从叶赫回来后，代善、莽古尔泰、皇太极三人之间的关系发生了微妙的变化，见面时彼此非常客气，但互相却从不说一句真心话。
再后来，代善与莽古尔泰走得很近，偏偏孤立了皇太极。好在皇太极本就把所有的时间都用在干公和读书、练武中，是兄弟中最独立的人，便对此不在乎、更不放在心上。但努尔哈赤却很在乎也很放在心上。因为他要从他们中间选出最适合的接班人。
知子莫如父，努尓哈赤对三人的秉性和心态非常清楚：代善有本事，也有谋略，但因一母同胞亲兄长褚英之死和母亲输给东哥之孤寂，对自己的感情很复杂，甚至是怨恨占主导的，一旦继位，叶赫定会面临灾难，致使许多无辜百姓遭殃。莽古尔泰有勇有血性，对自己和大金的感情也很纯正，但他少了一些慈悲，加之从小以娘舅家为荣的优越感，把大金交于他实在不放心。唯有文武双全的皇太极，是智慧与慈悲的完美结合者，大金要走向强盛，皇太极当然是最佳的接班人，但叶赫血统和崇尚汉文化的标签是他的大阻碍。
随着代善、莽古尔泰与富叉家族的不断走近，加之富叉氏对努尔哈赤的提醒，努尔哈赤下定了要立阿巴亥为大妃的决心，也明白了富叉氏怕娘家以莽古尔泰为由，觊觎大金王朝的难言之隐。
舒尔哈齐回来后，努尔哈赤与四大贝勒的议事在晚上进行。听完舒尔哈齐关于叶赫归属过程及下一步治理建议的详陈后，又议了立阿巴亥为大妃之事。代善对立大妃之事很平静，因为立了阿巴亥对自己更有利，对叶赫治理问题他提出了就严不就宽的主张。莽古尔泰对毫无娘家势力的阿巴亥立大妃也很认同，但却以富叉氏有功大金而叶赫处处与大金作对的比较，提出要嘉奖富叉家族的建议。
努尔哈赤、舒尔哈齐对代善和莽古尔泰的心思非常清楚，会心对视后让皇太极说话。
对于立大妃之事无异议，对于叶赫治理，皇太极列举了佛教里一个很有名的公案，曾有一水怪常在海上做怪，使周围百姓性命不保、惶恐日夜。各教派法术高明的高手相继去降伏，均被致死，且死相极惨。后来，一普通比丘为其讲了《心经》《金刚经》，以和解之法让水怪心悦诚服悔过，从此消失不再做怪。
皇太极讲的公案智慧而切合当下实际，“水怪”之寓将偏袒之嫌尽除。努尔哈赤和舒尔哈齐以眉眼、嘴角难掩的喜悦，表现了极大的满意。
代善却以此大做文章，开始数落皇太极迷信汉文化、削弱女真血性的桩桩件件；莽古尔泰也跟着数落叶赫的种种罪恶。最让努尔哈赤感到意外的是，他俩竟异口同声提出四大贝勒中要将皇太极换出的建议。努尔哈赤感受到了他俩背后的支持暗流，这暗流正在侵蚀着大金的权威。
“大汗，我本不该说这些话，但为了大金的未来还是要冒死直言，请立皇太极为大金接班人，以免后患。”舒尔哈齐泪流满面长跪说。
努尔哈赤十分感动，因为皇太极就是他心目中最佳的接班人，舒尔哈齐对大金和自己的忠诚和忠心在此刻体现得更为坚定。但形势和所处的位置不允许他立做决断。
他俯身轻轻扶起舒尔哈齐说：“本汗春秋正盛，从没考虑过这桩事，以后再说吧！”
舒尔哈齐脸上一片茫然，代善、莽古尓泰紧张的心理放松了下，只有皇太极表现得十分平静。
第三天晚上发生的事情，让努尔哈赤做了一个决定，一个令世人破不开谜团的决定。
多日来的劳碌奔波和思虑使努尔哈赤身心疲惫，这晚他早早入寝，刚进入梦乡就被一阵嘈杂声吵醒。原来是代善带人捉贼，贼被抓到了努尔哈赤面前，贼是从舒尔哈齐家出来的。从贼身上搜出稀世珍宝的同时，也发现了藏在珍宝中的信，是一封金台石写给舒尔哈齐的信，信中请舒尔哈齐力荐皇太极为大金接班人。
身经百战、历尽沧桑的努尔哈赤对此事一目了然，当何和礼要求细审此贼时，努尔哈赤却令人杖毙了贼。并亲书一封信让何和礼交于舒尔哈齐。
当晚召来四大贝勒和一班重臣，做了终身囚禁舒尔哈齐让阿敏接任贝勒之位的决定。
阿巴亥封大妃的仪式如期举行。
接下来的日子里，努尔哈赤有要事总是与代善和莽古尔泰商量，也在极力栽培着谨慎的阿敏，皇太极又一次成了冷板凳上的贝勒。
被孤立的郁郁寡欢的皇太极，向父汗提出了要带哲哲到蒙古走亲戚的请求，努尔哈赤爽快答应。
谁也没有想到，此行却翻开了皇太极人生中的一页奇缘！
欲知后事如何？且待下章分解！