话说海兰珠那日离了大佛寺，没再回客栈，在路边坐了一辆盐运马车向敦煌方向而去。
午饭时分，盐运马车队停在一个客栈旁准备吃饭，却见一队官兵走来，手拿着海兰珠的画像问他们一路之上可曾见过此人，并要车上一路所捎之人全部下车受检。
海兰珠坐的马车在最后，赶车的大叔回头望了望藏身在货物之间的海兰珠，海兰珠摇了摇头。
大叔忙将一个包裹抛向她低声说：“我徒弟的，快换上。他老母病危，这趟正好没来，算你走运。”
海兰珠满含感激的地点点头，忙打开包裹，将一顶帽子和一个外套匆匆穿戴。搭车的人们都站在地上接受搜身。这时海兰珠才发现，车队每个赶车人都带着一个徒弟。
官兵走了，海兰珠怕自己给车队带来麻烦，便将二两银子交给赶车大叔说：“承蒙相救，不敢再扰，就此别过，愿好人好报！”
“你一个姑娘家，若非遇到大难，怎会孤身一人上路？银子不要，你继续坐我的马车走赶路！”
海兰珠执意留下银子匆匆走了。女扮男妆的海兰珠抄着小路一路打听向敦煌走去。一路之上，总觉有人在跟踪，便心念佛号及观音圣号无所畏惧地淡定前行。
傍晚时分到了一座郊外的古寺旁，海兰珠推门而入，发现这座年久失修的古寺建筑很宏大，进门即见的弥勒菩萨造型考究，正满脸含笑迎接自己。
拜过弥勒，即走到弥勒身后拜韦驮，只见韦驮将杵扛在肩上，便知此寺曾经的香火之旺。这时，一老僧过来双手合十相迎。
海兰珠从怀中取出五两纹银并取下头上的银簪说：“可惜了这么好的寺院，幸亏有师傅们在此守护，这是我给寺中的香钱与接济！”
海兰珠说完，又在各殿拜过了诸佛菩萨。
出了寺门，便向打听到的附近客店走去。住定后在大堂吃饭时，发现有一群衣着一样的人早在此用膳。海兰珠从发号施令者的眼神和喝水的动作中发现，这群人就是跟踪自己的人。
“他们为什么跟着我却不伤害我？难道是为了梅园中的宝藏？”海兰珠心中生起疑团。
晚饭后，海兰珠在油灯下再次看《绘本》，越看越欢喜，便从店主处借来笔墨宣纸准备动手画圣像。因为弥勒佛的慈笑让人亲近，加之弥勒圣像的线条相对简单，海兰珠便选择了首先画弥勒佛。
海兰珠边画边自言自语地说“弥勒佛，您是未来佛。我在梦中授命画山河图，可见了诸佛菩萨的圣像绘本竟如此痴迷。作画是心映，我分身无术也无二心，将来定会耽搁了画山河图。您指点我如何拥有两全之法？”
海兰珠画好圣缘五官，准备画袈裟时，困得上下眼皮直打架，便趴在桌上睡着了。
“山河社稷是需要诸佛菩萨护佑的，你画山河社稷与画诸佛菩萨并不冲突，却会更加相得益彰。”海兰珠看见弥勒佛走过来拿起《绘本》笑着说。
忽听门外传来急促的脚步声，弥勒佛顿时消失，海兰珠从梦中醒来。听到了嘈杂的对话声。
为了隐蔽也为了安静，海兰珠特意选了一楼储藏室旁边的客房往下，这里除了店里的人不会有人涉足，这嘈杂声因何而来？海兰珠带着疑问放轻脚步来到门口贴耳细听。
“别再打她的主意，若下次再发现，非送你见阎王不可。”
“不能饶了他，他已是第二次被我们发现。这次再放过，倒霉的便是我们。”
“我保证再不这样了。”
“你为何总盯住她不放？你上次说她是你亲戚，与家人呕气出走，我猜你在说谎，今天更证明了我的猜测。今天不说实话，决不轻饶。”
“她是我救命恩人拜把兄弟的仇人。”
“你的恩人是谁？他的拜把兄弟又是谁？”
“我的恩人已隐居江湖，我答应过至死不会说他。他的拜把兄弟是努尓哈赤之子多铎王爷。”