于家窝堡的骡马多，四队的骡马足够拴五辆大车的，却只拴了三挂大车。因为一台胶轮大车，光毂轳就上千元，加上车身和套具得3000多元，生产队置办不起。
马厩里有一匹大红马，是从离这18里地的军马场换来的。换来时是一匹下生时脐带缠脖子，奄奄一息的马驹子，被路过的冯队长和大板杨永宽救了下来，用一匹银鬃马换的。这匹马现在两岁了，背高1米6，腰长2米8，在马厩里特别炸眼。冯队长让栗武把这匹马牵出来，说：“你能骑上它，这马就归你骑了。”
栗武不愧是车老板的儿子，一点不惧地走到那马前面，抚了抚马的面门后，便给它挠上痒痒了，用了半个多小时，从头挠到尾，那马被他顺从地牵了出来。
冯队长见栗武有些道行，便让杨保管从仓库里拿出了一套马具，让栗武拴嚼子上鞍鞯。栗武牵马回户揣了两个大饼子，掰成一小块一小块地喂它，那马更顺从了。他又拿出一个专给马梳毛的耙子，牵马回到小队，顺利地给马上了缰绳，套了鞍子。
他先趴上马鞍试那马的反应，那马丝毫没感到有压力，在院子里绕圈地走着。
栗武左脚认蹬，飞身上马，一拉僵绳，那马才感到了威胁，前腿高抬，身子竖起，嘶叫着向院外冲去。栗武没被甩下，他松开缰绳，紧抓马鬃，伏下身去，任凭那马向西狂奔了四里地，在一道梁子上开的豁囗处停了下来。
栗武直起身来，勒转马头，又用那耙子给马挠痒，马转过脸，他便给它塞大饼子，那马缓步往回走来。在接近生产队时，它听见了骒马的叫声，猛地又跑起来，栗武拽缰绳都拉不住它，直奔马棚冲去。
栗武急中生智，双脚褪蹬，在马冲进马厩的一刹那，用双手扳住了亮子下面的横木，把冯队长和杨保管及张彪都吓出了一身冷汗，如果不是这样，栗武会撞在门框上，后果不堪设想。
大难不死，必有后福。冯长话复前言，把这匹马交给栗武饲养，嘱咐他每天必须遛上10里地，把料口袋拿到瓜园去喂，每天还必须让它吃上两个小时的青草，到大井去饮他三次。还说，明年它就能配种了，干好了，就让他当配种员。
女生们回东屋关上门商量事了。男生们在祝联营带领下搭狗窝和鸡架了。
杨永忱驮着秫秸来了，开始在厨房的两个梁柁上做挡风墙了。他把秫秸按每一处的长短截成棒棒，一根一根地挤成排，然后要在两边抹上泥。云鹏在他指导下，到园田地里取土和泥了。他挡一段，抹一段，那泥干了时，泛出一层咸花，一敲乓乓做响。但是进度很慢，一上午才挡了一面的1\/3。
女生们通过抽签分了四组：红梅和柳维嘉一组、秦玉和朴英素一组、黎想和高萍一组、刘娜和于波一组。
红梅做了4个阄，出来让祝联营、罗响、常青、任民抓。罗响抓了红柳，进了红梅组，常青抓了秦朴，进了秦玉组，祝联营抓了黎高，进了黎想组，任民谨记父亲教诲，没去抢抓，剩下的刘于便是他的组了。
秦玉按大门横额木板的尺寸，用宣纸写了“文体之家”四个魏体字。她认为墙上的标语已经告诉人们这是集体户了，题“知青之家”有重叠之意，不如文体之家有特点。