采苹平静地洗漱后对萧彤说：“把那些箱底的衣裤都拿出来吧！再缝两套白布衣裤，这过程不知会有多长？”
说完，径直进了佛堂上早课，早课后向佛菩萨发露忏悔。看到淡定从容一如往日诵经、抄经、绣圣像的采苹，萧彤几次想问问采苹身体安稳否，却总不忍心打搅她忙碌的平静和忙碌之中的小憩。
采苹从午觉中醒来后，萧彤将杨贵妃着人送来的信递上说：“好歹娘娘看一眼，回复与否依心情而定吧！”
采苹接过书信，轻轻打开，看到书信是一首诗：美艳何曾减却春，梅花雪里减清真。总教借得春风草，不与凡花斗色新。
采苹看了几遍，鼻子里轻哼一声，将纸撂下说：“看来是请了高手挖空心思。”
萧彤将纸拿起，反复看了几遍说：“遣词造句、对仗格式甚是不错，但意思不甚解。”
“是在讽刺采苹瘦弱不堪，怎可与她媲美。哎！真是枉费心机……。”
“娘娘何不回几句，压压他的嚣张气焰？”
“而今，采苹出离心如此之重，哪有心思理会这些。真是可怜了这些红尘味道太浓者，总在患得患失的虚浮中以己之劣心度人之正腹。”
采苹说完，便开始绣圣像，并不理会书信之事。
申时中刻，顿感浑身奇痒，一看，周身的各种图案变成了黑紫色，不断隆起且变硬的图案使她无法打坐，换作跪状读经，却也只能直跪，稍有弯曲便会十分难受。
恰此时也到了晚课时分，下床沐手进佛堂点灯、上香，开始上晚课，身体不适稍有缓解。两轮香谱皆为催丹香，回想近日总得此香谱，心中便有了安慰。
晚课上得很是吃力，拜忏的时间比往日长了很多，汗水浸透了衣衫。上完晚课，走出佛堂躺在榻上疲惫不堪。萧彤替采苹换衣时，被全身隆起的黑色惊呆，急唤人传太医却被采苹挡住。
“如今宫中不同往日，有多少双眼晴盯着，为此事闹出许多是非来，正中了那些滋事者的下怀，却令皇上十分难心。”
萧彤看着采苹苍白脸上豆大的汗珠和那双布满忧伤的眼睛，心痛万分，点点头背过身抹眼泪，遂将所熬燕窝菊花粥端来，采苹起身只喝了两口便复躺下。
“我怎能这样？我必须到佛堂。”从昏昏沉沉的梦中醒来，采苹自言自语着便起身下床到了佛堂。跪读《妙法莲华经》，却十分吃力，每念一句都仿佛使尽了浑身的力量。好不容易念了一品，却已是汗流浃背，采苹五体投地长跪，感觉只有头着地时才舒服些。在昏昏沉沉中，采苹回忆此日发生在自己身上的两桩事，对佛言真语更加深信不疑的同时，对自己曾有的疑惑深感懊悔。
采苹曾就为何晚课最佳时间是下午申时下刻请教母亲，母亲告诉她：申酉相交之时，便是非人得了通行证开始为业力流游走人世之时，此时做晚课，可超度许多的孤魂野鬼和旁生。自己身体不适与晚课时间的一致，证实了母亲的话。
不至一个大德说过：业障重者无福德读大乘经典，若读定遭冤亲债主阻挡。采苹之前因读任何经典都很顺畅，所以对此话有过怀疑，今天读经时的吃力完全打消了她的疑虑。
采苹稽首道：“弟子为曾有的疑惑深深忏悔。”此话一出，浑身舒服了很多。
亥时中刻，浑身上下痒痛无比，采苹直跪着，心中口中阿弥陀佛、观音、地藏三大圣号各108遍不断轮替，但却总会被累极所致的瞌睡打断，脑中一片空白。
萧彤不时在佛堂门口听动静，采苹超乎寻常的忍受力使萧彤听不到任何异常。见采苹久久不出来，萧彤走进佛堂，看到汗水浸湿了头发、衣服的采苹侧卧在佛堂的地毯上呼唤变粗。
“好歹吭个声呀，娘娘，您这样忍着让人好心痛啊！”
“是祸躲不过，姑姑不必太难过。”
“荷月、岚芝快收拾好床铺！”萧彤急促的喊声使两个小丫鬟心里很着急，便急急收拾了床铺直奔佛堂。
“娘娘，到了这步田地，还不叫太医，恐怕凶多吉少。”荷月跪在采苹身边带着泣声说。
“只是有点累，并无大碍。”采苹努力挤出微笑说。
躺在床上，采苹听见萧彤与两位丫鬟窃窃私语。
“萧姑姑，您要做主，不能任娘娘再这样固执下去了。”
“娘娘老怕惹事，但哪次不是别人上门找事？娘娘这样忍着，并不能阻止她们滋事呀！”
“若今晚安稳，我和娘娘再商量；若今晚有反复，我明天一早就去找太医。”
三人说完悄悄话，复拉开帐幔看看采苹，便各自睡去。
为了安慰她们，采苹强装安睡，其实痒痛使她坐卧不安。听到她们睡下，采苹起身直跪着默念佛号。等听到她们的鼾声，便披衣下床，抱了被子向佛堂走去。
到得佛堂，复点灯，跪拜佛菩萨道：“采苹知道在劫难逃，只有祈重业轻报了。”
说完，长跪在佛堂，合掌恭敬默念佛号。
“采苹，你好傻，一个弱小女子怎可替得了他的业力？以他所处的位置，且不说起心动念是何因缘，就是误杀误伤误食的众生也够多。莫说累生累世的冤亲债主有多少，单这一世就数不清呀。看你受如此之大罪，将吾之心痛断，你爹娘知道了定会肝肠痛烂啊！”
采苹看到祖母坐在荷花池的凉亭上边说边抹泪，采苹使尽浑身的力量向祖母奔去，腿脚却如灌了铅一般沉重。
“祖母，采苹想死您了，这是哪里？我怎么走不过去？您过来拉我一把好吗？”
“傻孩子，祖母虽与你面对面，却相隔千山万水。祖母离开江家大院后，被观音接应到紫竹林荷香苑，专门护理荷苗。你替玄华太子背业消业穿梭在地狱与红尘中，怎可走近紫竹荷池圣地。”
采苹呆呆地望着祖母，忽感浑身剧痛，整个身子坠往漆黑一片的下方，便速从肩上拿下刚刚风送过来的荷花瓣，将其放于领口处，大声念诵地藏王菩萨圣号，忽然眼前一片红彤彤的光亮闪动，她从下方升了上来。
睁开眼，荷塘凉亭依在，却不见了祖母，忽听空中传来祖母的声音说：“采苹，你只要向观音、地藏两位菩萨说一声载不动他人之业，便可病去忧散，平安喜乐！”
采苹没有回答祖母的话，替隆基背业受过的信心却更加坚定。
“即使粉身碎骨，也要扛过去，只要他过得好！”采苹自言自语着，忽感浑身犹如万千钢针扎般难受。
“速一心持念佛号！”
采苹在昏沉中听得此语，便大声持念佛号，但每念一句都十分吃力，全不似往日流畅。采苹将一缕头发咬住，紧咬牙关，在剧痛的挣扎中全身湿透，没有一点力气念佛号，便住了声在心里默念，却因太疲惫而睡去。忽见自己到了一人满为患的狱中，所有在场者都在受各种刑法，采苹忽然想起《地藏经》中的描述与眼前所见竟一模一样，遂明白这不是人间牢狱，而是地狱。要度脱这些众生出离苦海的慈心顿生，忙念诵地藏王菩萨圣号和《地藏菩萨灭定业真言》，奇迹发生了，一道红光照来，许多人身上的镣铐断碎，那些刑具也不翼而飞。采苹循着红光走出了地狱，看见荷花池和凉亭就在不远处。
正要奔过去，一股黑旋风迎面而来，采苹被黑旋风卷着朝下走，并听到有个狰狞的声音在说：“这傻子傻得可怜，竟不知天高地厚地要替那个主儿背业力，真是大好机会，让她魂飞魄散堕入地狱永不得超生，然后想办法让那个主儿知道傻子惨死的原因，情种玄华定会在自责中心痛丧命。哈哈，挡我魔界之道者定亡，尔等行动快点。”
采苹顿感浑身奇冷、瑟瑟发抖，睁大眼睛细看：四周皆是坚冰且大雪纷飞。从未经受过风雪之苦的采苹，被冻得失去了知觉。迷迷糊糊中，她在心里默念观世音菩萨圣号，念着念着便觉寒冷退散，一束阳光射来，感觉周身温暖，当她睁开眼时，看到自己以吉祥卧的姿势躺在佛堂里。
“终于可以睡个安稳觉了。”采苹自言自语着便拉开锦被，无力地沉沉睡去。
“救命啊！救命啊！”采苹抱着浑身上下被火猛烧的隆基大声呼唤，全不顾猛火烧上自己的头发和身体。
努力大声念佛、念观音、念地藏，一道七彩祥光射来，将隆基托起带走，而她依然跪在原处。火越烧越大，肌体被烧灼之痛痛到无法呼吸，采苹又一次昏厥过去。
“紫玉，本座实在不愿见你受此大罪，只要你一句：冤有头、债有主，便可安安稳稳回尘世。”昏昏沉沉沉中，采苹看到观音边往自己身上洒柳枝净瓶水边一字一句说。
“弟子愿为他背因果！”采苹不假思索地回答，让观音十分感慨，叹一声道：“情执深重心苦累啊！”
次日卯时，采苹从沉睡中醒来，发现身上四个图案已结了干痂，用手一摸，干痂脱落了些许，不禁泪流满面起身跪拜感恩佛菩萨大恩。
起身轻轻走到寝室，将被褥放回床榻，简单洗漱后轻轻走回佛堂上早课。
“佛菩萨保佑，娘娘昨晚睡得如此安稳，令奴婢虚惊一场。”吃早膳时萧彤高兴地说。
“萧姑姑操心了。”采苹低头夹菜轻轻说。萧彤从采苹消瘦的脸庞和幽幽的眼神里读到了一种锥心之痛，心中的喜悦立刻被一种莫名的揪心替代。
“娘娘，让奴婢看看您的伤痛吧！”萧彤脱口而出的“伤痛”二字，令采苹十分感动，她知道萧彤感知到了自己所遭受的一切。
“佛菩萨保佑，一切向好而来，已有四处结了干痂。”采苹坐在床上揭开愈处轻轻说。
“俺就知道娘娘吉人天相，一切病痛到了娘娘这儿，都是小菜一碟。”两个小丫鬟手舞足蹈着说。
萧彤觉察到采苹努力挤出的微笑里写满沧桑。
昨晚到底经历了什么？萧彤心里打着长长的疑问，遂决定了今晚要紧跟陪伴。