来。
唯有李淳，看到苏雯，只觉得晦气。
要不是想着，她或许能成为他巴结肖正清的纽带，他一定让她呆在驿馆里不许出来半步，免得给他丢人现眼。
正当此时，一个浑身脏兮兮的小乞丐，连滚带爬从街角冲了过来。
他正是刚刚锦鲤给钱的那个孩子，这会子，比刚才更脏了一百倍，头上全都是稻草渣滓，身上衣服湿淋淋黏糊糊的，随时都会蹭到人身上。
他朝着苏雯的方向横冲而去，苏雯避之不及，满脸嫌恶地伸手一推，立刻将孩子推到了地上去。
“哇”的一声，那孩子大哭起来。
锦鲤在一旁看着，推了推李淳的胳膊。
李淳立刻反应过来，忙上前去扶那小乞丐，“你没受伤吧？”
“我没事，谢谢姐姐，呜呜……”
孩子边说没事，边哭个不停，显得更可怜了。
李淳替他擦着眼泪，蹲在地上，抬头去看苏雯，“他还是个孩子，你下手也太重了吧？”
苏雯：“……”
她也是个聪明人，略微一想，就知道这是苏锦鲤的圈套。