“这是我的决定，从明天开始我不会再过问领地的任何事物。”老人面露严肃，“是时候让你的母亲回来了，你去把她接回来吧，你告诉她…潘妮不会回来了。”
“当然，如果你遇到难事，可以来找我。”
“孩子！”尼克公爵突然看向艾琳菲儿，“我有些事情想要单独和培迪谈一谈，请原谅一个老人的固执。”
“当然，父亲。”艾琳菲儿立刻从座位上站起，“这是你们的权力。”看得出来，她是真不介意。
培迪闻言却是轻轻皱了皱眉，拿起还没有动过的茶杯轻轻喝了一口。
当艾琳菲儿离开茶室后，老公爵望着培迪的样子笑了笑说道：“你有一个不错的妻子，但作为克鲁领的女主人她还有很多需要学习，你得让她适应新的身份。”
培迪下意识的说道：“我觉得艾琳菲儿适应得很好。”
“但…”尼克公爵刚说出话又摇了摇头，“让我们换个话题吧…我看得出来，你一直都想让我明确表达出对中央帝国的想法，或者说你想让我点明里根家族应该走的路。”
“是的，但您一直回避这个话题。”培迪并不否认。
“你其实早已想好该怎么做。”尼克公爵脸上带着微笑，“你为什么不按你的想法去做？”
“因为我还有些疑问，我很想把心中的疑问弄清楚。”
“你想问什么？”
“十三年前那场战争到底是怎么回事？”
“十三年前那场战争啊。”尼克公爵放下茶杯换了一个更为舒服的坐姿，低着头思考了好一会儿后问道：“知道我们为什么要称呼巴里特为伪帝和疯帝吗？”
培迪面对十多年来父亲从来不曾谈论也不准他谈论的问题，表现得有些过于的郑重，对于父亲的问题他下意识的回答道：“正史里记载，十三年前伪帝巴里特疯狂的屠杀贵族议会的成员。”
“是的，巴里特有杀过一些贵族，但并不多。”老公爵点头又摇头，“而且，他的法令全部都具有正规的法律效应，就连帝都传说中的那场大火也并不是因为他而引发的…巴里特从来没有想要放那一把大火。”
“那把火是谁放的？”培迪问。
“‘光辉力量’的人！”
“先皇陛下？”
“是的，是他！”尼克公爵脸上带着几分愤怒，“八年前我才知道这件事情的真想，但即位战争时期我没有深究这个问题，因为当时我、埃里克以及劳博特发现了一个隐藏在帝国深处的秘密。”
“一个不可以对外诉说的秘密！”
培迪只感觉自己心脏开始加速跳动起来，而尼克公爵则深吸一口问道：“你知道‘复制记忆’吗？”
“那是一个可怕的魔法…”培迪下意识的回答，随即他反应了过来，口中忍不住惊呼道：“你是说巴莱特是复制记忆的人？”
“没错！”尼克公爵重重的点头，“准确的说是两百年前因为‘神圣光辉’军团的错误决定并惨遭覆灭之后…所有的帝国皇帝其实都是由一个人扮演的！”
“达内迪夫六世？”培迪难以置信，“所以你们才起兵反抗？”
“不！没有！”尼克公爵摇头，“当时我和埃里克并没有打算起兵反抗，我们本打算通过政治途径解决这个问题…但后来那场大火改变了我们的想法。”
“先皇陛下放的那场啊大火？”
“是的！”老公爵点头，“那场大火烧死了很多人，随后我们便遭受到追杀…但现在想想我觉得有些可笑，如果巴里特真的要杀我们的话，我们根本不可能有机会逃出来。”
“都是先皇陛下安排的？”
“不知道，也许是，也许不是。”老人摇头，“但那场大火肯定是他放的。”他的牙齿咬得“咯咯”作响。
“你们真的确定伪帝巴里特是窃取记忆者？”培迪忍不住问。
“当然，六世为了巩固他的统治，窃取记忆的人不光有他自己，整个狮堡几乎都是他的人！”尼克公爵少有的露出鄙夷的表情，“也许，达内迪夫家族的血脉早已不纯。”
培迪望着父亲，突然感觉对方有些陌生，“你知道这些？你却让潘妮嫁给了辛达？”
“潘妮不光是你的妹妹，她也是我的女儿！”老公爵用低沉得犹如传说中地狱恶魔般的声音说道：“我很早之前就说过，这是她的命运，奥玛、你、潘妮以及菲丽丝都有各自的命运，我们无从反抗命运的安排，就像十三年我无从反抗一样。”
培迪身子向前微微倾斜，和父亲对望：“你就是‘黎明之塔’的策划者！”
“我只是‘黎明之塔’的成员，但我们的组织十多年前就分裂了。”尼克公爵爽快的承认。
“巴戟和你早就认识？”
“是的。”
“戈登艾尔男爵是你策划杀害的？”
“不是。”老人摇头：“但我知道，这是一场交易。”
“兽人的入侵呢？”培迪猛然从座位上弹起，“奥玛的战死，先皇陛下的坠马，都是你？”
“我没有想到兽人战争会演变成现在这个样子，更没有想到我们的精灵盟友会突然发生内乱！”尼克公爵叹了一口气：“劳博特的死亡是‘光辉力量’的残余力量策划的，后面有兽人的影子。”
老人望着自己的孩子，“我本想用和平的手段解决帝国内部的腐败…我们六位公爵其实早已达成协议要对帝国施行真正的改革，现在帝国内部施行的改革方案只是我们当时议案中很小一部分。”
“但是，从切斯特公爵被刺身亡后，一切都变了！”
培迪重新坐下，“所以，你的计划从改变帝国变成了重新建立帝国？”
“是的。”老人承认，“你将成为新帝国的统治者，而我…”
“这样做有意义吗？”培迪突然问，“整个大陆正在遭受战火，也许往后几年、十几年甚至是几十年内，艾兰大陆都将被战火所侵扰。”
“从蛮荒时代，到游牧时代，再到三百余年的帝国时代，那一次不是经历了长达几十年甚至上百年的战争？”尼克公爵深吸一口气说道：
“我相信未来的世界肯定比现在的帝国更好，但我却看不到了…”（未完待续）