第章 统大军诱降西宁（下）
西宁，古称青唐城、西平郡、鄯州，是雪域高原的东方门户，素有“西海锁钥”之称。这座城，原本取“西陲安宁”之意，大战一起，何时能安宁？
大顺朝标右威武将军、绰号虎焰班、人呼辛将军的辛思忠骑在马上，远远眺望着城墙。大明朝的城墙建造重边防而轻内地，内地的城墙高度远低于边城，即使是北京城也不过米高，普通的府城、县城更矮，而山海关高达14米，这座西宁城则高达16米，远远望去，高耸入云。
即使是经历过无数血战、见惯雄伟城廓的辛思忠也为西宁城的雄壮赞叹不已，“不料西陲竟有此雄城，未易拔也！”
“大帅勿忧，西宁城虽坚，却没有正规官兵，土司兵马军械简陋、训练不足，断不是我百战雄师的对手”，身旁一年轻将领大声说道，却是碾伯人黄澄。此番闯军能攻克西宁卫东边的碾伯所，此人功不可没。
“黄将军莫要轻敌，那西宁卫指挥使祁廷谏颇知兵法，制将军就是吃了轻敌的亏，才在伏羌堡中了土兵埋伏”，辛思忠悠悠一叹。此番他攻打西宁卫，名义上是为左金王贺锦复仇，更主要的目的是掌握这支军队的指挥权。作为贺锦的老部下，大多数贺军将领都推他为主，可也有一些将领听兰州守将党守素的。党守素是李自成“老八队”出身，官拜“威武将军”，封“载侯”，资历比他老，背后又有永昌皇帝暗中支持。想要掌控西征大军，非立下大功不可。所以，他带着两万大军来了。
历史其实已经发生了变化。另一个时空，此时潼关已经失守，李自成被迫放弃西安，经蓝田、商州，走武关，退入襄阳，“声言欲取南京，水陆并进”；又命辛思忠等边境守将撤至武昌，掠夺湖广州县劫粮。
可这个时空，因为卫国的乾元皇帝重视商贸，一直保持着丝绸之路的畅通，并与闯军大做军械交易。闯军从蒙古人手中买到了大量兵器、战马、粮食、火药、硝石、药材，尤其是粮食的进口，大大缓解了陕西缺粮的状况，因而潼关之战多坚持了三个月。
潼关，终究还是失守了！
清军兵分两路攻打陕西。阿济格率吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后，从陕北南下西安；多铎率孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。李自成闻讯率军增援潼关，列阵迎战。刘宗敏先战不利；刘芳亮再战亦受挫；李自成亲率马步兵拒战，又被击败；闯军连袭清营，俱败；接着，清军的红衣大炮运至潼关口，闯军凿重壕，立坚壁，堵截清军；清军先用红衣大炮轰击，接着大举进攻，相继攻入闯军军阵。闯军仍顽强奋战，以骑兵三百反击，又分兵迂回到清军阵后攻击，均告失败。
原先潼关只守了十三天，这个时空却足足守了三个多月。很多历史轨迹都发生了改变，同样因为从卫国买到了大量军械，又以为有卫军可以依靠，西宁土司军的抵抗比另一个时空强了很多。原本很快便被平定的西宁卫，闯军用了数月才攻占庄浪、碾伯，杀到西宁城下。
不过，该来的依旧会来。虽然比原先的历史迟了几个月，一代枭雄、大顺国永昌皇帝李自成还是崩了。他逼走南明将领左良玉、占领武昌后，本打算夺取东南作为抗清基地。但尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，不得不仓促弃武昌向东南进发，在湖北阳新、江西九江先后被击败。见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。大军到达湖北通城九宫山麓时，这位枭雄率轻骑20余人登山探路，被当地农民武装杀死，闯军上下悲怒交集，血洗九宫山，余部称李自成为先帝，其妻高氏为太后，推举李自成三弟李自敬为首领，不过实权掌握在李自成的侄子李过手中。
“报，马将军从镇海堡回来了”，辛思忠正与黄澄察看着西宁城墙，部下来报”。