云鹏和常青先来了两个小时，为的是掌握舞台上的所有开关。常青是在康麦因厂俱乐部，跟他爸学的电工，很快找到了射灯、追光灯、音响、调音台的开关，并象猴子一样从幕布后穿梭在两个追光台间，爬上爬下去打追光。他教会了云鹏使用其他开关，自己专门把控追光台，要为黎想和张彪的表演提供灯光特效。
红梅把所有排练过的节目都演了一遍，时间达到了一个半小时。盖炳晨和曲蔓莉不愧是专家，对演员是否经过专业训练一目了然，很快就把男生独唱《bJ颂歌》、女生群唱《都有一颗红亮的心》、男女生对唱《老俩口学毛选》删了下去。又把开场舞蹈中的男女双人舞和顶水舞剔了出去，令《痛说革命家史》只留高萍的唱段，删去了刘娜演铁梅的唱段，这才把时间压到了一个小时之内。
两位专家直言不讳地说，《bJ颂歌》的演唱者白光道没有表演动作；《都有一颗红亮的心》的10个演员个头不一，动作不齐；《老两口学毛选》的演员不是幽默，是耍笑自己，既不严肃又不雅观；双人舞冲淡了开场的气氛，顶水舞容易出现失误；刘娜的嗓子是唱歌的，唱京剧没有戏味，把李奶奶都拐带了。
红梅把瘦身后的节目又走了一遍，两位专家对黎想和张彪的表演十分赞赏，说这两个演员的节目可以打满分，还说没想到大队业余文艺队会有这么杰出的演员；他们对罗响和高萍的京剧也赞不绝口，说他俩至少有10年的唱功；对乐队都按谱演奏给予了好评，说季秋实是少有的一专多能的乐手，对他导演的女声合声小合唱评价是艺术水准很高；最后提议红梅每天都要根据其他队的节目适当调配自己队的节目，每晚都过一遍。
云鹏在文艺队里的角色无足轻重，他很想为红梅多分一些忧，便主动承担起了拉大幕和搬大合唱台阶的活儿。红梅说：“你干这些活太大才小用了，还是把精力放到赛诗上吧！多帮我准备一些诗歌。”
云鹏接受了任务，第二天没有去礼堂，回集体户找到了秦玉。
秦玉给他讲了田忌赛马的典故后说：“对方肯定把好马放到第一局，我第一个去对付他们，你打中间那一阵，对付他们的中马，让红梅对付他们的劣马，这样咱们的胜算概率就大了！”
云鹏说：“为什么劣马是你呢？你是不是看轻自己了。”
秦玉说：“这不是明摆着的吗？你俩语文突出，我是学数学的。你先回去吧！我后天一早再过去！”
云鹏回到高丽屯听说，上午白家窝堡和束龙带的演出，节目最高分没有超过6分的，评委说他们的样板戏唱得都没在调门上。
云鹏问赛诗的情况，红梅说：“什么诗啊？都是些顺口溜。白家窝堡把大队俏皮话大王派出来了，让王振山给撵下台去了，说他是小放猪的。”
下午，云鹏看了河沿子大队和双河大队的演出，双方都搬出了一些老艺人，有唱二人转的，有唱京东大鼓的，还有唱皮影戏的。唱样板戏的属实是没板没眼，因为没有京胡伴奏。节目最高分也是封在了6分，而赛诗成了背诗，甚至有人拿着稿纸上台去念诗。