培迪很可怜眼前这位老人，但他不会表露出来，因为他统治者整个克鲁领，他沉默了几秒钟，在赛克-马拉恢复冷静后指着窗口外说道：“看见城外那个绞刑架了吗？”
“在来之前，您的副官专程带我去看了一眼。”赛克-马拉表现得很平静：“这是为我准备的吗？”
“在十分钟之前，我一直都是这么想的。”培迪轻声说道：“没有人可以在克鲁领愚弄和利用里根家族。”
“我只是在帮助您。”赛克-马拉听到培迪的话后便知道自己还有一线生机，于是他想要解释：“地方贵族…”
“不要把你所作的事情看得太高。”培迪毫不客气的打断，“地方贵族的事情我比你更清楚，我比你更懂得该如何去对付他们。”
“您想要效仿中央帝国培养工会势力吗？”赛克-马拉道：“克鲁领可不是中央帝国，克鲁领拥有整个帝国繁荣的贸易港口，对外贸易更是在百年前就已经开始，有钱的商人和地方领主走得很近，而工会势力才刚刚兴起而已。”他脸上带着遗憾：“没有庞大的基础资源做支撑，您扶持的工会力量只能依附于商会，您这么做不过是在增加地方贵族的力量，而非制衡他们。”
“就算您能制衡他们，但克鲁领的锅就这么大…”他用手势比划着铁锅的形状，“锅里的肉非常有限且早已瓜分完毕，如果您想扶持工会势力在这口锅里面吃饭，势必就要重新分配这口锅里的肉！”
“锅就这么大！”老爵士强调着再次比划，“锅能够养活的人有限，不用多久，抢肉的人就会发现他们再怎么争抢都抢不到多少，于是他们就会把目光看向您的碗里！”他郑重的说道：“那个时候，他们就会发现原来最多肉的地方是在您的碗里。”
“很恰当的比喻。”培迪突然笑了：“但你的眼界太低了，你只能看到现在，而看不到未来。”
赛克-马拉并没有否认，“我站得低，所以看不远。”
“我问你，两百年前克鲁领这口锅多大？”培迪问道：“现在，克鲁领的这口锅又有多大？”他自问自答，“两百多年前，我们的先祖刚刚占领这片地区的时候，甚至连一百个金币都拿不出来，从而不得不变卖土地给那群法师！”
“而现在，我们手里握有的资源甚至可以买下半个帝国。”
“哈哈！”培迪笑出了声，“这是一个讽刺的话题，如果当时我们有钱，现在也许德瑞克的法师们还继续在帝都学院里面做着无趣的试验。”
“但您并没有鲜肉加入这口锅！”老爵士对此并不乐观。
培迪摇头：“你不懂…”他带着遗憾的表情望着老爵士，“看来，你是不会改变你的意见。”
“当然，那怕你吊死我，我也不会改变我的意见。”老爵士和培迪对视，“克鲁领地方贵族的权利太过巨大，特别是四大自治领地，如果不能收缴他们的权利的，整个克鲁领北部和东部地区都不会得到真正的安宁。”
“我们这样持续两百多年，里根家族从以前的穷鬼变成现在大陆最富有的家族。”培迪耸耸肩，“四大自治领地的内斗和地方领地的战争并没有影响到我们的统治，反而让我们的地位越来越稳固。”
“那是以前，但现在不一样！”
“有什么不一样？”
老爵士严肃说道：“帝国正在面临崩溃，如果我们再不强大起来的话，毁灭随时都有可能降临…”他深吸一口气规劝道：“我的大人，想想克兰领、特瓦克领、卡伦领、霍科群岛、费尔德领所遭遇的一切，这就是最好的证明。”
“你还会想到这些吗？”培迪说道：“和地方领主开战就会增加克鲁领的实力吗？你知道上次战争中领主们付出过什么吗？我想，是常年的商人生涯让你忘记贵族本该有的职责和荣誉吧？”
老爵士用极度讽刺的语气说道：“是的，去年的战争是这两百年来唯一可以被称作为荣誉之战的战争！”他盯着培迪说道：“你们可以把这场战争说上一百年，就像三百年前的‘三族大战’，你们就宣扬三百余年，甚至帝国到了现在这样的地步，许多人依旧活在三百余年前的荣光之中！”
培迪并没有怒火，他望着窗户外的绞刑台陷入了沉默。他知道老人的话大部分都是正确的，但他不能承认。
因为现在里根家族并不适合与地方领地交战！
现在，里根家族和地方贵族相互依存，地方贵族支撑着里根家族对克鲁领的统治，而里根家族保障着地方贵族的权益不受侵害。地方贵族就像支撑里根家族这座大厦的柱子，在没有找到合适的替换者之前贸然砍掉这些柱子的话，整座大厦都有倒塌的危险。
培迪沉默着，赛克-马拉静静的等待自己命运的将领。
…
也不知过去了多久，阁楼外突然传来一阵阵马蹄翻动的声音。与此同时，远处高地上的地平线附近一面面飞舞的战旗突然升起。
培迪望着那些战旗，低声问道：“你说，他们是来投降的，还是来开战的？”
赛克-马拉沉默着没有回答。
“如果他们是来投降的你可以不死，但如果他们是来开战的话我先把你吊死在下面的绞刑台上。”培迪转过身看向老爵士，“那么，你现在希望他们是来开战的，还是来投降的？”（未完待续）