帝国首相尼克公爵如同往日一般早早的就来到首相办公厅。
在他的办公室外早有两人等候多时，一人是身灰色棉衣并带着厚绒毛帽子的邓普拓-鲍勃子爵，他脸上带着最卑谦的笑容；另外一人则是帝国财政大臣斯图-加拉伯爵，他此刻正面带着如花笑容正和邓普拓子爵闲聊着。
当尼克公爵迎面走来之时，邓普拓子爵立刻结束和斯图伯爵的聊天，并小步上前走到斯图伯爵前面快速的摘下头顶的帽子，谦逊的弯着腰行礼：“尼克公爵，好久不见。”
尼克公爵脸上也带着热情的笑容，用轻松的语气说道：“快一年了吧，上次见面的时候在我的官邸，当时你带着整整一箱的黄金。”
“但您把我赶出了官邸。”邓普拓子爵摊摊手。
“你不应该带着一箱黄金。”尼克公爵打开办公室的大门，带两人鱼贯而入。
邓普拓子爵解释：“我只是想和克鲁领谈一笔生意。”
“在帝都我只能是帝国的首相，如果你想和里根家族做生意，应该克鲁城找奥玛…哦，现在你需要找的是培迪。”帝国首相眼中的伤感一闪而没。
邓普拓子爵很认真的点了点头，“现在我知道了。”
三人说话的间隙，分别坐到这间办公室靠近窗户的会客沙发上，办公厅的工作人员熟练的端来三杯清茶。
“说说你的事情吧，最近我们都挺忙的。”尼克公爵端起茶杯闻着茶香，但并不饮用，“所以，我们必要浪费不必浪费的时间。”
邓普拓子爵正了正身子，“商会同盟希望得到公平的待遇。”
“难道帝国对于商会同盟不够公平吗？”尼克公爵‘呵呵’笑出声，“中央帝国从苏克平原最西边的村镇到北边、东边、以及交战中的艾鲁克堡，几乎近八成的市场都被你们控制。”
“那是以前，公爵，现在…”
“好吧，就说说以前。”尼克公爵打断邓普拓子爵的话，“你知道在以前帝国官路上会发生多少商人被劫的事件？有的甚至发生在帝都城外，根据警卫处和城防营接到的报案资料显示，几乎整个帝国都处于劫匪的控制范围而之内。”
尼克公爵的话越说越冷，“邓普拓子爵你告诉我，什么样的劫匪能够有这样的能力？”说道这里帝国首相好似突然想起什么一般做着疑惑的样子，“商会同盟的商队从来不曾发生这样的问题。”
邓普拓子爵对尼克公爵抛出的话题有些意外，斯图伯爵则皱起眉毛。
“我们的商队有专门的护卫。”邓普拓子爵连忙解释。
尼克公爵好像没有听见邓普拓子爵的解释，他话语又是一转说道：“知道帝国现在最需要什么吗？”
“在克温镇，帝国需要供养近八万军队。”斯图伯爵接过话语：“在艾鲁克堡地区有四个军团作战军需需要帝国供应，罗耐斯大峡谷防线建设现在每天耗费数千金币，诺玛堡对费尔德领叛军和精灵的联军需要帝国内阁每个月支持近十万金币。”
“我们需要钱，子爵。”尼克公爵耸耸肩，“商会同盟如果可以帮助内阁度过难关，你们的任何需求我都会考虑。”
“我们…”
“还有，商会同盟的私军必须解散！”尼克公爵话锋一转，并打断邓普拓子爵的话：“帝国境内不应该出现一支不受帝国节制军队，我给你三天的时间，三天之后你再来跟我谈所谓的公平。”（未完待续）